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일제 강제징용 피해자 배상을 위해 설립한 '한일·일한 미래 파트너십 기금'(아래 미래 파트너십 기금)에 일본 기업이 목표액이 넘는 2억 엔(약 17억5천만 원) 이상을 기부했다고 <요미우리신문>이 보도했다.

보도에 따르면 25일 일본 재계 단체인 게이단렌(經團連·일본경제단체연합회)은 회원사들이 미래 파트너십 기금에 낸 기부금이 목표액인 1억 엔의 두 배 넘게 기부하면서 관련 사업을 확충하겠다고 발표했다.

징용 기업은 빠져... "배상 문제 해결 안 됐기 때문"

다만 게이단렌은 기부금을 낸 기업의 명단은 밝히지 않았으며, 징용 기업은 참여하지 않은 것으로 알려졌다. 

요미우리는 "일련의 소송으로 옛 징용공(일제 강제징용 노동자의 일본식 표현)에 대한 배상 의무가 확정된 일본 피고 기업은 현시점에서는 기부에 참여하지 않은 것으로 보인다"라고 전했다.

그러면서 "한국 정부 산하 재단이 배상금 상당액을 원고에게 지불하는 해결책이 진행 중이므로 배상 문제가 최종적으로 매듭지어지지 않았기 때문"이라고 덧붙였다.

일제 강제징용 피해자 소송에서 배상 책임이 인정된 일본 기업은 미쓰비시중공업, 일본제철, 히타치조선 등이다. 이 가운데 히타치조선은 지난 2월 법원에 낸 공탁금을 피해자가 처음으로 수령한 바 있다. 

한국 정부는 일제 강제징용 피해 배상 소송 문제의 해결책으로 작년 3월 행정안전부 산하 일제강제동원피해자지원재단(아래 재단)을 만들어 민간의 자발적 기여로 마련한 재원으로 배상 확정 판결을 받은 피해자들에게 일본 기업 대신 배상금을 지급하는 '제3자 변제'를 마련했다.

이에 한국경제인협회(당시 전국경제인연도합회)와 게이단렌은 미래 지향적 한일 관계를 구축하겠다며 미래 파트너십 기금을 창설해 각각 10억 원과 1억 엔을 출연하기로 했다.

"일 재계, 라인야후 사태에도 '관계개선 불변' 보여준 것"

요미우리는 게이단렌이 목표치보다 많은 기금을 모은 것과 관련해 "한국에서는 네이버가 대주주인 라인야후에 총무성이 행정지도를 하면서 파문이 확산하고 있다"라며 "일본 경제계로서는 한일 관계 개선 방침에 변함이 없다는 점을 보여주려는 의도도 있는 듯하다"라고 평가했다.

게이단렌은 성명에서 "미래 파트너십 기금으로 젊은 인재의 교류 촉진 및 산업 협력 강화 공동 사업을 실시해 미래지향의 한일 관계 구축을 위한 성과를 올리고 있다"라고 밝혔다. 

그러면서 "한일 양국을 둘러싼 정세는 엄격하고 예단을 허락하지 않기 때문에 파트너십 강화가 더욱 필요하다"라며 "파트너십 기금을 통한 공동 사업으로 한일 관계 강화에 계속 공헌할 것"이라고 강조했다. 

한편 한국과 일본, 중국은 오는 26~27일 서울에서 한중일 정상회의를 열어 윤석열 대통령과 리창 중국 총리, 기시다 후미오 일본 총리가 만난다.