▲7일 오후 월계시영아파트 정문 앞 신문구독 자전거 경품 행사 안내문에 핸드폰 번호까지 명기됐다. ⓒ 김철관
최근 전국언론노동조합, 언론개혁시민연대, 민주언론운동시민연합, 바른지역언론연대 등 언론운동단체가 일제히 조선, 중앙, 동아 등 메이저 신문의 불공정거래행위 자전거 경품을 지적하며 목소리를 높여가고 있다.
한겨레신문, 언론노보, 오마이뉴스 등 언론개혁을 주장하는 매체는 조중동 메이저신문 경품으로 인한 불공정행위의 심각성을 경고한 기사를 최근 틈틈이 게재하고 있다.
최근 한겨레신문은 1면 톱기사 의제로 '자전거일보'라는 신종어를 만들어내기도 했다. 이런 와중에도 메이저 신문의 자전거 경품 행사는 계속되고 있다. 언론개혁을 바라는 매체들이 아무리 지적해도 계속되는 자전거경품. 소에 경 읽기다. 자전거 경품에 대한 심각성이 날로 더해가고 있다. 과연 해결책은 없을까.
▲자전거 무료증정, 21단 자전거 진열 ⓒ 김철관
지난 7일 지하철 6호선 석계역 3번 출구. 최근 입주한 월계동 한화그랑빌아파트 정문 주변에서 조선·중앙일보 판촉사원들이 나와 자전거 경품 구독경쟁을 펼치고 있었다. 이들은 '자전거일보'라는 한겨레신문 보도가 나간 지 며칠 되지도 않았는데, 이런 언론 매체들을 비웃기라도 하듯 노골적으로 자전거 경품행사에 열을 올리고 있었다.
손님인 것처럼 "자전거 경품행위는 불법 아니냐"고 경품을 주도한 한 사람에게 물었다. 그는 "우리가 아무리 경품을 줘도 손님들이 거부하면 되지 않느냐. 그런데도 (신문) 보는 사람들이 있어 나온 것이다. 누가 뭐라고 해도 10월말까지는 해야 한다. 윗사람들이 지시한 것이다. 나도 먹고 살아야 한다"고 답했다. 위험수위가 도를 넘고 있는 장면이었다.
중앙일보 판촉사원은 석계역 3번 출구에서 그랑빌아파트로 가는 첫 번째 길목에서 신문구독 자전거 경품을 벌였고, 또 다른 중앙일보 판촉사원은 아파트 정문에서 조선일보와 나란히 자전거경품 신문구독 불법행위를 하고 있었다. 무료자전거 경품을 주고 있는 그랑빌아파트 바로 앞에서 그들을 유심히 관찰할 수 있었다. 입주자들과 나누는 대화도 쉽게 엿들을 수 있었다.
▲계약을 하고 있는 판촉사원 ⓒ 김철관
한 판촉사원이 "1년 6개월만 구독하면 21단 자전거는 공짜입니다. 이런 기회가 없을 것입니다. 빨리 신청하십시오"라고 하자, 한 입주자는 "우리 중앙일보 4년째 구독하고 있는데 하나 주면 안 되나. 우리가 신문 구독할 땐 이런 경품을 주지 않았는데..."라고 말하면서 자전거를 줄 것을 재촉하고 있었다. 상당수 입주자들이 공짜 자전거에 솔깃한 호기심을 나타났다.
한 아주머니를 따라가 그에게 물었다. "신문 구독을 미끼로 공짜 자전거 경품을 주는 것이 불법인 줄 아느냐"라고 묻자, 그는 "공짜로 준다는 데 유혹이 생기지 않는 사람들이 비정상적이지. 그런데 구독 기간 1년 6개월이 너무 길어. 그래서 신청하지 않았던 거야"라고 말했다.
이날 신문구독 자전거 경품 행사에는 자전거를 가지고 간 사람 못지않게 자전거에 관심없는 사람들도 상당수 있었다. 자전거를 가지고 간 한 아주머니에게 다가가 "몇 개월 구독신청을 했어요" 묻자, "물어보지 마세요"라며 황급히 자전거를 끌고 아파트로 향했다.
오후 6시. 조선일보 판촉사원 한 사람에게 다가가 기자라고 얘기하며 "왜 이런 불공정행위를 하느냐"라고 묻자, "중앙도 하고 동아도 하고 있다. 심지어 마이너 신문들도 하고 있다. 나는 여느 신문이든 다 관여하고 있다. 먹고 살기 위해선 일을 해야한다. 불법같은 것 두렵지 않다"고 답했다.
그와 말하는 도중 다른 판촉사원이 다가와 "기자면 기자지. 죽여버리겠다. 꺼져"라는 폭언을 서슴지 않았다. 어이가 없었다. 자전거경품 바람잡이를 한 또 다른 판촉사원이 다가와 "신문기자들이 취재를 오지 않는 이유가 뭔지 아나. 우리가 누군지 알아. 잘못하면 칼침 맞아"라고 협박을 하기도 했다.
▲자전거 무료증정 ⓒ 김철관
메이저 신문의 무법천지 횡포가 극에 달한 순간이었다. 누가 뭐라고 하든 버젓이 불법행위를 저지른 메이저 일간신문들. 어떻게 이를 해결할 수 있을까. 바로 구독자들의 미디어 의식 교육이 필연적이라는 것을 깨달았다. 초등학교 애들부터 어른들까지 '미디어 소비자교육' 활성화를 위해 모든 언론운동단체들이 나설 때가 왔다.
이날 신문 판촉사원의 말처럼 "신문소비자들이 관심을 갖지 않으면 될 것 아니냐"가 바로 답인 것이다. 이들은 이날 오전 10시부터 저녁 8시가 넘은 시간까지 신문구독 요구 자전거 경품 불법행위를 계속했다.
덧붙이는 글 | 이 기사는 바른지역언론연대에서 제공했습니다.