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'김건희 여사 공천 개입 의혹'의 핵심 인물인 명태균씨가 경상남도 창원시의 국가첨단산업단지 부지 선정에도 관여했다는 의혹이 여러 매체를 통해 계속 제기되고 있다. 당초 김영선 전 국회의원의 공천을 위해 명태균씨가 김건희 여사와 부적절한 대화를 나눴다는 게 관련 의혹의 시발점이었으나 국가산단 부지 같은 '이권' 개입 의혹마저 나오며 이른바 '명태균 게이트'의 국면이 전환될 기미도 보이고 있다.

당사자인 명태균씨는 관련 의혹 제기에 적극 반발하는 가운데, 더불어민주당 안에서는 국정조사 필요성에 대한 언급도 나오고 있다.

명태균, 대외비 문건 보고 받고 산단 부지 개입? "소설 쓰는 것"

<한겨레>는 25일 "명씨는 2022년 10월 김영선 당시 국민의힘 의원의 지역구 사무실에서 창원시 공무원들을 면담하고 산단 관련 문건을 보고받았다"라고 보도했다. 창원시 공무원들은 명태균씨가 김영선 전 의원의 보좌관으로 인식해 관련 대외비 문건을 수차례 보고했다는 게 해당 기사의 요지였다.

사실상 명태균씨의 손에 의해 운영된 미래한국연구소 관계자들도 관련 정황을 뒷받침하는 증언을 내어 놓았다. 결과적으로 "(명태균씨가) 창원산단 선정에 개입하면서 산단 예정 부지에서 부동산 개발사업을 도모하려고 했던 것으로 보인다"라는 게 기사의 결론이었다. "'10년지기'이자 '동업자'인 강아무개씨와 2022년 하반기 무렵부터 산단 예정 부지에 있는 땅과 건물을 보러 다녔다고 한다"라고도 덧붙였다.

이에 대해 명씨는 이날 새벽 본인의 페이스북에 "정신과 치료받는 분에게 듣고 검증없이 기사 쓰냐?"라며 "그분 친구 분이 산단 부지에 땅 샀다고 하던데? 양심껏 기사 써라!"라고 격앙된 반응을 보였다. 해당 매체가 강혜경씨 같은 특정 취재원의 진술에만 의존해 편향된 기사를 작성했다는 주장으로 풀이된다.

해당 기사에서도 명씨는 "(창원시) 부시장을 만나든 말든 내가 땅 한 평을 샀느냐"라며 "소설 쓰는 것"이라고 의혹을 일축했다. 그는 "(국토부 공무원) 안내한 바 없고, 차 타고 쫓아다녔다. 난 공무원 만난 적도 없다"라고 반발했다.

국토교통부와 창원시 역시 명씨의 개입설을 전면 부인하고 있다. 국토교통부는 지난 21일 설명자료를 내서 "선정 과정에 외부인이 관여할 수 없다"라고 못을 박았다. 명태균씨가 개입할 여지가 없다는 것이다. 창원시 또한 23일 보도자료를 통해 "창원시가 직접 모든 절차를 성실히 수행하며 기울여 온 노력을 훼손하는 것이며, 사실과 명백히 다르다"라고 반박했다.

민주당 "산업단지 선정에 개입했는지 국정조사 통해 진실 밝혀야"

진실을 밝히기 위해 '국정조사'가 필요하다는 목소리도 나왔다. 염태영 민주당 의원은 전날(24일) 진행된 국회 국토교통위원회 국정감사에서 "명태균씨가 국가첨단산업단지 후보지 선정 정보를 발표 44일 전에 이미 알고서 이를 주변에 제공했다는 의혹이 있는데, 실제로 2023년 1~3월 동안 거래가 급증했다"라며 이 같은 거래가 '산업단지 선정 관련 사전에 정보를 입수한 자들이 투기를 한 결과일 수 있다'고 의구심을 표했다.

염태영 의원은 "명태균씨가 어떻게 이러한 정보를 사전에 얻었으며, 실제로 산업단지 선정에 개입했는지 국토부가 명확히 밝혀야 한다"라며 "국토부가 철저한 조사를 통해 정보 유출 경위를 파악하고, 수사 의뢰 및 고발 조치를 취해야 한다"라고 목소리를 높였다.

그러자 박상우 국토교통부 장관은 "선정 과정을 다시 확인해 필요한 조치를 취하겠다"라며"정보 유출이 적발될 경우 후보지가 취소되거나 변경되는 사례도 있는 만큼, 위법 사실을 발견하면 적절한 조치를 취하겠다"라고 답했다.

박 장관의 원론적인 답변에, 염 의원은 "이 의혹들이 사실이라면 분명히 이를 뒤에서 봐준 누군가의 개입이 있었을 것"이라며 "이는 국가 기강을 무너뜨리는 중대 범죄"라고 규정했다. 그러면서 "국정조사를 통해 진실을 밝혀내는 것이 국민의 신뢰를 회복하는 유일한 방법"이라고 주장했다.

엄정한 수사도 요구하고 있다. 정성호 국회의원은 25일 오전 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 명태균씨 관련 의혹에 대해 "대통령 관련된 부분도 있고, 왜냐하면 여론조사 비용 문제가 있지 않겠느냐? 정치자금법 위반도 있기 때문에 수사를 해야 된다고 보고 있다"라고 말했다.

그는 "그 외에 김건희 여사 관련된 부분들이 많이 있지 않느냐? 창원산단 지정 문제, 지정된 사실을 미리 알려준 일련의 과정들, 그런 문제도 있다"라며 "또 공천에 관여했다고 하는 녹음도 돼 있는 거 아니겠느냐. 그렇기 때문에 제대로 수사를 해야 되는데, 일부 여론조작 사건은 중앙지검에서, 나머지 명태균 사건은 창원지검에서 하는데, 창원지검에서 제가 알기로는 거의 수사를 안 하고 있는 걸로 보고 있다"라고 말했다. 검찰 수사에 대한 불만을 드러낸 것이다.