▲더불어민주당 광명갑 예비후보 임혜자(적접 촬영)·임오경(임오경 의원실 사진 제공) ⓒ 서창식
4·10 총선을 앞두고, 임혜자 더불어민주당 광명갑 예비후보가 경선 상대인 임오경 의원에게 후보 검증을 위해 방송토론회를 공문을 통해 공식 제안했다.
임 예비후보 캠프는 15일 보도자료를 통해 "임오경 후보는 무엇이 두려워서 방송토론을 피하는가"라며 "고소·고발 5건 당한 임오경은 토론회에 즉각 나와 밝혀라"라며 이같이 밝혔다.
그리고 "임오경 후보는 시민들의 알 권리를 보장하기 위해 민주당 중앙당에서 어렵게 마련한 경선 후보자 간 토론회를 일방적으로 거부했다"고 주장하며 "시민들의 검증을 받아야 할 현역 국회의원이 토론회를 피하는 것은 광명시민을 대놓고 무시하는 오만한 처사"라고 성토했다.
특히 "임오경 의원은 현재 수원지검 안산지청과 광명경찰서 등에 공직선거법상 허위사실 유포 및 개인정보보호법 위반 등으로 5건이나 고소 고발을 당한 상태"라고 주장하며 "광명시민들이 분노하고 크게 실망하고 있는 이 사안에 대해 토론회에 즉각 나와서 명확한 입장을 밝혀달라"고 목소리를 높였다.
이어 "임 의원은 현역 기득권에만 안주하려 하지 말고 유권자 앞에서 철저한 검증을 받아야 한다"라며 "토론은 민주주의의 꽃이며, 토론은 선거에서 반드시 거쳐야 할 절차"라며 토론 제안 배경에 대해 설명했다.
이에 임오경 예비후보 측은 기자와 한 전화통화에서 "고소·고발건은 국민의힘에서 한 것이고 선관위에서 혐의가 없는 걸로 종료되었지만, 검찰에 재고발한 건도 있다"라고 인정하면서도 "기소되고 혐의가 있다고 나오는 게 한 개도 없다"라고 일축했다.
그러면서 "이걸(고소·고발) 가지고 답변하라고 토론회를 요청한 건지, 협박을 하는 건지 잘 모르겠다"라며 "네거티브로 저희 (민주당) 선거 망치자는 거냐"라고 강한 불쾌감을 드러냈다. 또한 "(임오경 의원이) 경선 후보 등록을 한 게 13일이고 경선이 19일인데, 6일 사이 토론회를 하는 것은 불가능하다"라고 주장했다.
또한 토론회 의사를 묻는 기자의 질문에는 "(임 예비후보가) 네거티브를 많이 하기 때문에 토론회를 하자고 했어도, 정책적인 얘기로 민주당의 시너지 효과를 얻을 수 있을지 의문"이라며 사실상 거부 의사를 밝혔다.