▲박형준 부산시장, 김두겸 울산시장, 박완수 경남도지사가 지난해 7월 12일 부산에서 부울경 초광역 경제동맹 관련 첫 정책협의회를 열고 있다. 부산과 경남은 행정통합 추진에 들어간다. ⓒ 부산시
대구·경북이 하나의 광역지자체를 향해 속도를 내는 가운데, 박형준 부산시장과 박완수 경남도지사도 회동을 통해 행정통합에 군불을 지핀다. 지난해 여론조사 이후 지지부진한 상황에 변화를 주는 계기가 될지 관심이 쏠린다.
14일 부산시와 경남도에 따르면, 다음 주인 17일 오전 10시 30분 두 광역단체장이 부산·경남 통합을 주제로 한자리에서 만난다. 이번 회동은 박 시장이 제안하고 박 지사가 화답하면서 전격 성사됐다.
부산시는 "행정통합 등 현안을 비롯해 상호 협력이 필요한 분야에 대한 논의를 진행하고, 논의 결과에 따라 양 시도의 상생발전을 위한 공동합의문 채택도 추진할 예정"이라고 계획을 설명했다.
부산과 경남의 행정통합은 여론조사 이후 사실상 멈춰 서 있다. 각 지역 주민을 대상으로 행정통합에 대한 의견을 물어보니 반대가 더 우세하면서다. 인지도도 낮았다. 통합에 대한 홍보가 매우 부족해 응답자의 10명 중 7명은 이 사실을 알지 못했다.
국민의힘이 경기 김포시의 서울시 편입을 띄우면서 조경태(부산 사하을) 전 뉴시티 프로젝트 특위 위원장도 부산·경남 행정통합을 법률적으로 뒷받침을 하겠다고 강조했지만, 흐름이 크게 달라진 건 없었다.
그러나 2026년 7월을 목표로 한 대구·경북 행정통합이 급물살을 타면서 부산·경남도 가만히 있을 수 없게 됐다. 야당의 거센 비판에도 부울경 특별연합을 중단시킨 뒤 행정통합 깃발을 먼저 내걸었지만, 대구·경북에 주도권을 내줄 처지가 됐기 때문이다. 윤석열 정부는 현재 대구·경북을 전국 행정 체계 개편의 선도 사례로 만들겠단 구상이다.