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자유한국당 홍승표 경기광주시장 후보가 더불어민주당 신동헌 후보의 사퇴를 촉구하고 나섰다.

홍 후보는 7일 이우철 대변인을 통해 "6일 광주시장 후보자 초청토론회에서 공보물에 농업분야 공약이 없는 이유를 묻는 홍 후보의 질문에 신동현 후보는 (농업분야 공약은)내 마음속에 있다는 황당한 답변을 했다"고 목소리를 높였다.

이어 "신 후보는 광주시민과 농업인들을 철저하게 무시했다"며 "또 방송토론회에서 농업인들에게 '니들'이라는 표현을 쓰며 마치 자신이 농업인들 위에 군림하는 듯 한 자세를 보였다"고 주장했다.

이 대변인은 "자유한국당 홍승표 후보는 지난 5월 23일 민주당 신동헌 후보에게 "유권자들이 인물과 정책을 비교해 투표할 수 있도록 하자"며 '공개 거리토론'을 제안했고, 신 후보는 이를 거부한 바 있다"고 강조했다.

이어 "신동헌 후보는 이날 홍승표 후보에게 "광주에서 거리토론을 할 장소가 있느냐, 광주는 교통지옥이고 쓰레기가 넘쳐나는 데 어디서 그런 것을 하느냐"며 "교통난이 심각한 것은 사실이나 쓰레기가 넘쳐난다는 것은 광주시민 전체를 모독하는 발언"이라고 주장했다.

아울러 "'교통지옥이고 쓰레기가 넘쳐 난다'는 것이 공개 거리토론을 거부한 이유라는 신 후보의 주장은 도무지 이해가 되지 않는 발언"이라며 "유권자들에게 정책을 알려야 한다면 '쓰레기 더미'도 마다하지 말아야 하는 것이 후보자의 자세"라고 지적했다.

이에 신동헌 후보는 "시민이 많이 모일 수 있는 곳을 지정하지 않고 정확한 장소가 아닌 거리로 표현해서 토론을 거부했다"며 "선거가 네거티브로 흘러 안타깝다"는 입장을 보였다.

이어 "농업공약의 경우 지면의 한계도 있고 농업인들은 평소 막역하게 지내 그리 된 것이다. (상대후보에게)일일이 대응할 계획은 없다"며 "단, 호도되는 경우 별도의 반박을 준비할 예정"이라고 덧붙였다.