올해 추수기와 가을 단풍철을 맞아 '쯔쯔가무시증(Scrub Typhus)'을 일으킬 수 있는 털진드기 발생이 전년보다 2배 이상 늘어나고 있어 야외활동 시 주의가 요구된다.
질병관리청(청장 지영미, 아래 질병청)은 27일 "현재 쯔쯔가무시증(Scrub Typhus) 주요 매개체인 털진드기의 트랩지수가 0.91로 평년 동기간 대비 2배 이상 증가하여, 야외 활동 시 털진드기 물림 주의가 필요하다"고 밝혔다. 털진드기 트랩지수는 털진드기 채집수를 사용한 트랩수로 나눈 값으로 나타낸다.
질병청은 8월 넷째주부터 12월 셋째주까지 전국 20개 지역에서 털진드기 발생밀도 감시사업을 수행하고 있다.
질병청에 따르면, 쯔쯔가무시증은 쯔쯔가무시균(Orientia tsutsugamushi)을 보유한 털진드기의 유충에 물린 후 발생할 수 있으며, 물린 자리에 가피(검은 딱지, eschar)가 생기는 특징이 있다. 주요 증상으로는 발열, 근육통, 반점상 발진, 림프절종대 등이 발생한다.
또한 국내에 쯔쯔가무시균을 매개하는 털진드기는 총 8종으로 알려졌는데, 활순털진드기(Leptotrombidium scutellare), 대잎털진드기(L. pallidum), 수염털진드기(L. palpale), 동양털진드기(L. orientale), 반도털진드기(L. zetum), 사륙털진드기(Neotrombicula japonica), 조선방망이털진드기 (Euschoengastia koreaensis), 들꿩털진드기(Helenicula miyagawai) 등이 있다.
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| ▲ 주차별 털진드기 트랩지수와 쯔쯔가무시증 환자수(2021~2023년) |
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지난해 감시 결과, 주로 남부와 일부 북부에서는 활순털진드기가, 중부 및 서부 지역에서는 대잎털진드기가 대표적으로 많은 것으로 확인됐다.
털진드기는 대체로 9월 말에서 10월 초에 증가하기 시작하며, 환자는 털진드기 개체 수가 증가한 이후부터 10월 말까지 큰폭으로 증가하는 것으로 나타났다.
지영미 질병관리청장은 "추수기 및 가을 단풍철에 털진드기와의 접촉 확률이 높아질 수 있음에 따라, 쯔쯔가무시증 예방을 위해 위험환경 노출을 최소화해달라"면서 "농작업 및 야외활동 시에는 털진드기에 물리지 않도록 긴소매 옷 및 긴바지 착용 등의 예방수칙을 잘 지켜달라"고 당부했다.
이어 지 청장은 "쯔쯔가무시균 감염 초기에는 항생제 치료로 완치가 가능하기에 조기 발견 및 치료가 중요하다"면서 "야외활동 후 진드기에 물린 자국(가피)이 관찰되거나, 10일 이내 발열·발진 등 증상이 나타나면 쯔쯔가무시증을 의심하고 의료기관을 방문하여 치료를 받아야 한다"고 강조했다.