▲문재인 대통령이 25일 오전 청와대에서 화상으로 열린 제4차 한-중미통합체제(SICA) 정상회의에서 발언하고 있다 ⓒ 연합뉴스
문재인 대통령은 25일 "한국은 안정된 거버넌스를 구축해 역내 통합과 지속 가능 경제 발전을 이루려는 SICA(중남미통합체제) 회원국들의 노력을 적극 지지한다"면서 "한국과 SICA 간에도 포용적이고 미래지향적인 협력이 더욱 확대되길 기대한다"고 밝혔다.
문 대통령은 이날 청와대 여민관에서 화상 회의 형태로 열린 제4차 한·시카 정상회의에 참석해 인사말을 통해 "공동의 번영을 추구하는 SICA의 여정에 한국이 함께하고 있는 것을 매우 기쁘게 생각한다"며 이 같이 말했다.
SICA(중미통합체제)는 코스타리카, 벨리즈, 도미니카공화국, 엘살바도르, 과테말라, 온두라스, 니카라과, 파나마 등 중미 8개국들의 정치·경제·사회·문화 통합과 발전을 논의하기 위해 1991년 발족한 지역 협의체다. 우리나라는 역외 옵서버로 가입돼 있으며, 참여정부 때인 2010년 제3차 한·시카 정상회의 이후 11년 만에 개최됐다. 또한 이번 회의는 문재인 정부에서의 첫 중남미 지역 다자 정상회의다.
청와대에 따르면 SICA는 미주 지역의 교역·물류 중심지이자, 코로나19 이후 대미 생산기지 인접국 이전의 수혜지역으로서 유망 신흥 시장으로 부상 중이다.
먼저 문 대통령은 이번 정상회의에 초청해준 카를로스 알바라도 코스타리카 대통령에게 감사의 뜻을 전하고 "중미 독립 200주년, 벨리즈 독립 40주년, SICA 출범 30주년과 중미 평화프로세스 35주년까지 여러모로 뜻깊은 회의에 한-SICA 정상회의를 개최하게 돼 기쁘다"고 말했다.
이어 "한국인들은 아시아의 라티노라고 불릴 정도로 열정적이며 역동적"이라며 "SICA 회원국과 한국은 지구 반대편에 있지만 국민들은 정서적으로 가깝다"고 소개했다.
또한 문 대통령은 "한국은 2012년 SICA의 역외 옵서버 국가가 되었고, 아시아 최초로 중미 5개국과 FTA(자유무역협정)를 체결했고, 오는 8월에는 중미경제통합은행(CABEI)의 영구 이사국이 된다"면서 "공동의 번영을 추구하는 SICA의 여정에 한국이 함께하고 있는 것을 매우 기쁘게 생각한다"고 밝혔다.
덧붙여 "한국과 SICA는 코로나 위기 속에서도 방역 물품과 경험을 나누며 연대와 협력을 실천했다"면서 "이제 그 협력과 연대의 지평을 더욱 넓히려고 한다"고 강조했다.
이에 앞서 앞서 의장국인 코스타리카의 카를로스 대통령은 환영사에서 "한국이 코로나19 대응 지원을 아끼지 않은 것에 대해서 문 대통령께 진심으로 감사의 말씀을 드리고 싶다"며 "기후변화, 지역 평화를 위해 노력하는 문 대통령께 감사의 말씀을 드린다"고 말했다.
마르코 비니시오 세레소 아레발로 시카 사무총장은 개회사를 통해 "한국의 성공 사례와 개발 경험, K-방역 제도를 전수해 준 것을 통해서 우리의 연대는 더 강화될 것이며, 상호간의 이해가 더 깊어질 것"이라며 "전 세계적으로 가지고 있는 많은 지식과 한국의 기술력과 혁신력을 시카에 적용한다면 우리가 앞으로 직면한 수많은 위기들을 극복할 것이라고 확신한다"고 했다.
이어서 이번 회의에 참가한 SICA 회원국 대표들의 인사말이 이어졌으며, 카를로스 대통령의 주제발표를 시작으로 각국 정상들의 주제 발언이 있었다. 이 자리에서 문 대통령과 SICA 회원국 정상들은 코로나19의 조속한 극복을 통한 경제 회복과 미래의 지속가능한 경제 성장을 위한 양측 간 친환경 및 디지털 전환 협력의 중요성에 공감했다.
문 대통령은 "한국과 SICA는 방역 물품과 경험을 나누며 연대와 협력을 실천했다"며 "한국과 SICA 간에 포용적이고 미래지향적인 협력이 더욱 확대되기를 기대한다"고 전했다. 이에 SICA 회원국들은 한국의 방역물품 지원에 사의를 표했고, 문 대통령은 개발도상국들의 백신 확보를 위해 힘쓰겠다고 약속했다.
끝으로 참석자들은 이번 정상회의의 결과와 새로운 협력 비전을 제시하는 내용을 담은 공동선언문을 채택했다.
공동선언문에는 ▲ 기후변화와 팬데믹이 가져온 위기에 대응하고, 4차 산업혁명 시대에 대비하기 위해 새로운 포괄적 협력관계를 구축 ▲ 지속가능한 발전을 위한 공동 행동을 지속 ▲ 2022년 한국과 중남미 15개국과의 수교 60주년을 축하 ▲ 한국과 SICA 회원국들 간 경제, 사회, 문화 등 다양한 분야에서 협력을 촉진하고 문화·경험 교류를 통한 상호 이해 증진을 위해 대한민국 내 '한-SICA 협력센터' 설치 검토 ▲ 과테말라 등 SICA 국가들의 한·중미 자유무역협정(FTA) 가입 의사를 환영 등의 내용을 담았다
또 한·SICA 협력기금 재조성 추진과 지난 5월 한국이 한미 정상회담을 계기로 엘살바도르, 과테말라, 온두라스에 대한 2억2천억 달러 지원 계획을 포함한 공적개발원조(ODA) 확대 등의 방침도 포함됐다. 그리고 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축을 위한 한국 정부의 노력을 SICA 회원국들이 계속 지지하겠다는 약속과 함께 남북 간 대화·관여·협력이 중요하다는 점도 선언문에 명시됐다.
공동선언문을 발표한 의장국인 코스타리카의 카를로스 알바라도 케사다 대통령은 "문 대통령의 참여가 큰 영광"이라며 "조만간 코스타리카와 중미를 방문하길 기대한다"고 밝혔다.