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마이크를 잡은 74세 노모는 한숨을 쉬고 또 쉬었다. 그리곤 이내 절규하듯 소리쳤다.  

"5년 전에 대통령님이 제 손을 잡고 약속하지 않았나. 당선되면 조속히 해결해주겠다고. 그 약속 하나만 믿고 눈보라가 몰아쳐도, 장대비가 쏟아져도, 무쇠가 녹을 만큼 뜨거운 삼복더위에도 청와대 앞에 서서 버틴 거다. 늙고 힘 없는 제가 할 수 있는 것이라고는 고작 피켓을 들고 선 채 절규하는 것뿐이었으니 그런 거다." 

스텔라데이지호 실종선원 허재용씨 모친인 이영문씨는 스텔라데이지호 침몰 5년째인 31일 서울 종로구 청와대 분수대 앞에서 이렇게 말했다. 

그는 눈물을 훔치며 문재인 대통령을 향해 "늙은 어미가 얼마나 가슴 치며 애간장을 태웠을지 상상을 해보셨냐"면서 "오죽했으면 실종자 가족이 아닌 유가족이 되고 싶다고 말하고 있다. 제발 떠나기 전에 대통령의 권한으로 스텔라데이지호 2차 수색을 준비하라는 한 마디라도 해달라"라고 요청했다. 함께 선 스텔라데이지호 실종선원 가족들과 세월호 참사 희생자 가족들, 산재피해 희생자 가족들, 전국에서 올라온 여러 시민들도 이씨의 말을 듣고 함께 울었다.

스텔라데이지호는 지난 2017년 3월 31일 브라질에서 철광석 26만t을 싣고 중국으로 향하던 중 남대서양 공해상에서 침몰했다. 이 사고로 배에 타고 있던 승선원 24명 중 22명(한국인 8명·필리핀인 14명)이 실종됐고 필리핀인 2명만 구조됐다.

스텔라데이지호 침몰 사고는 2017년 5월 출범한 문재인 정부의 '민원 1호'로 접수됐다. 실종선원 가족들의 목숨 건 노력 끝에 2019년 2월 1차 심해수색이 이뤄졌지만 결과적으로 실패했다. '모두가 찾을 수 없다'고 말했던 유해 추정 흰색 뼈를 심해수색 일주일 만에 발견했지만 당시 정부와 계약한 심해수색업체는 '유해 수습이 과업 범위에 포함되지 않았다'라는 이유로 발견 유해를 두고 돌아왔다. 수색 현장에는 외교부를 비롯해 우리 정부 관계자가 단 한 명도 함께하지 않았다. 

이후 실종 선원 가족들은 사고 원인 규명 및 유해수습을 위해 2차 심해수색 재개에 매달렸지만 정부의 미온적인 태도로 모든 시도가 무산됐다. 국가인권위원회는 지난해 9월 스텔라데이지호 침몰 원인 규명과 실종자 유해 수습을 위한 추가 심해 수색이 필요하단 의견을 김부겸 국무총리에게 표명했지만 김 총리는 아무런 답을 하지 않고 있는 상황이다. 

"문재인 정부, 기재부 핑계 대며 시간 보내"
 

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이날 열린 회견에서 대책위는 "문재인 정부는 '2차 심해수색 예산을 편성할 수 없다'는 기재부 입장을 핑계로 5년을 흘려보냈다"며 "당신들이 외쳤던 '사람이 먼저다' 슬로건을 실종선원 가족들 앞에서도 자신 있게 말할 수 있는가. 촛불 정부라 불리는 문재인 정부의 기만에 분노를 금할 수 없다"라고 지적했다.

실제 기재부는 1차 심해수색 실패 후 추진된 2차 심해수색에 대해 매번 예산심의 과정에서 100억 원의 예산을 0원으로 만드는 몽니를 부리며 찬물을 끼얹었다. 그 때마다 기재부가 밝힌 입장은 "이런 문제는 민간 선사와 실종 선원 가족들 간에 해결해야 할 사안"이라는 것이었다.  

대책위가 회견에서 "실종 선원 가족들의 고통을 방관한 채 국가 책임을 다하지 않았다"며 신속한 2차 심해수색과 선사 폴라리스쉬핑에 대한 구상권 청구 등 책임자 처벌을 요구한 이유다. 그러나 기재부는 '선 심해수식 후 구상권 청구'에 대해서도 이미 <오마이뉴스>에 "구상권에 대해 이미 다른 부처에서 법리 검토한 걸로 알고 있다"면서 "'가능성이 높지 않다'라는 판단을 내린 것으로 안다. 그분들(실종선원 가족들)의 주장이 맞을 수 있지만, (정부 차원의) 구상권 청구는 힘든 상태"라고 잘라 말했다. 

이날 대책위는 "차기 정부가 스텔라데이지호 침몰 원인 규명을 이어받아 완수해야한다"면서 "차기 정부가 침몰 원인 규명과 유해 수습을 위한 2차 심해 수색 실시를 위해 노력해 나갈 것을 촉구한다. 인권위가 보낸 '스텔라데이지호 2차 심해수색이 국가의 책임'이라는 취지의 결정문에 대해 깊이 있게 검토하라"라고 요구했다. 

기자회견 후 실종선원 가족들과 스텔라데이지호 대책위는 임기를 40여 일 앞둔 문재인 대통령에게 마지막 서한문을 전달했다. 

한편 지난 18일 부산지검 해양·강력범죄전담부와 부산해양경찰서는 스텔라데이지호 선사 대표이사 등 임직원 7명을 업무상과실치사 혐의 등으로 불구속 기소했다. 공소시효를 불과 2주 앞둔 시점이었다.