페미니즘 리부트와 미투운동의 흐름 속에서 청년여성의 정치에 대한 관심과 참여는 그 어느 때보다도 높아졌다. 이에 호응해 ‘페미니스트’를 내세우는 여성청년 정치인들의 도전과 실패도 가늘지만 끈질기게 지속되고 있다. 여성혐오에 기초한 반페미니즘 백리시가 기승을 부렸음에도 불구하고 2022년 6월에 치러진 지방선거에서 스스로를 페미니스트라고 명명하며 출마한 후보들이 50여 명이나 존재했고, 이들 중 절대 다수가 여성청년이었다. 이들 여성청년에게 페미니즘과 성평등은 자신이 하고 있는 그리고 지향하는 정치를 설명하는 핵심 가치이자 키워드이다. 그러나 페미니스트 여성청년 정치인에게 한국정치의 구조와 문화는 페미니즘/성평등 정치를 실현할 수 있는 기회의 장이기보다는 반대와 배제, 억압의 장이며, 희망보다는 절망을 더 많이 경험하게 되는 공간이다. 이로 인해 정치를 떠난 페미니스트 여성청년 정치인들도 있었다. 그러나 계속 활동을 이어가는 페미니스트 여성청년 정치인들도 있다. 현재 한국정치에서 ‘여성, 청년, 페미니스트’는 정치인으로서 최악의 조건이고, 페미니스트 여성청년 정치인은 이 모두를 갖고 있다. 반대로, 이들은 여성, 청년, 페미니스트를 모두 포괄하고 대표할 수 있는 존재이기도 하다. 배제의 정치가 아닌 포용의 정치가 가능한 사람이다. 이들이 해왔던 하고 있는 정치가 페미니스트 정치를 구성하는 주요내용이 될 수 있다. 이에 젠더정치연구소 여.세.연은 지금 여러 정당에서 페미니스트 정치를 실천하고 있는 여성청년 정치인 9명을 만나 이들이 생각하는, 만들고 싶은 페미니스트 정치의 내용을 기록해 소개하고자 한다.[기자말]

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홍서윤의 정치활동경력 : 19대 대선 문재인 후보캠프 사회혁신 및 사회적경제위원회 위원, 더불어민주당 전국장애인위원회 부위원장, 더불어민주당 청년대변인, 더불어민주당 비상대책위원회 대변인
 

"정치를 하려고 했던 이유는 결국 장애인 정책을 만들기 위해서다. "

 
- 민주당에서 정치를 시작했다.
"민주당을 선택한 이유는 저한테는 김대중 대통령과 노무현 대통령이 인상적이었기 때문이다. 석사과정으로 장애인 이동권 정책을 전공했다. 학부 때부터 장애인 정책을 배우며 이 두 사람이 어떻게 그런 정책을 만들 수 있었는지 감탄했었다. 정치를 하려고 했던 이유는 결국 장애인 정책을 만들기 위해서다. 어떻게 하면 빨리 정책을 사회에 흡수시킬 수 있는지를 고민하다가 액티비스트(activist)가 되어야겠다고 다짐했다. 그리고 액티비스트(activist) 중 가장 영향 있는 건 정치인이라고 생각했다. 그래서 정당 가입을 하게 됐다."

- 외부 인재 영입이 아니다.
"정당에서 원스텝, 원스텝 밟아서 정치하고 싶었다. 어느 단체에 있다가 영입으로 오는 경우는 외부와 어떤 소통력을 가지는 것에 문제는 없는데, 내부에서 목소리를 내는 것에는 한계가 있다. 정당 구조에 대한 이해가 높아야 하기 때문이다. 정당은 하나의 조직이다. 조직문화를 이해하지 못하는 상황에서 할 수 있는 건 많이 없다고 생각한다. 그래서 정당 내에서 하나씩 익혀가고 싶었다."

- 당에 입당하고 장애인 위원장에 도전했다.
"그때만 해도 어마무시했다. 서른 몇 살짜리 여자애가 장애인위원장에 나온다고 뒤에서 말이 많았다. 저를 두고 베팅까지 했다고 들었다. 쟤 꼴등 한다는 것에 얼마. 그런데 꼴등은 안 했다(웃음). 비례대표 후보로 나갈 때도 너는 아직 안돼, 너는 어리잖아, 너는 다음에 기회가 있잖아 하시더라. 여성이면서 청년인 게 맞물려서 그랬다. 물론 그때 엄청나게 고배를 마시긴 했다. 당이 영입 인재를 들였다. 경쟁 자체가 불균형했다. 영입 인재는 당이 전략을 짜는 팀을 붙여서 관리하고 보도자료 내고 홍보하니까 저와는 파급력이 달랐다. 거기다 당이 비례 1번 티오를 여성장애인으로 내면서, 비례대표에 도전하는 남성 장애인분들이 난리가 났고 그 화살이 저랑 다른 여성 후보에게 돌아갔다. 어차피 영입 인재가 될 건데 네가 나가서 뭘 할 수 있겠냐며 선거 나가지 말라고 저한테 엄청 뭐라 했다. 당시 비례대표 도전 자체가 어렵다고 생각했지만 저는 저의 저력을 확인하는 것이 가장 중요했기 때문에 도전했다."

- 20대 대선에서 더불어민주당 청년선대위 대변인을 했다. 페미니스트 정치인으로서 그 경험을 평가하면.
"제가 캠프에 있을 때 청년선대위에는 여성위원장과 남성위원장이 공동으로 있었다. 우리가 다른 위원회와 다르게 환경문제, 기후위기 문제, 사회적 약자 문제, 성평등 문제를 다루니 구조부터 맞춰야 한다고 이야기했다. 그런데 이후에 보니 작은 선대위 조직안에서도 소위 직책 있는 급에는 다 남성들을 앉히려 하더라. 그래서 위원장에게 본부장급에 여성 비율 맞춰달라고 얘기를 했었다. 물론 만족할만한 수준은 아니었지만 어느 정도 수용은 되었다.

성평등을 포함해 그동안 정치에서 다루지 못했던 다양한 이슈를 다루겠다고 그 위원회를 설치한 건데 실제 실행하는 단계에서 기존의 관성을 벗어나지 못하는 모습들이 많았다. 다소 미흡했고 아쉬움이 많다. 흐지부지 넘어가거나 들은 척도 않거나, 어떨 때는 여성이 배제되는 일도 있었다. 물론 전체 다 그런 상황은 아니었다. 대통령 선거라는 상황에서 모든 것들이 아주 긴박하게 움직이는 시기이다 보니 원하는 만큼 적용되지 못한 것일 수도 있다. 하지만 결과적으로 다소 미흡했고 아쉬움도 많이 남는다."

- 더불어민주당 비상대책위원회 대변인이었다. 그 경험은 어땠나.
"청년대변인 하면서 사회 이슈에 대응하는 성평등 논평을 썼었다. 평등한 사회 구현이 돼야 한다는 것이었지만 논평은 나가지 못했다. 젠더 논평은 껄끄러운 게 많고, 감수해야 할 게 많으니 웬만하면 안 썼으면 좋겠다는 이야기도 들었다. 저도 어쩔 수 없이 정당 문화에 젖어 들고 있다고 느낀 게, 갈등 상황을 만들고 싶지 않았다. 겉으로는 '알았어요,' 했지만 속마음은 그게 불합리한 걸 알았다. 이 시점에 꼭 필요한 논평이 분명한데 그런 감수성이 없는 권한자 때문에 내보내지 못하는 게 답답했다.

또 박완주 의원 사건이 있었다. 아침 7시부터 밤 11시까지 기자들에게 전화가 빗발쳤다. 당시 박지현 비대위원장이 2차 가해 보도가 비슷하게라도 나가면 가만히 안 있겠다고 지도부 회의에서 엄청나게 강조했다. 그랬더니 남자 대변인분들이 기자 대응 인터뷰를 잘 안 하려고 했다. 기자 대응 대부분이 여성 대변인들에게 맡겨졌다. 박완주 건 끝나고 최강욱 건 터지고도 그랬다. 이게 여성만의 문제인가. 사고 친 사람은 다 남자인데. 다른 정치적 사안들은 나서서 인터뷰하던 남성 대변인이 젠더 이슈가 발발하면 소극적으로 변했다. 그게 어떤 느낌이냐면 굳이 이슈화되지 않아도 될 게 이슈가 돼서 나는 불편하니 네가 대신 책임지고 해결하라는 뉘앙스로밖에 이해되지 않았다."
 

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- 젠더 문제가 민주당에서 이렇게까지 거부감이 들 주제인가.
"사실은 이런 문제가 정당을 떠나서 국회 안에서 비일비재하다고 알고 있다. 국민의힘은 피해자가 목소리를 낼 수 없는 구조인 거고 정의당은 지도부에 여성들도 있고 워낙 강하게 드라이브 거는 측면이 있으니 노출해서라도 해결을 위한 접점을 찾는 구조인 거다. 민주당에서는 원래 쉬쉬하려고 했는데 안희정, 박원순 건을 통해 그게 안 된다는 걸 알았다.

그 뒤로 최대한 숨기는 게 상책이라고 판단하는 분들도 있을 것이고, 오히려 모 의원들처럼 아예 여성 보좌진은 들이지 않겠다 하는 일도 있는 것 같다. 크게 공감하고 같이 행동하는 분들도 계시지만 매우 소수이니 잘 보이지 않는다. 그러다 보니까 남성 정치인들끼리의 네트워크가 더 공고화되는 측면도 있다. 젠더 관점에서 무엇을 해보려거나, 성평등 이슈를 꺼내는 여성은 등용되더라도 주류에서 목소리를 내기 어려운 구조와 분위기가 만들어진다. 대선 때 여성본부가 없었던 것만 봐도 그렇다. 그리고 명예 남성화된 여성 혹은 가부장제 사회가 부여한 여성성을 충실히 수행하는 여성에게 더 기회가 주어지는 분위기이다. 그러니 내부에서 성평등 관련 목소리를 내기 어려운 것도 사실이다."
 

"그동안 청년들 정치해야지. 애써야지, 이런 소리를 하셨던 분들이 청년이 지도부가 되고 이런 시스템을 안착시키니까 되게 적나라한 반응을 보였다. "

 
- 제8회 지방선거에서 더불어민주당은 청년전략선거구제를 했다.
"기존 체제에서는 당헌·당규에 청년할당량 30%가 명시되어 있으니 그걸 채우기 위해서 선언적으로 청년들을 공천하겠다고 했다. 그동안은 그걸 못 채우면 못 채우는가 보다만 하고 끝이었다. 이번에는 지방선거에서 청년전략선거구제를 했다. 기존의 경선 구조가 청년들이 경쟁하기 어렵다. 그래서 청년전략선거구제는 쉽게 말하면 청년들에게 경쟁하기 조금 쉬운 구조를 만들어준 거다. 그랬더니 청년전략선거구로 지정된 곳마다 감히 너희들이 우리의 권한을 뺏어가? 이런 인식이 너무 팽배했다. 뚜껑을 열어보면 그렇게 엄청나게 기회를 준 것도 아니었다. 청년이 도전하면 무조건 경선하게끔 해놓은 시스템이었다. 또 경선 투표하는 과정에서 선거인단의 50%를 청년에게 주는 것이었다.

왜 그렇게 했냐면 그동안 청년은 경선의 기회도 없이 탈락하는 경우가 상당히 많았다. 지방선거 끝나고 청년들 통해 들으니 여러 사례가 있더라. 그동안 청년들 정치해야지, 애써야지, 이런 소리를 하셨던 분들이 청년이 지도부가 되고 이런 시스템을 안착시키니까 되게 적나라한 반응을 보였다. 이걸 보면서 기존 청년들의 정치 도전이 어떤 시스템이나 전체 체계 변화를 가져온 게 아니라 수단화되었다고 생각했다. 그게 여성한테도 마찬가지다. 민주당은 전남에 여성 공천을 안 하고 국힘은 영남에 여성 공천을 잘 안 한다. 할당으로 30%를 채우라 하니 할당량을 채우기는 하지만, 다른 당과 경쟁을 해야 하는 지역이거나 민주당이 우세하는 지역엔 잘 안 채운다. 이게 무엇을 의미하겠나."

- 더불어민주당 내 여성청년 당원들은 어디서, 어떻게 모이고 있나.
"여성청년들은 그저 버티고 있다. 제가 여성위 활동도 해보려고 했으나 쉽지 않았던 이유는 여성위는 연령대가 높고 여성청년들이 진입할 수 있는 장벽도 높다. 연륜이 있고 경륜이 있는 분들을 존중하는 건 중요한데, 그렇다면 젊은 세대가 등장했을 때 이 사람들도 모여있을 공간이 열려야 한다. 2030 젊은 여성 당원들은 여성위 활동하기도 쉽지 않고 청년위를 가면 남성 카르텔 속에서 활동해야 하는 경우가 많다. 지역위 활동은 더 힘들다. 지역위원회 내에 2030 여성은 한명 두명인데 가면 '꽃' 역할 기대하거나 '기쁨조' 역할을 기대하는 어르신들도 있고 한다. '네가 여자니까 이런 건 네가 가서 해봐'라고 말하는 분들이 여전히 있다. 그런데 '싫어요'라고 하면 '쟤는 저래서 무슨 지역위 활동을 하겠다 그러냐'며 비난을 한다. 제가 들은 것만 해도 많다. 그러니 여성 청년들이 지역위 활동을 중도에 그만두거나 아예 활동을 안 하는 경우가 더 많다. 청년 여성이 자기 목소릴 내거나 고민을 토로하거나 동료와 의견 나눌 수 있는 장이 매우 부족하다. 2030 여성 정치인, 여성 청년 당원이 활성화될 수 있는 구조가 절실하다."
 

"2030 여성 정치인이 계속 정치할 수 있다는 걸 보여주고 싶었다. "

 
- 박지현 비대위원장 체제에서 함께 했다. 박지현에 대한 평가는 어떤가.
"개인적으로 저는 2030 여성 정치인이 계속 정치할 수 있다는 걸 보여주고 싶은 마음이 있었다. 제가 주인공은 아니었지만, 비대위원장이든 당대표든 여러 사람이 팀워크를 이루는 상황 속에서 여성 청년 정치인도 잘 할 수 있을 거란 기대가 있었다. 탄핵 이후 국민의 기대로 문재인 정부가 탄생했기 때문에 민주당이 적절한 역할을 했다면 지지율이 40%는 가야 하는데, 이렇게 나락으로 떨어졌다는 건 심각한 일이고 체질 개선이 필요한 일이라고 보았다. 근데 그걸 두려워하니 고여가는 거다. 고여가는 물은 휘저어야지 순환을 하고, 물을 흘려서 또 다른 물이 흘러 들어와야 정화가 된다. 그 과정이 누구 한 명으로 되는 일도 아니고 서로가 협업해야 하는 건데, 그 심각성을 모두가 같게 느끼고 있지 않다고 생각한다. 저는 최소한 고여가는 시점에 우리가 고여가고 있다고 크게 소리쳤던 사람 중 한 명이 박지현이라고 생각한다.

N번방은 엄청난 사회적 문제였고 그걸 해결하기 위해 움직였던 사람이다. 과거로 치면 학생운동, 노동 운동한 사람 못지않게 사회적 영향력을 미쳤다고 본다. 수백 수천 명의 어린 청소년을 구한 일이다. 근데 그것을 너무 가볍고 쉽게 본다. 그 사람이 20대, 여성, 지방대 출신이라는 이유로 동의가 되는 메시지에도 단서 조건이 달린다. '근데 쟤는 입당한 지 얼마 안 됐잖아', '쟤가 정치에 대해 뭘 알겠어'라고 한다.

20대 여성 정치인이, 짧은 비대위원장 임기가 끝나고도 존재감을 이만큼 유지한다는 건 의미가 크다고 봐야 한다. 물론 박지현이라는 사람이 본인의 스피커 파워를 키우고, 정치력을 키우기 위해 노력했다. 본인이 낼 수 있는 최대치의 소리 출력을 높인 거다. 근데 이걸 계속 유지하기란 쉽지 않다. 혼자서는 어렵다. 당사자의 고민도 필요하지만, 저는 여성 정치, 2030 여성청년 정치인들 모두가 고민해야 하는 지점이라고 생각하고 같이 머리를 맞대야 한다고 본다."
 

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- 더불어민주당 내 여성청년 정치인들이 같이 활동하는 모습을 보였으면 좋겠다. 정치인 간에 연대는 어려운 일인가.
"지금 청년 정치는 경쟁이 심하다. 외부에서 경쟁을 부추기기도 한다. 바늘구멍이 아주 작은데 낙타 같은 청년들이 그 구멍을 통과해야 하는 환경이다. 그러니 결국 누가 먼저 국회에 들어가는가가 굴레가 돼버린 것 같다. 그건 청년뿐만 아니라 소수 정체성 정치를 하는 모든 영역에 해당한다. 왜 장애인의 몫은 비례 1석이어야 하고, 왜 청년과 여성의 몫은 할당제 30%에 갇혀야 하는가. 장애인에게 2석, 3석 줄 수 있고, 할당량 이상으로 청년과 여성이 정치를 할 수 있어야 하는 거 아닌가.

그러다 보니 청년들도 기득권자에게 권력의 파이를 나눠 달라고 요구하는 게 빠를지, 본인이 자신의 방법으로 기득권이 되는 게 빠를지 계산하게 된다. 과거에는 기성세대 중 몇 명이 먼저 국회의원이 되도록 밀어주고, 그리고 나면 당선된 사람이 훗날 다른 사람이 국회의원이 될 수 있도록 사다리를 놔주는 방식을 활용했었다. 근데 현재 청년들은 그것조차 하기가 쉽지 않다. 왜냐면 여전히 너무 소수이기 때문이다.

또 하나는 청년들이 나이가 들어가면서, 더는 청년이 아니게 되니까 어느 순간 청년으로서 요구했던 것들을 놓는다. 정체성을 벗어버린다. 그래서 청년 정치인들이 더 파편화될 수밖에 없고 박지현이라는 사람처럼 빅스피커가 되어 영향력을 행사하지 않는 이상 등판도 입성도 쉽지 않고 모든 것이 너무 어려운 구조이다."
 

"나중에 늙어서도 이 사람들과 함께 여기서 정치를 하고 싶다."

 
- 그럼에도 더불어민주당을 떠나지 않는 이유는 무엇인가.
"저는 여성이자 장애인이다. 그러다 보니 평등에 대한 민감도가 높다. 여성이자 장애인으로서 경험하는 무수한 차별을 일상에서 아주 많이 겪는다. 그러다 보니 저는 장애인 정책, 장애인 정치를 하는 것이 목표인 사람이다. 노골적으로 이야기하면 민주당은 거대 양당 중 하나기 때문에 어떤 정책을 만들어도 여기서 하는 게 빠르다고 생각한다. 그리고 민주당에서 제가 고민하는 사회적 가치, 방향성과 잘 맞는 분들을 만났다. 나중에 늙어서도 이 사람들과 함께 여기서 정치를 하고 싶다. 각자의 꿈이 있다. 어떤 분은 자치단체장이 되고 싶어 하고 어떤 분은 국회의원이 되고 싶어 하고 어떤 분은 시의원, 구의원이 되고 싶어 한다. 각자 서로의 영역에서, 서로가 꿈꾸는 가치철학으로 정치를 하고 싶어 한다. 이런 사람들이 모여서 실현할 수 있는 것들을 해내면 우리 당도 좀 바뀌지 않겠나. 나 홀로 민주당 당원으로 뭔가를 해보려고 하면 쉽지 않겠지만 정치는 무조건 팀워크니까 '우리 함께', 그런 기대가 있다."

- 다음 스텝으로 고민하는 것은.
"총선에 도전할 수 있으면 하고 싶다. 민주당 상황이 좋지 않지만, 정치가 저물어간다고 해도 또 어떤 이벤트 하나로 불붙고 그럴 수 있는 거니까. 그런 상황에서 기회가 오면 무조건 도전을 할 거다. 저는 여성을 위한 정치도 하겠지만, 제 주된 관심사는 장애인이다. 장애인을 위한 정치를 하고 장애인의 삶이 나아지는 정책을 만드는 것이 제 정치의 목적이다. 거시적인 제도를 바꾸고 정당의 문화를 바꿔내려면 결국엔 여의도로 가야 할 수밖에 없다."