▲아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령과 김건희 여사가 15일(현지시간) 아부다비에 파병 중인 아크부대를 방문, 부대원들과 기념촬영을 하고 있다. ⓒ 연합뉴스
아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 15일(현지시각) 아부다비에 파병 중인 아크부대를 방문해 "형제국의 안보는 바로 우리의 안보"라며 "UAE의 적은 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한"이라고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 오후 자이드 밀리터리시티 안에 있는 아크부대를 찾아 격려사를 통해 "여러분들이 왜 UAE에 오게 됐느냐, UAE는 바로 우리의 형제국가이기 때문"이라면서 이같이 말했다. 이 자리엔 부인 김건희 여사도 동행했다.
그러면서 윤 대통령은 "여러분이 여기서 합동훈련을 하고 작전을 하고, 또 교육을 하는 이 현장은, 바로 여기가 대한민국이고 우리 조국"이라며 "여러분들이 국가로부터 명 받아서 온 이곳은 타국 UAE가 아니고 여기가 바로 여러분의 조국"이라고 강조했다.
그리고는 "두 나라는 서로 여러 가지 군사적인 협력을 하고, 많은 군사적 정보 기술을 공유하고 있다"며 "우리와 UAE가 매우 유사한 입장에 있다. 그리고 여러분들이 이곳에 와서 활약하는 것이 바로 대한민국 국방력을 전 세계에 그대로 보여주는 것"이라고 당부했다.
덧붙여 "여러분들이 잘 하면 우리의 안보가 그만큼 더 튼튼해진다"며 "대한민국의 국방력이 이렇게 강하다고 하는 것을 전 세계에 알리면 그만큼 적의 도발 의지를 꺾게 되는 것"이라고 주문했다.
이어 윤 대통령은 "여러분들의, 그동안 지금 20진까지 UAE에 와서 활동을 했는데, 여러분이 정말 국군통수권자로서 자랑스럽고 아주 든든하다"며 "여러분들, 한국에 있나, 이곳 UAE에 와 있나, 정말 국민 모두 여러분들에게 감사해야 하고, 여러분들에게 깊은 신뢰를 보낼 것"이라고 격려했다.
윤 대통령은 재차 아크부대 장병들을 향해 "제가 국군 통수권자로서 여러분의 모든 생활과 또 훈련과 이런 것들이 불편함 없이 아주 꼼꼼하게 챙겨야 되는데, 미흡한 점이 있었다면 여러분이 좀 많이 이해해달라"면서 "저도 오늘 여기 합참의 군사 지원 본부장이 오셨기 때문에, 여러분 여기 고국에 돌아갈 때까지, 하여튼 불편함 없도록 하라고 지시했다"고 말해 박수를 받았다.
"사막여우 많나요?" 김건희 여사, 장병들과 적극 소통
▲아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령과 함께 15일(현지시간) 아부다비에 파병중인 아크부대를 방문한 김건희 여사가 길리슈트 차림의 병사를 만나고 있다. ⓒ 연합뉴스
이어진 비공개 간담회에서 윤 대통령과 아크부대 장병들은 셀카 촬영도 했으며 "사나이 UDT 불가능은 없다"는 구호를 함께 외쳤다고 한다.
특히 부인 김건희 여사도 장병들과 만나 이야기를 나눴다. 김 여사는 매복 때 착용하는 길리슈트를 입은 장병에게 다가가 "덥지 않나", "낙타들이 좋아할 것 같다" 등 말을 건네며 대화를 나누기도 했다. 또 윤 대통령이 수중폭파 관련 특수복장을 입은 장병과 이야기를 나누면서 곁에 있던 김 여사에게 "이게 다 폭탄이야... 실제 작전에서... 그리고 빨리 나와야지"라고 말하자, 김 여사는 "이거 터뜨려본 적 없죠 아직?"이라고 물었고, 장병은 "네 없습니다"라고 답하기도 했다.
또한 윤 대통령이 "여기 오다보니까 산이 광장히 많아요. UAE 들어오기 초입하고 그 전에 굉장이 산이 많아. 산악지형이"라고 말했다. 곧이어 김 여사가 장병에게 "여기 사막여우도 많나요?"라고 묻자, 군 관계자가 "많이 있습니다"라고 대신 답하기도 했다. 이를 들은 윤 대통령은 "별 걸 다 알아..."라고 했고, 김 여사는 "나는 주로 동물 좋아하니까..."라고 둘이 대화를 나누기도 했다.
▲아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령과 함께 15일(현지시간) 오후 아부다비에 파병중인 아크부대를 방문한 김건희 여사가 여군 숙소에서 장병들과 기념촬영을 하고 있다. ⓒ 연합뉴스
대통령실에 따르면, 이날 김 여사는 아크부대 생활관을 찾아 여군들과 별도의 환담 시간을 가졌다고 한다.
김 여사는 이 자리에서 여군들에게 "군복입은 여러분들을 UAE에서 만나니 자랑스럽고 든든하다. 국가를 위해 헌신하겠다는 여러분들의 결심이 없었다면, 이처럼 어려운 사막의 상황을 견디기 힘들었을 것 같다"면서 "이 시간이 국가와 개인에게 모두 도움이 되는 시간이 되었으면 좋겠다"고 격려와 응원을 전했다고 한다.
UAE 방문 이틀째 소감 적은 윤 대통령 "군사·문화 등 의미 입증될 것"
▲아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 15일(현지시간) 현지에 파병 중인 아크부대를 방문, 장병들을 격려하고 있다. ⓒ 연합뉴스
한편 윤 대통령은 아크부대 방문 후에 자신의 페이스북을 통해 UAE 국빈방문 둘째 날의 소감을 적었다.
우선 윤 대통령은 "모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령의 각별한 환대 속에 한-UAE 정상회담을 가졌다"며 "1980년 양국 수교 이래 처음으로 이루어진 국빈 방문은 두 나라가 관계 발전에 얼마나 강한 의지와 열정을 갖는지 잘 보여주고 있다"고 평가했다.
이어 "UAE는 한국에 300억 달러 규모의 투자를 결정했다"며 "모하메드 대통령이 말씀하신, '어떤 상황에서도 약속을 지키는 대한민국에 대한 신뢰'를 잊지 않겠다"고 약속했다. 그러면서 "대한민국에 대한 신뢰는 원전과 방산, 수소·태양광 에너지 분야의 전략적 협력으로 그 진가가 확인되고, 군사와 문화 분야의 다양한 교류와 협력으로 그 의미가 입증될 것"이라고 강조했다.
또한 윤 대통령은 "대한민국 최정예 요원들로 구성된 아크부대에서 우리 장병들을 만났다"면서 "'아크'는 아랍어로 형제라는 뜻이다. 형제국의 안보를 위해 함께 훈련하고 작전하는 아크부대의 용기와 열정이 바로 대한민국을 지키는 힘"이라고 설명했다.
그리고는 "낯선 기후와 생활 여건 속에서도 군사 역량을 키우고 UAE 동료들과 우정을 나누는 용사들의 모습을 보니 참으로 든든하다. 여러분이 바로 대한민국이다"라고 글을 맺었다.