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'윤석열 대통령 명예훼손' 등 혐의로 구속 기소 상태인 신학림 전 언론노조위원장이 아직 공개되지 않은 김만배-신학림 대화 녹취록이 있다고 밝혀 주목된다. 그는 공개를 검토하겠다면서, 여기에는 김만배씨가 윤 대통령과의 친분 관계를 언급한 내용이 담겨있다고 말했다.

신 전 위원장은 12일 변호인 조영선 변호사를 통해 "검찰 기소에 대해 유감"이라는 입장을 밝혔다. 그는 지난달 21일 구속됐고, 8일에는 김만배씨, <뉴스타파> 김용진 대표·한상진 기자와 함께 재판에 넘겨졌다(관련기사 : 강제수사 10개월 만에 '윤 대통령 명예훼손' <뉴스타파> 대표·기자 기소 https://omn.kr/29cd1).

신 전 위원장은 자신의 혐의를 부인하고 법정에서 진실을 밝히겠다면서, 미공개 김만배-신학림 대화 녹취록을 언급했다. 2021년 9월 15일 대화 녹취록은 이미 <뉴스타파>를 통해 전문이 공개된 상태고, 이틀 후인 17일 대화 녹취록은 그동안 주요 내용이 알려진 상황이다.

신 전 위원장이 언급한 미공개 녹취록은 이 두개가 아닌 것으로 보인다. 취재에 따르면 녹취록은 하나 이상으로 알려지고 있다. <뉴스타파>가 지난 5월 공개한 자체 진상조사보고서에 따르면 두 사람은 이후로도 9월 18일과 19일 등 몇 차례 더 만난 것으로 확인된다. 

그는 "아직 언론에 공개되지 않은 김만배-신학림 대화에서도 김만배는 윤 대통령과의 친분 관계 및 대장동과의 관련성 등에 대해서 언급한 바 있다"면서 "언론에 공개할지는 추후 검토할 것"이라고 밝혔다.

"윤석열 검사의 부산저축은행 조우형 수사 무마 의혹은 아직 남아 있다"

신 전 위원장은 검찰이 처음부터 '허위'라고 규정하고 수사를 시작했던 '2011년 대검 중수부 2과장 윤석열 대통령의 부산저축은행 사건 조우형씨 수사무마 의혹'을 법정에 다투겠다고 강조했다. "윤석열 검사의 부산저축은행 조OO에 대한 수사 무마 의혹 사건은 몇몇 참고인들의 진술 번복에도 불구하고 아직 그 진실이 밝혀지지 않고 있다"라고 지적했다.

그는 "검찰은 조OO 등에 대해 수사하지 않았다는 등으로 수사·개입사실을 부인하고 있으나, 오히려 당시 부산저축은행 수사내용 및 경위, 수사라인, 제 참고인들의 진술·증언, 번복 경위 등에 비추어 여전히 개입 의혹은 남아 있다"라며 "검찰이 수사·개입하지 않았다고 판단한다고 하여 하지 않은 것이 되는 것은 아니다"라고 강조했다.

신 전 위원장은 "김만배와는 어떤 대가 관계로 '허위 인터뷰'를 한 바 없다"라는 기존 입장을 재차 강조했다. 그는 "20여 년 만에 만나 반가운 마음에 사적 대화를 나눈 것일 뿐 '인터뷰'한 것도 아니고, 어떤 목적을 가지고 녹음한 것도 아니다"면서 "당시 후보들과 접촉하거나 소통한 바도 없다. 누구를 당선시키거나 지지하려고 했다는 것은 언론과 검찰의 명백한 허위 프레임일 뿐"이라고 지적했다.

그는 "김만배가 2023년 9월 7일 출소할 때 '신학림이 사과할 일이다'라고 한 것은 김만배 본인도 신학림의 녹음 사실을 몰랐고, 공모한 바도 없다는 것을 말한 것"이라면서 "검찰은 객관적 증거를 통하여 어떻게 신학림, 김만배가 공모하였는지, 나아가 신학림이 그 허위를 어떻게 인식하였다는 것인지 밝혀야 할 것"이라고 전했다.

자신의 저서 <혼맥지도>에 대한 입장도 밝혔다. 검찰은 김만배씨가 신 전 위원장에 준 1억6500만 원을 허위보도의 대가로 보고 있지만, 신 전 위원장은 시종일관 책값이라는 입장이다.

그는 "<혼맥지도>에는 한국사회의 정·재·언론계, 법조계 등 인사 1만여 명의 혼맥 관계가 일목요연하게 정리되어 있으며, 별도로 4000여 명에 대한 개인 인물별 DB와 결합하여 한국 사회 지배구조·권력을 이해하는 데 꼭 필요한 자료로 활용될 것"이라면서 "김만배 또한 혼맥지도의 가치를 인정하고 구입한 것이고, 검찰이 바라는 인터뷰 대가라거나 프레임 전환의 대가는 더더욱 아니다"라고 밝혔다.

신 전 위원장은 "경위야 어떻든, 김만배와의 사적인 대화로 인해 언론 탄압의 빌미를 제공한 점에 대해 언론관계자분들께 진심으로 송구스럽게 생각한다"면서도 "이 사건은 여러 의혹을 무마하기 위한 이른바 대통령 하명사건이자, 진실을 밝히고자 하는 언론사, 기자들에 대한 탄압사건"이라고 주장했다. 그는 "진실은 언젠가 밝혀질 것이다. 혹여라도 법적인 책임이 있다면 그 책임 또한 달게 받을 것"이라고 전했다.