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[기사 보강 : 6일 오후 4시 28분]

서울 중소기업 수출활동 등을 지원하는 비즈니스 전용공간으로 활용됐던 '서울파트너스하우스'가 최근 오세훈 서울시장의 '공관(公館) 정치' 무대로 전락했다는 주장이 6일 나왔다.

이민옥 서울시의원(더불어민주당·성동3)은 "2023~2024년 서울파트너스 운영실적을 분석한 결과, 전체 435건의 시설 사용 중 54%인 235건이 글로벌 비즈니스와 관련이 없는 시정간담회 등의 '교류협력' 명목으로 사용되고 있었다"고 지적했다.

2009년 중소기업 수출 지원 위해 개방... 1년 전 시장 공관으로 일부 리모델링

용산구 한남동에 위치한 서울파트너스하우스는 본래 시장 공관으로 조성될 계획이었지만, 오 시장 재임 당시인 2009년 서울 소재 중소기업을 위한 비즈니스 전용공간으로 용도를 전격 전환해 개방된 곳이다.

당시 경기침체 및 금융위기로 어려움을 겪는 기업들이 해외바이어를 초청하거나 기술설명회나 워크숍을 개최하고자 할 때 특급호텔에 준하는 서비스 지원을 받을 수 있도록 한 것. 2018년 4월부터는 문화콘텐츠 기업 입주 전용공간으로도 운영됐다.

다만, 서울시는 작년 3월 말부터 서울파트너스하우스의 3층 공간 일부를 '시장 공관'으로 리모델링해서 사용 중이다. "이태원 참사와 같은 각종 재난·재해 등 긴급상황에서 신속한 대응을 위해 시 청사 접근이 용이한 지역에 위치한 공관 운영 필요성이 제기"됐고, "현 시장 자택 주변의 지속적 집회로 인한 인근 주민들의 불편과 피해" 역시 공관 사용을 검토케 한 배경으로 설명됐다.

특히 서울시는 당시 민간건물을 매입·임차하지 않고 시 소유시설 일부를 활용해 공관을 조성해 예산을 아꼈고, 향후 열릴 다양한 시정협력 행사를 서울파트너스하우스에서 열어서 민간시설 대여비용도 절감할 수 있을 것이라고 전망했다.

"지난 2년 간 본래 목적 아닌 이용이 54%... 대다수 오세훈 시장 참석 일정"

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그런데 이민옥 시의원의 분석에 따르면, 시장 공관이 입주하게 되면서 서울파트너스하우스의 본래 운영 취지와 목적은 크게 퇴색한 상황이다.

2023년 시설사용 203건을 분석한 결과, '교류협력' 명목 사용이 89건(44%)으로 가장 많았다. 본래 운영 취지에 걸맞은 '기업지원·신사업' 명목 사용은 59건, '투자 수출' 명목 사용은 29건, '창업 일자리' 명목 사용은 29건이었다. 2024년 시설사용 232건도 마찬가지였다. '교류협력' 명목 사용이 146건(63%)에 달했다. '기업지원·신사업' 명목 사용은 68건, '창업 일자리' 명목 사용은 10건, '투자 수출' 명목 사용은 8건에 불과했다.

이에 대해 이 시의원은 "2023~2024년 전체 435건의 시설 사용 중 54%인 235건이 시정간담회 등의 '교류협력' 명목으로 사용되고 있었다. 반면 본래 목적인 투자·수출 관련 비즈니스 지원용도는 37건(8.5%)에 불과했다"고 비판했다.

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특히 "(2023~2024년) 서울파트너스하우스 운영실적의 절반 이상인 54%를 차지하는 교류협력 분야는, 시정간담회 등의 회의 명목으로 전체 사용 건수 235건 중 227건(97%)에 오세훈 시장이 참석했다"며 "(서울파트너스하우스) 간담회장1의 경우 2024년 전체 사용 건수 148건 중 131건(88.5%)에 오 시장이 참석해 사실상 시장 전용 회의장으로 운영되고 있는 것으로 드러났다"고 밝혔다.

이를 다시 따져보면, 오 시장 참석 일정이 2023~2024년 서울파트너스하우스 전체 시설사용 건수의 52%(총 435건 중 227건)를 차지하는 셈이다. 이에 대해 이 시의원은 본래 해외투자자를 위한 게스트하우스로 계획됐던 3층 공간이 약 5억6372만 원의 예산을 들여 시장 공관으로 조성된 것을 거론하면서 "시민의 세금으로 조성된 글로벌 비즈니스 지원시설이 시장 개인의 전용 공간으로 운영되어서는 안 된다"고 주장했다.

무엇보다 그는 "시청에 시장실이 있음에도 서울파트너스하우스에서 대부분의 주요 정책간담회를 진행하는 것은 호화로운 공관에서 '공관 정치'를 하려는 의도로 밖에 볼 수 없다"며 "시장 공관 운영을 전면 재검토하고 본래의 목적에 맞는 운영이 이뤄질 수 있도록 시정을 요구한다"고 밝혔다.

서울시 "시민개방시설 대관했는데 비난? '공관 정치' 선동 안 돼"

한편, 서울시는 비상식적인 비난이라고 반박했다.

신선종 시 대변인은 이날 따로 낸 성명서를 통해 "서울파트너스하우스는 공관정치 무대가 아니라 소통의 장소"라면서 "시민 개방 시설인 서울파트너스하우스를 서울시장이 간담회 등 소통 장소로 대관하여 사용하는 것이 비난 받을 일이냐"라고 반문했다.

그는 "민주당 박원순 전 시장이 호화 주택(보증금 28억 원, 연 임대로 2천5백만 원)을 공관으로 사용하던 것에 부정적이었던 오세훈 시장은 보궐선거 당선 이후부터 2023년 4월까지 개인 비용으로 아파트에 세들어 살았다"라며 "그러나 이른 새벽 집단시위로 단지 내 다른 주민들의 피해가 커지자 현재의 파트너스하우스 일부를 시장 관사로 개조, 활용하고 있는 것"이라고 강조했다.

또 "3층을 제외한 나머지 공간은 기존대로 중소기업 지원공간으로 운영되고 있다"면서 "서울파트너스하우스 대관시설을 활용한 간담회를 활성화한 것에는 예산절감 등의 이유도 있다"고 부연했다.

특히 신 대변인은 "서울시장이 서울파트너스하우스 대관시설을 활용해 중소기업과 관련된 인사뿐만 아니라 학자, 전문가, 정치인, 언론인, 외교인사, 약자 등 다양한 분들을 만나 의견을 나누고 고견을 듣는 것을 '공관 정치'라고 선동한다면 서울시장도 서울파트너스하우스도 제 역할을 할 수 없을 것"이라고 주장했다.