▲외교 현안 브리핑 나선 강경화 장관강경화 외교부 장관이 4일 오전 서울 종로구 정부서울청사 외교부에서 한일 외교장관 회담, 북핵 문제 등에 대해 브리핑하고 있다. ⓒ 연합뉴스
강경화 외교부 장관은 4일 "(4월 27일) 남북정상회담에서는 양 정상의 허심탄회하고 포괄적인 대화가 이루어질 수 있도록 의제를 융통성 있게 잡자는 의견이 모아져 있다"라고 말했다.
그는 이날 서울 도렴동 외교부 청사에서 한 내신 기자 대상 브리핑에서 "일본 측에서는 남북정상회담에서 우리 정부가 일본 납북자 문제를 다뤄줄 것을 요구하고 있다"라는 질문에 "비핵화, 남북관계, 평화정착이라는 큰 주제는 있겠지만, 의제에 묶이지 않는 허심탄회한 대화가 진행 될 수 있도록 준비하고 있다"라면서 이렇게 답했다. 강 장관은 이어 "그래서 뭐가 '들어간다' '안 들어간다', 이렇게 말씀드리기는 어렵다"라고 직답을 하지 않았으나 이번 회담의 성격상 '일본 납북자 문제'는 포함되지 않을 가능성이 높다.
김정은 단계적·동시적 비핵화 의미... "결론 내리지 않고, 협상과정서 파악해봐야"강 장관은 지난 3월 26일 김정은 북한 노동당 위원장이 시진핑 중국 국가주석에게 밝힌 '단계적·동시적 비핵화' 조치의 의미를 묻는 말에 "이번 발언이 무엇을 뜻하는지에 대해서는, 과거의 발언이 반드시 지금의 발언하고 똑같은 의미를 갖고 있다고 단정할 수 없는 상황"이라면서 "최근 진전 사항이 굉장히 빠르고 파격적으로 이뤄지고 있는 상황이기 때문에 결론을 내리지 않고, 앞으로 협상과정에서 좀 더 면밀하게 지켜보고 파악해야 될 것으로 생각된다"라고 우회했다.
최근 남북정상회담과 북미정상회담 과정에서 외교부가 소외되고 있다는, 이른바 '외교부 패싱'론에 대해 강 장관은 "외교부가 눈에 안 보이고, 기사화가 안 된다고 해서 외교부가 일을 안 하고 있는 건 아니"라고 반박하면서 "정상회담 준비과정에서 외교부는 적극적인 역할을 하고 있다"라고 말했다.
또 강 장관은 우리 정부가 '유엔인권이사회의 북한인권결의 채택'에 환영한 데 대해 북한 매체들이 "아직은 모든 것이 시작에 불과한 현 정세 국면에서 대화 상대방을 자극하는 인권 모략소동이 북남관계의 살얼음장에 돌을 던지는 것으로 된다는 것을 똑똑히 알아야 한다"라고 비난하는 상황에 대해 "정부는 '열악한 북한인권상황에 대해서는 국제사회와 협력해서 개선을 도모한다'는 입장에 따라 계속 노력할 것"이라고 답했다.
그러면서 "다만, 남북 대화는 상대가 있기 때문에 이 문제를 지금 남북 대화에 포함시킨다, 하는 문제에 있어서는 정부 차원에서 좀 더 준비가 필요할 것으로 생각된다"라고 신중한 태도를 보였다.