▲홍철호 대통령실 정무수석이 19일 오후 서울 여의도 국회 운영위원회 전체회의에 출석해 윤석열 대통령 골프 논란과 관련한 의원 질의에 답변하고 있다. ⓒ 남소연
홍철호 대통령실 정무수석이 기자의 대통령 기자회견 질문이 "무례하다"고 발언한 것과 관련해 사과하는 입장문을 발표했다.
홍 수석은 21일 기자단에 입장문을 보내 "지난 19일 국회 운영위원회의 대국민담화 및 기자회견 관련 답변 과정에서 정무수석으로서 적절하지 못한 발언을 한 점에 대해 <부산일보> 기자분과 언론 관계자 여러분께 사과드린다"고 밝혔다.
홍 수석은 이어 "정무수석으로서 본연의 자세와 역할을 가다듬겠다"고 말했다.
홍 수석의 문제 발언은 지난 19일 국회 운영위에서 나왔다. 그는 이 자리에서 지난 7일 있었던 윤 대통령의 기자회견에서 "대통령께서 제 주변의 일로 걱정과 염려를 끼쳐드렸다며 다소 두루뭉술하고 포괄적으로 사과했다, 회견을 지켜보는 국민들이 대통령이 뭐에 대해 사과했는지 어리둥절해할 것 같다, 보충설명 해줄 수 있나"라고 질문한 <부산일보> 기자에 대해 "무례하다, 태도를 시정해야 한다"고 말한 바 있다.
이에 대해 대통령실 지역기자단은 20일 입장문에서 "취재나 언론 활동을 약화시킬 수 있는 모든 발언에 단호히 반대 입장을 밝힌다"며 홍 수석의 사과와 대통령실의 책임 있는 입장을 요구했다.
지역기자단은 "홍 수석은 기자의 질문을 자의적으로 확대해석 했을 뿐만 아니라, 언론의 역할과 기자의 사회적 책임을 부정했다"며 "태도를 시정해야 한다는 것은 기자들에 대한 '눈치 주기'로, 지역기자단에게 일종의 가이드라인을 준 것으로 규탄한다"고 말했다. 또 "기자의 역할은 본래 대통령과 국가 기관이 제대로 일하는지 감시하는 것"이라며 "대통령실의 이 같은 '대언론 대응'으로 피해를 받는 기자가 없어야 한다"고 주장했다.