▲신원식 국방부장관(왼쪽)이 7일 수도방위사령부 지하 B-1 문서고를 방문해 김명수 합참의장으로부터 ‘자유의 방패(FS)’ 연합연습 상황을 보고받고 있다. ⓒ 국방부 제공
신원식 국방부 장관이 7일 수도방위사령부(수방사) 지하 벙커인 B-1 문서고를 방문해 한미연합훈련 '자유의 방패'(FS) 연습 현장을 점검했다.
국방부에 따르면, 신 장관은 FS 연습 상황을 보고받은 후 "어제 김정은이 우리의 방어적 연습을 '전쟁 도발 기도'라고 왜곡하며 철저히 제압하라고 했다"면서 "적이 우리 대한민국을 침략하면 최단 시간 내 김정은 정권의 종말을 고할 수 있도록 실전적인 연습·훈련에 만전을 기하라"고 당부했다.
이어 신 장관은 "이번 연습을 통해 주체가 불분명한 회색지대 도발, 가짜뉴스 등 변화된 안보 위협에 대한 대비태세와 육·해·공·사이버·우주 등 다영역 작전 능력을 한층 강화해야 한다"고 강조했다.
또 신 장관은 "북한이 연습기간 동안 접적지역 포격도발, 무인기 침투, 사이버공격 등 다양한 도발을 시도할 가능성이 있다"며 "북한이 만약 우리의 방어적 연습을 빌미로 도발하면, 즉·강·끝(즉각, 강력히, 끝까지) 원칙으로 '선 조치 후 보고'를 넘어, '선 응징 후 보고'할 것"을 지시했다.
이어 신 장관은 수방사를 방문해 대비태세를 점검하고 "'대한민국의 심장을 지키는 최정예 부대'라는 자부심으로 확고한 대비태세를 유지하기 바란다"며 "북한이 수도 서울에 대한 테러, 무인기 침투 등 도발 시 다시는 도발을 획책하지 못할 정도의 단호한 대응으로 작전을 현장에서 종결하고, 국민의 생명과 안전을 지켜야 한다"고 주문했다.