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박완수 경남도지사를 단장으로 하는 '우주항공 국제협력 경남대표단'은 미국 워싱턴 D.C에 있는 항공우주국(나사, NASA) 본부를 방문하고 메릴랜드주를 찾아 우주항공분야 협력 방안을 논의했다.

박완수 도지사 일행, 나사 본부 방문

박완수 도지사 일행은 5일 나사 본부를 방문했다. 경남도는 "이번 방문은 세계 최고의 우주개발기관인 나사 본부를 찾아 우주항공청 설립과 관련산업 육성을 위한 시사점을 찾기 위해 추진됐다"라고 밝혔다.

박완수 도지사는 "경남은 우주항공청 출범을 앞두고 전문인력들이 정주할 수 있는 주거, 문화, 교육환경을 갖춘 우주복합도시 조성을 추진하고 있다"며 "우주항공청의 안착과 우주산업 발전을 위해 지역대학과 연계한 인력 양성, 기업‧기관 간 네트워크 구축에 경남도가 주도적인 역할을 할 것"이라며 나사의 자문을 구했다.

나사 본부 메러디스 맥케이(Meredith Mckay) 부국장보는 "나사는 11년 째 미 정부기관 중에서 가장 일하고 싶은 조직으로 꼽힌다"며 "나사 센터들을 중심으로 기업체, 유관기관들이 모여 자생적인 생태계를 조성해 자연스럽게 젊은 인재들이 유입되고 있다"고 말했다고 경남도가 전했다.

박 도지사는 우주항공분야 협력 강화를 위해 나사 관계자들의 경남 방문을 요청했고, 나사 측에서도 긍정적으로 회답했다는 것이다.

경남도는 "이번 방문을 통해 나사와 지속적인 협력관계 구축을 위한 소통채널을 확보함으로써 향후 나사와 우주항공청, 그리고 도내기업들과의 가교역할을 해나갈 수 있을 것으로 기대된다"라고 했다.

이번 나사 방문에는 권순기 경상국립대학교 총장, 정영식 창원상공회의소 부회장, 이영일 정책특별보좌관, 류명현 산업통상국장, 조여문 우주항공산업과장 등이 함께했다.
 

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메릴랜드주와 우주항공산업분야 우호교류 협력 강화

같은 날 박완수 도지사를 단장으로 하는 경남대표단은 친선결연 도시인 메릴랜드주를 방문해 웨스 무어(Wes Moore) 주지사와 양 지역 간 교류협력 강화를 골자로 하는 양해각서를 체결했다.

경남도는 "메릴랜드주와 체결한 양해각서는 우주항공산업 분야의 기업과 대학, 연구기관의 격년제 상호 교류 방문과 기업 간 상담회, 국제공동 연구개발 등 우주항공 산업협력 강화에 대한 내용을 담고 있다"라고 밝혔다.

박완수 도지사는 "미국 나사를 모델로 한 대한민국 우주항공청(KASA)이 국내 최대 우주항공 기반을 갖춘 경남에 설립된다"며 "이번 협약으로 우주항공산업의 교류 활성화 등 양 지역이 지속적인 교류와 협력을 통해 상생발전 할 수 있기를 기대한다"고 말했다.

웨스 무어 주지사는 "친선결연 32주년을 맞이해 방문한 경남대표단을 진심으로 환영한다"며 "경남은 메릴랜드주의 국제협력 파트너로, 이번 우주항공산업의 교류는 양 지역의 역량을 강화하고 기회를 향한 새로운 길을 마련하는 계기가 되어야 한다"고 말했다.

경남도는 메릴랜드주와 1991년 친선결연을 맺은 이후로 양 지역 대표단 방문 등 지속적인 신뢰관계를 구축해왔다.
  

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