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"'한번 혼나봐라' 이런 겁니까? 대안이 옳으면 대안으로 추진하고, 원안이 좋으면 대안이 잘못됐다고 이야기하고 원안을 추진하면 되지 왜 백지화를 합니까? (권력을) 기분 따라 함부로 행사하는 집단은 국민의 대리를 할 자격이 없습니다."

총선이 한 달 앞으로 다가왔지만 여전히 '공천 파동'으로 내홍에 시달리는 더불어민주당이 연일 '정권 심판' 메시지를 내걸고 국면 전환을 시도하고 있다. 이재명 대표가 '윤석열 정권 실정'의 상징적인 지역인 일명 '정권심판 벨트' 순회에 돌입한 가운데, 7일 그 시작을 '경기 여주·양평'에서 끊었다.

경기도 양평은 대통령 처가에 재산상 특혜를 주기 위해, 국토교통부가 예비타당성조사(아래 예타)까지 통과한 서울-양평 고속도로의 노선을 바꿨다는 일명 서울-양평 고속도로 특혜 의혹이 불거진 지역이다. 지난해 6월 특혜 의혹이 처음 불거지고 바로 다음 달인 7월 원희룡 전 국토교통부 장관이 사업의 '백지화'를 선언한 이후 서울-양평 고속도로 추진은 지금까지 정체 상태다.

이재명 "서울-양평 고속도로, 국정농단의 대표적인 사례"   이재명 대표는 이날 오전 11시께 경기도 양평군 강상면에 위치한 현장을 찾아 둘러본 뒤 양평군청 앞에 차려진 농성장으로 향했다. 이곳은 다가오는 총선에서 경기 여주·양평 지역의 민주당 측 후보로 확정된 최재관 후보가 서울-양평 고속도로 특혜 의혹이 불거진 이후 농성을 벌여온 공간이다. 

이 자리에는 이 대표, 최 후보와 민주당의 '비례대표용 위성정당' 더불어민주연합의 윤영덕 대표, '서울-양평 고속도로 저격수'로 불려온 이소영 의원, 경기 용인을 지역에 전략공천된 손명수 후보 등이 함께했다.

여기서 이 대표는 시작부터 "국정농단의 대표적인 사례가 바로 서울-양평 고속도로 종점 변경 사건이라고 생각한다"는 강도 높은 발언을 내놨다.

이 대표는 "국민이 정치인들에게 권한을 맡길 때는 '내가 가진 대한민국 주권자로서의 권한을 대신 행사하되, 모두의 삶과 대한민국의 미래를 위해 써달라'는 것 아니겠냐"며 "(대통령이) 내가 이 나라의 왕이라고 생각하는 게 가장 심각한 상황"이라고 강조했다.

이 대표는 "양평 고속도로 종점이 어느 날 갑자기 '대안'이라는 이름으로 바뀌었다"며 "원안이 예타까지 다 통과가 됐고 십수년간 문제 없이 진행돼 온 안이었다. 왜 갑자기 바뀌었는지 (이유를) 추측할 수 있어 국민들도 의심하고 있다"고 지적했다. 그러면서 원희룡 전 국토교통부 장관의 백지화 선언을 가리켜 "'뭐 먹어보라 이런 것이냐, 반대했으니 '혼나 봐라' 이런 것이냐"고 비난했다.

"서울-양평 고속도로 관련 인물들 공천... 국민에 대한 도리 아냐"
 

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이 대표는 서울-양평 고속도로 특혜와 관련된 인물들이 국민의힘에서 공천을 받았다는 사실을 꼬집으면서 민주당 내 공천을 '혁신'으로 표현했다. 그는 "(국민의힘 경기 여주·양평 후보자인) 김선교 전 의원이 공천을 받았고, 고속도로 종점 변경안에 책임이 없다고 할 수 없는 원희룡 전 장관도 공천을 받았다"며 "뿐만 아니라 탄핵을 엄호하는 사람들도 공천을 받는다"고 비판했다. 

그러면서 "이런 분들을 내세워 국민에게 심판 받겠다는 것인데 과연 그게 국민에 대한 도리인지와 같은 생각이 든다"며 "하지만 민주당은 당원의 당이고, 국민이 당의 주인이라는 사실을 경선을 통해 증명했다. 국민들은 변화를 원한다"고 강조했다.

이 대표는 '정권심판론'을 더욱 부각시켰다. 그는 "선거는 책임을 묻는 것이다. 지금까지 '살 만했고 견딜 만했다, 앞으로 더 잘 할 것 같다'고 하면 다시 권력을 주지만 지금까지 '너무 못했다, 도저히 못 살겠다, 앞으로 더 나빠질 것 같다'고 하면 다른 선택을 하는 것"이라고 강조했다.

최재관 후보 역시 정권심판론에 힘을 보탰다. 그는 자신과의 맞대결이 성사된 김선교 후보를 향해 "원희룡 전 장관과 함께 고속도로 노선 변경의 책임을 져야 한다"고 목소리를 높였다.

최 후보는 "특히 김 후보는 선거법 위반으로 의원직을 상실해 현재 여주·양평에는 이 어려운 시기에도 국회의원이 1년 이상 없는 상황"이라며 "그렇게 만든 장본인이 주민들에게 부끄럽게 죄스럽게 생각해야하는데도, 그 잘못을 생각하지 않고 자신은 무죄라며 국회의원에 출마했다"고 비판했다.

또 "양평에 선거법을 위반한 사람을 재공천 한 건 하나의 이유 뿐이다. 바로 (김 후보가) 양평군수 시절 (대통령 처가에 이득이 되는) 양평공흥지구 허가를 잘 내줬기 때문"이라며 '보은 공천' 의혹을 제기했다.

마지막으로 그는 국민들을 향해 "잘못되고 부도덕하고 몰염치한 공천을 심판해달라"며 "심판으로 국정 농단의 진실을 밝히고 여주·양평 군민들의 자존심을 살려달라"고 호소했다.