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3일 오전 경남도의회 정례회 도정질문에서 이경숙 의원은 “냉전시대인 5공 때 건립한 창원시 용호동 도지사 관사는 대지 2900평, 건평 210평의 대저택으로, 다른 자치단체장의 관사와 비교했을 때 초호화판 시설”이라고 포문을 열었다.

이 의원은 “지난 지방선거 당시 김 지사는 TV토론에서 (관사 폐지와 관련)‘도민의 뜻에 따르겠다’고 명백히 약속했음에도 5개월이 지난 지금까지 도민의 여론을 수렴할 어떠한 움직임도 보이지 않고 있다”고 질타했다.

이에 따라 이 의원은 “민주노동당이 김 지사를 대신하여 도민 1000여명에게 전화설문조사를 한 결과 68.8%가 관사폐지에 찬성하고 31.2%만이 반대했다”며 “자신이 몇 달 전에 한 약속도 지키지 않는다면 어찌 320만 도민을 대표해서 일을 할 수 있겠느냐”고 추궁했다.

이에 답변에 나선 김 지사는 작심을 한 듯 다소 장황할 정도로 자신의 입장을 밝혔다.

그는 “현재 16개 시·도 가운데 인천과 울산이 (관사를) 다른 용도로 전환했고, 그 외 14개 시·도는 기존의 관사를 그대로 사용하고 있으며, 일본이나 미국도 각 광역단체장에게 관사를 제공하고 있고, 중국은 각 성마다 상당한 규모의 영빈관을 만들어 각종 행사를 개최하고 있다”고 설명했다.

김 지사는 이어 “저 개인으로 봐서는 사생활 보호를 위해 적정 규모의 아파트나 주택이 훨씬 더 편리할 수 있다고 생각한다”고 전제한 후, “아시다시피 도지사 업무는 도청 집무실에서만 이뤄지는 게 아니라 일과시간 후에도 각종 회의나 간담회 개최, 국내외 투자 및 통상활동 관련 외빈 접견 등이 이뤄지고 있다”고 반박했다.

김 지사는 또 “관사는 제2의 집무실로써 실·국·과장들이 급한 결제서류를 들고 공관으로 쫓아오기도 하고 도민들이 때때로 지사 공관에서 데모를 하는 경우도 있는 등 이런 업무를 추진하기 위해선 독립적인 넓이의 공관이 필요하다”고 주장했다.

특히 그는 “민주노동당이나 NGO, 언론 등에서 도지사 공관에 대한 이야기가 회자될 때 아파트로 이사할 생각도 해봤으나, 아파트 내부구조상 비서와 가족들이 함께 있으면서 업무와 사생활을 한다는 것은 어려운 일”이라고 토로했다.

호화관사라는 비난에 대해서도 김 지사는 “외부에서 볼 때 정원시설이 잘 돼 있어 으리으리한 것 같이 보이지만, 20년 전에 건축한 집으로 내부는 20년 가까이 된 카펫에다 썰렁하기 짝이 없어 사실 생활하기엔 아파트보다 훨씬 못한 게 사실”이라며 “부산시장도 한 때 여론에 의해 공관을 비운 적이 있으나 다시 몇 개월 후 공관으로 이사했다”고 말했다.

다소 비약적인 비유까지 동원됐다. 그는 “미국정부의 상징은 화이트하우스”라며 “일류경남이 되기 위해선 도청 청사도 타 시·도에 비교해 뒤떨어지지 않고, 도지사 공관도 반드시 있어야 한다”고 말을 이어 나갔다.

“뉴욕 시장 공관은 2곳에 있으며, 뉴욕에서도 가장 위치가 좋고 규모도 엄청나다. 내가 오늘날 도정을 이끌면서 경제에 역점을 두는 이유도 미국서 느낀 그때의 ‘한’을 실천에 옮기자는 것이며, 우리가 살아가는 데는 미술관도 있어야 하고 박물관도 있어야 하며 공원도 있어야 하듯이 도지사 공관도 필요하다.”

이같은 김 지사의 답변에 대해 이경숙 의원의 보충질문에 나섰다. 이 의원은 “민주노동당에서 실시한 설문조사에 대해 경남도는 공신력 있는 여론조사기관이 아니라는 입장을 갖고 있는 것으로 안다”며 “그렇다면 선거 때 약속한 대로 도민의 여론수렴을 위해 도에서 직접 여론조사를 해볼 의사는 없는 지 밝혀달라”고 촉구했다.

김 지사는 이에 대해 “그렇게 하면 민주노동당에서 또 공신력을 문제삼을텐데, 이경숙 의원이 주축이 되어 도의회에서 조사를 해보라”고 응수했다.

김 지사와 이 의원의 공방은 이렇게 끝났다. 그러나 경남도청 공무원노조 홈페이지에는 김 지사의 ‘감정적’ 답변에 대한 비난의견이 올라오기 시작했다. 한 네티즌은 “여론조사할 생각 없냐는 질문에, 니가 해라고? 그라모, 대통령은 국회에서 질문받을 때, 국회의원 니가 여론조사해라고 대답하나?”며 비꼬았고, “한나라당 일색인 경남에서 민주노동당이 소수당이라고 깔본 것”이라며 “민주노동당과 도의회의 즉각 대응을 기대한다”고 주문했다.

이와 관련, 이경숙 의원은 “지나고 나서 곰곰이 생각해보니 다소 불쾌한 것도 사실”이라며 “당과 상의해 대응방안을 강구하겠다”고 말했다.