지난 3월 28일 공식 선거운동이 시작됐다. 3월 29일에는 부산 구·군 선거방송토론위원회에서 주관하는 후보자 TV토론회가 열렸다. 후보자 토론회는 오는 4월 4일까지 KBS1, MBC, KNN 채널에서 방영될 예정이다. 본격적인 선거 일정에 돌입하면서 지역언론도 공약 소개부터 후보자 인터뷰까지 기획보도로 총선 소식을 집중적으로 다뤘다. 국제신문과 KBS부산은 공동 여론조사 결과를 지난 25일 공개하기도 했다.

공식 선거운동이 시작된 한 주간 지역언론의 보도는 어땠는지 알아봤다.

거대양당만 주목하고 심층성 부족했던 공약 보도
전문가 자문 통해 공약 점검한 부산MBC 돋보여

지역방송은 기획보도로, 지역신문은 별도 기사로 후보자 공약을 알렸다. 거대 양당의 공약에만 초점을 둔 기사와 공약을 단순 소개한 기사도 있었다. 형평성과 심층성 측면에서 아쉬웠던 보도였다.
 

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먼저 국제신문은 <대학병원 유치, 부산형 급행철·도시철…여야 한목소리 공약>(3면, 3/28)에서 국민의힘과 더불어민주당 후보 주요 공약을 전했다.1) '문화·관광·체육', '의료·교육', '교통' 3대 키워드로 공약을 정리해 일목요연하게 소개했다.

그러나 3인 이상 다자구도로 펼쳐지는 지역구의 경우에도 국민의힘과 민주당 후보 공약만 알렸다. <대중교통 무료, 24시간 보육시설…제3지대 정당 '이색공약'>(3면, 3/28)을 통해 제3지대 정당과 무소속 후보의 공약을 알리기는 했으나,2) '이색공약'으로 분류한 데다 수영구 무소속 장예찬 후보를 제외하곤 자사 홈페이지에도 공개하지 않았다. 거대 양당 후보의 공약을 홈페이지에 따로 올린 것과는 비교되는 모습이었다.

또 특정 후보만 임의로 포함시킨 것도 형평에 어긋난다. 부산일보도 거대 양당 공약에만 주목했다. <민주 "임기 내 산은, 수은 본점 부산 이전" 국민의힘 "싱가포르 넘어선 글로벌 허브도시">(5면, 3/25)를 통해선 거대 양당 부산 선거대책위원회의 1호 공약을 소개했고,3) 여야의 재활용 공약을 지적한 <'4년 전 데자뷔' 부실 공약에 부산 유권자 한숨>(1면, 3/29)에서도 거대 양당에 초점을 뒀다.4)

KBS부산은 군소정당, 무소속 후보 공약을 소개했으나, 그 비중이 적었다.5) 기사 말미에 한두 문장 정도로 나올 뿐이었다. 그러나 수영구 무소속 장예찬 후보에 대해서는 거대 양당 후보와 비슷한 비중을 둬 차이가 있었다.6)
 

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공약에 대한 분석이나 평가 없이 소개하는 데 그친 사례도 있었는데, 국제신문의 <대학병원 유치, 부산형 급행철·도시철…여야 한목소리 공약>(3면, 3/28)은 거대 양당 후보의 대표 공약을 키워드별로 정리했을 뿐 자체적인 분석, 평가는 없었다.7) KBS부산도 기획 '공약 맞수 K'를 통해 지역구 현안에 대한 여야 후보의 방안을 물어봤는데, 후보별 해법을 알리는 데 그쳤고 구체적인 실현 방안을 검증하지는 않았다.8) KNN도 마찬가지로 '선택2024'라는 기획보도로 후보 공약을 전했는데, 단순 전달에 그쳤다.9)

반면, 부산MBC는 '제22대 총선 격전지 공약 돋보기'라는 기획으로 후보 공약에 대한 전문가 분석을 실어 눈에 띄었다. 먼저 <인구소멸 중·영도구, 후보들 정책공약은?>(3/28)에서 거대 양당 후보 공통적으로 '고도제한 완화'를 내건 점에 주목하며 규제 완화로 인한 정책 부작용에 대한 언급이 두 후보 모두 없었다고 짚었다.10)

또한 여야 후보의 대표 공약에 로드맵과 예산확보 등 구체적인 방안이 보이지 않는 점을 지적했다. <신설 ′북구 을′..′교육·교통′ 키워드>(3/29)에서도 후보들의 대표 공약에 구체적인 실현 방안이나 설명이 없는 점을 비판했다.11)

<연제구, 도시철도 vs 검찰개혁>(3/31)을 통해서도 국민의힘 김희정 후보의 도시철도 공약을, 진보당 노정현 후보의 검찰개혁 공약을 대표 공약으로 소개하고 두 후보 모두 경제성과 실현 가능성 여부에 대한 구체적인 언급은 없었다는 점을 살펴봤다.12) 후보자에게 실현 방안을 묻고 자체 전문가 자문단이 후보자 공약의 현실성 여부를 검증해 돋보인 기사였다.

부산일보도 후보 공약을 살펴보는 기사를 냈는데, <쏟아지는 도시철도 공약... 계속되는 '희망 고문'>(1면, 3/27)을 통해 이번 선거에서 도시철도 건설 공약이 쏟아지고 있다며 선거철 공수표에 가깝다는 우려와 함께 도시철도 서비스 확대가 필요하다는 전문가 지적을 함께 담았다.13)
 

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한편, 국제신문은 <"미래·공정·지역 등 청년 공약 따질 것">(5면, 3/27)에서 '총선 MZ자문단'을 구성하고 이들이 원하는 정책과 정치에 바라는 점 등을 소개했다.14) 청년 세대 목소리를 적극 소개한 의미가 있지만, 기사에 실린 MZ세대 자문단 4명 중 3명이 대학생으로 구성해 대학생이 아닌 다양한 청년세대를 반영 못한 점은 아쉬웠다.

상공계 제안에 편중된 부산일보 '유권자가 원하는 공약 톱10'
 
부산일보는 지난 3월 11일부터 부산 유권자와 단체에게 '4.10 총선 유권자가 제안하는 공통공약'을 접수받았다. 그 결과를 <산은 이전부터 산책길까지 이념보다 지역-생활 현안>(4면, 3/25)을 통해 공개했다.15) 이렇게 제안된 공약 가운데 79개만을 추려 순위를 매겼는데, 1위로 '공공기관 지방 이전'이 나왔다.16)

이밖에 '톱10'으로 선정된 공약에는 '산업은행 부산 이전', '글로벌허브도시법 제정', '에어부산 분리매각', '부울경 메가시티' 등이 있었다. 먼저 추려진 79개 공약 가운데엔 생활밀착형 공약이나 '경력단절여성과 노인 위한 일자리 창출'과 같은 공약도 있었으나 배제됐다. '톱10' 공약들은 주로 상공계의 입장이 반영된 것들이었다.

부산일보는 전문가그룹인 '총선자문단'과 함께 공통공약을 분석해 점수를 매기는 방식으로 순위를 정했는데, 점수 책정 기준을 따로 밝히지 않았다. 자의적인 평가라는 지적이 나올 수 있는 지점이다.

앞서 부산일보는 부산MBC와 함께 진행한 여론조사에서도 시민들이 원하는 공통공약은 무엇인지 물어봤다. 해당 조사에서도 1위로 '산업은행을 포함한 공공기관 지방 이전'이 꼽혔다.17) 조사 대상자에게 제시된 선택지에는 '산업은행 부산 이전', '가덕신공항 조속 추진', '글로벌허브도시법 제정' 등 상공계 요구가 반영된 공약들만 포함됐다.

반면, 국제신문과 KBS부산이 조사한 결과에 따르면, 부산시민이 해결 원하는 지역현안으로 '골목 상권, 청년 일자리 확충 등 지역 경제 활성화'가 꼽혔다.18) 부산일보와 부산MBC 조사와는 다른 결과가 나온 것인데, 선택지에서 차이를 보였다. '가덕신공항 건설', '글로벌허브도시법 제정' 등 부산일보·부산MBC 조사와 비슷한 항목이 있었지만, '골목 상권, 청년 일자리 확충 등 경제 활성화'와 '사용후 핵연료 처리, 노후 원전 문제'가 포함된 것이 달랐다.
 
국제신문·KBS부산 여론조사 공개
국제신문, 여론조사 결과 인용하며 경마식 보도 이어가

국제신문과 KBS부산은 부산·경남의 주요 지역구 6곳(부산 북구갑, 사하구갑, 사상, 남구, 해운대갑, 경남 양산을)을 골라 공동 여론조사를 실시했다. 이 결과는 지난 3월 25일 공개됐다. 국제신문과 KBS부산 모두 조사 지역구별 가상대결, 당선 가능성, 정당지지도, 최우선 부산 현안, 비례대표 정당 투표 등 결과를 정리해 알려주는 한편, 별도의 분석기사를 내놓았다.

특히 국제신문은 <"식어버린 낙동강벨트 데워라" 與 초비상>(1면, 3/27)을 통해 자사 여론조사 결과에 대한 여야의 반응을 전한데 이어, 공식선거 운동 첫날에도 자사 여론조사를 인용하며 <부산 우세지역…민주 "4곳" 국힘 "8곳" 전망>(1면, 3/28)를 게재했다.19) 공식 선거운동 기간 전후로 각 정당의 지지율 추이와 판세에 집중하는 양상을 보였다.

한편, 국제신문과 KBS부산은 자사의 여론조사를 보도하면서 조사 응답자의 특정 연령대와 정치성향만 따로 분류해 분석하는 기사를 냈다. 국제신문은 <표심 못 정한 '2030 부동층'이 PK 접전지 승패 가른다>(5면, 3/28)를 통해 '2030' 응답자 중에서 특정 정당을 지지하지 않는 응답자가 많다는 점을 짚으며 이들이 접전지에 승패를 가를 것이라고 예상했다.20)

KBS부산은 <6개 지역구 중도층 표심은?…정권 심판론 우세>(3/26)에서 조사 대상자 중 중도층 응답자들이 '국정 안정'보다 '정부 견제'에 힘을 실을 것이라는 답한 비율이 많다며 중도층 표심이 '정권 심판론'으로 향하고 있다고 언급했다.21)

사실 이런 보도는 통계적으론 부적절하다. 미디어오늘의 <선거 여론조사 '1위' 보도 믿을 수 있을까>(3/13)에 따르면 한국조사연구학회는 특정한 하위집단만 추출할 경우 그 표본의 크기가 통계적으로 의미를 갖기엔 너무 적기 때문에, 여론조사 보도에서 특정 하위집단 응답 결과만 보도하는 방식을 지양해야 한다고 지적한다.22)

이번 국제신문과 KBS부산의 지역구별 여론조사 표본 크기는 500명이다. 공직선거법상 선거여론조사기준에선 지역구 국회의원선거 여론조사의 최소 표본크기다. 여기서 일부분에 해당하는 하위집단만을 따로 추출해 표심을 분석하는 것은 자칫 왜곡된 해석을 낳을 수 있다.

오차범위 내에서 우열을 드러내는 기사도 있었다. 국제신문은 <오차범위 내 지지율은 배재정, 당선가능성은 김대식 높아>(3면, 3/26)에서 오차범위 내 접전인 상황인데도 '높아'라는 표현을 사용해 서열을 나타냈다.23)

관권선거 의혹 보도한 국제신문과 부산MBC

총선을 앞두고 부산 구청장들이 같은 당 후보를 홍보하는 일이 벌어져 논란이다. 국제신문과 부산MBC는 이 같은 문제를 지적하는 보도를 냈는데, 먼저 부산MBC는 <"우리 편 돼달라".. 구청장 선거법 위반 의혹>(3/27)을 통해 이갑준 사하구청장이 지역 관변 단체 관계자에게 전화해 같은 당 소속 이성권 후보를 지지해달라고 호소한 사실이 확인됐다고 보도했다.24)

국제신문도 <부산 구청장들, 같은 당 총선후보 노골적 홍보 물의>(5면, 3/29)에서 김형찬 강서구청장은 최근 한 축제 현장에서 같은 당 김도읍 후보를 띄워주는 발언을 해 강서구 선거관리위원회로부터 계도 조처를 받은 사실을 보도했다.25)

구청장들의 후보 홍보는 공무원의 정치 중립 의무를 위반한 사례로 명백한 불법이다. 국제신문과 부산MBC의 기사는 지자체장의 부당한 선거 개입을 알려 유권자 알 권리 보장 차원에 유익한 보도로 평가된다. 여러 사례가 발견된 만큼 지역언론의 지속적인 관심이 필요하다.

[관련 보도 목록]
1) <대학병원 유치, 부산형 급행철·도시철…여야 한목소리 공약>(국제신문, 3면, 3/28)
https://www.kookje.co.kr/news2011/asp/newsbody.asp?code=0100&key=20240328.22003007739 
2) <대중교통 무료, 24시간 보육시설…제3지대 정당 '이색공약'>(국제신문, 3면, 3/28)
https://www.kookje.co.kr/news2011/asp/newsbody.asp?code=0100&key=20240328.22003007728
3) <민주 "임기 내 산은, 수은 본점 부산 이전" 국힘 "싱가포르 넘어선 글로벌 허브도시">(부산일보, 5면, 3/25)
https://www.busan.com/view/busan/view.php?code=2024032418314826173
4) <'4년 전 데자뷔' 부실 공약에 부산 유권자 한숨>(부산일보, 1면, 3/29)
https://www.busan.com/view/busan/view.php?code=2024032818233640430
5) <부산 동래구 '사직야구장 재건축·교육 도시' 해법은?>(KBS부산, 3/27), <부산 사하을 '다대포 체류형 관광 거점' 조성 방안은?>(KBS부산, 3/29), <부산 해운대구 갑 '그린시티 개발' 방향은?>(KBS부산, 3/31)
https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=7924965&ref=A
https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=7926981&ref=A
https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=7927627
6) <수영구 관광 콘텐츠 내실화 방안은?>(KBS부산, 3/26)
https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=7923559
7) 상동. 1)
8) 상동. 5), 6)
9) <부산 남구, '현역의원' 맞대결>(KNN, 3/25), <'평균 연령 40.2세' 젊은 도시의 표심은?>(KNN, 3/27), <신설 '부산 북구을'...만덕 1동 변수되나?>(KNN, 3/28), <해운대을, 윤준호-김미애 4년만의 재대결>(KNN, 3/31)
https://news.knn.co.kr/news/article/154787
https://news.knn.co.kr/news/article/154929
https://news.knn.co.kr/news/article/155011
https://news.knn.co.kr/news/article/155080
10) <인구소멸 중·영도구, 후보들 정책공약은?>(부산MBC, 3/28)
https://busanmbc.co.kr/01_new/new01_view.asp?idx=262606&mt=A&subt=3
11) <신설 ′북구 을′..′교육·교통′ 키워드>(부산MBC, 3/29)
https://busanmbc.co.kr/01_new/new01_view.asp?idx=262649&mt=A&subt=3
12) <연제구, 도시철도 vs 검찰개혁>(부산MBC, 3/31)
https://busanmbc.co.kr/01_new/new01_view.asp?idx=262677&mt=A&subt=3
13) <쏟아지는 도시철도 공약... 계속되는 '희망 고문'>(부산일보, 1면, 3/27)
https://www.busan.com/view/busan/view.php?code=2024032618254492619
14) <"미래·공정·지역 등 청년 공약 따질 것">(국제신문, 5면, 3/27)
https://www.kookje.co.kr/mobile/view.asp?gbn=v&key=20240327.22005006414
15) <산은 이전부터 산책길까지 이념보다 지역-생활 현안>(부산일보, 4면, 3/25)
https://www.busan.com/view/busan/view.php?code=2024032418233296439
16) <부산 시민, '공공기관 지방 이전' 가장 원한다>(부산일보, 1면, 3/28)
https://www.busan.com/view/busan/view.php?code=2024032617183704502
17) 상동. 16)
18) <최우선 부산 현안은 "지역경제 활성화">(KBS부산, 3/26)
https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=7923739&ref=A
19) <"식어버린 낙동강벨트 데워라" 與 초비상>(국제신문, 1면, 3/27), <부산 우세지역…민주 "4곳" 국힘 "8곳" 전망>(국제신문, 1면, 3/28)
https://www.kookje.co.kr/news2011/asp/newsbody.asp?code=0100&key=20240327.22001007326
https://www.kookje.co.kr/news2011/asp/newsbody.asp?code=0100&key=20240328.22001007748
20) <표심 못 정한 '2030 부동층'이 PK 접전지 승패 가른다>(국제신문, 5면, 3/28)
https://www.kookje.co.kr/news2011/asp/newsbody.asp?code=0100&key=20240328.22005007640
21) <6개 지역구 중도층 표심은?…정권 심판론 우세>(KBS부산, 3/26)
https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=7923734&ref=A
22) <선거 여론조사 '1위' 보도 믿을 수 있을까>(미디어오늘, 3/13)
https://www.mediatoday.co.kr/news/articleView.html?idxno=316590
23) <오차범위 내 지지율은 배재정, 당선가능성은 김대식 높아>(국제신문, 3면, 3/26)
https://www.kookje.co.kr/news2011/asp/newsbody.asp?code=0100&key=20240325.99003006946
24) <"우리 편 돼 달라".. 구청장 선거법 위반 의혹>(부산MBC, 3/27)
https://busanmbc.co.kr/01_new/new01_view.asp?idx=262576&mt=A&subt=3
25) <부산 구청장들, 같은 당 총선후보 노골적 홍보 물의>(국제신문, 5면, 3/29)
https://www.kookje.co.kr/news2011/asp/newsbody.asp?code=0300&key=20240329.22005008065