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"4차산업 혁명시대, 디지털 심화 시대에는 과학기술 수준이 곧 그 나라의 수준이다. 대한민국 새로운 도약 또한 첨단 과학기술과 디지털혁신에 달려있다."

윤 대통령은 10일 오후 3시부터 경기도 국립과천과학관에서 개최된 '2023년 과학기술인‧정보방송통신인 신년인사회'에 참석, 인사말을 통해 "과거에 대선 시절에 과총(한국과학기술단체 총연합회)에서 주최한 토론회에서 과학기술과 디지털 혁신의 중요성을 말씀드렸던 생각이 난다"면서 이같이 말했다. 대통령이 과학기술인‧정보방송통신인 신년인사회에 참석한 것은 2016년 이후 7년만이다.

이어 윤 대통령은 지난해 이룬 성과를 예로 들며 "우리 손으로 만든 누리호와 다누리호의 성공적 발사로 세계 7대 우주 강국으로 도약했다"면서 "첨단기술 패권 경쟁에 맞서 기술정책 R&D(연구개발) 교육 등 대한민국 과학기술 전반을 고도화하는 국가전략 육성체계를 구축했다"라고 자평했다. 

또한 "디지털 선도국가로서 디지털혁신 비전과 전략을 제시하며 새로운 글로벌 디지털질서에 대한 논의를 우리는 선도해왔다"라며 "도전과 혁신을 두려워하지 않는 과학기술인 정보방송통신 여러분의 헌신과 노력이 있었기 때문에 이 모든 것이 가능했다. 지금 이 순간에도 과학기술과 디지털 기반 혁신 위해 매진하시는 모든 분들께 감사드린다"라고 격려했다. 

특히 윤 대통령은 "지금은 과학기술과 디지털 경쟁력이 국가 미래뿐 아니라 우리 생존과도 직결되는 시대"라며 "글로벌 기술 패권 경쟁이 심화하면서 첨단과학기술 중심으로 경제, 외교안보, 통상 등의 분야가 하나 패키지로 움직이고 있다"고 진단했다. 

그러면서 "메모리 반도체를 이을 차세대 반도체는 물론, AI(인공지능) 모빌리티, 우주 항공, 원자력, 양자 컴퓨팅 등 국가전략 기술을 통해 미래산업 선점하는데 총력 기울여야 한다"면서 "누리호 3차 발사, 우주항공청 출범 통해 우주경제시대를 열기 위한 우주산업 생태계를 조성해 나가겠다"고 밝혔다. 

윤 대통령은 "인공지능 중심 디지털 기술을 일상화해서 국민 누구나 디지털을 마음껏 활용할 수 있도록 하겠다"면서 "인류 보편적 가치를 기반으로 디지털 격차 해소를 위해 국제사회와도 적극 연대해나갈 것"이라고 강조했다. 또 "미래 첨단산업 이끌 인재 양성과 과학기술 기반 지역혁신을 적극 지원하겠다"며 "자유와 창의 존중되고 끊임없이 도전하고 혁신할 수 있도록 정부가 든든이 뒷받침하겠다"고 약속했다. 

끝으로 윤 대통령은 "우리 대한민국이 글로벌 과학기술 강국, 디지털 모범국가로서 도약할 수 있도록 여러분께서 모두 힘을 모아주시길 부탁드린다"면서 인사말을 맺었다. 

한편, 윤 대통령은 대통령 당선 및 취임 이래로 지난해 4월 한국과학기술원 나노종합기술원 방문, 7월 '정보보호의 날' 기념식 참석, 9월 토론토대학교 인공지능 석학과의 대화, 같은달 제8차 비상경제민생회의 계기 디지털 전략 발표, 11월 과학기술계 원로 초청 간담회, 12월 미래 과학자와의 대화(12월) 등 과학계와의 소통을 이어오고 있다.

이날 신년회에는 이우일 한국과학기술단체총연합회 회장, 조완규 한국과학기술단체총연합회 명예회장, 이광형 KAIST 총장, 한문희 한국바이오협회 명예회장 등 과학기술인 250여 명과 노준형 한국정보방송통신대연합 회장, 한종희 삼성전자 부회장, 강한승 쿠팡 대표이사, 조준희 한국소프트웨어 산업협회회장, 김유원 네이버 클라우드 대표, 이원우 디지털소사이어티 회장, 김동섭 SK하이닉스 사장, 홍은택 카카오 대표이사 등 정보통신인 250여 명 등 총 520여 명이 참석했다.