▲1월 20일 서울 광진구 구의동 아파트 단지입구에서 '신문 신규 신청시 국산 최고급 21단 기어 자전거를 드립니다'라는 현수막을 걸어 놓고 신문 판촉활동을 벌이고 있다. ⓒ 오마이뉴스 권우성
<제2신:29일 오후 5시 30분>
노 당선자 "중앙 언론사 경품공세
공정거래법 엄격히 적용하겠다"
'자전거일보'라는 웃지못할 신조어가 등장할 정도로 거대신문들이 벌이고 있는 경품공세가 국민적 지탄의 대상이 되고 있는 가운데 차기정권의 최고책임자가 엄격한 법적용을 통해 이를 바로잡아 나가겠다고 밝혀 언론계 안팎의 관심이 모아지고 있다.
그동안 몇몇 거대 신문사들의 경품 신문판촉이 정도를 넘어 사회적 물의를 더러 빚기도 했으나 관계부처는 이들의 눈치를 본 나머지 엄격한 법집행이 이뤄지지 않았다는 지적을 받아왔다. 언론계 일각에서는 이번 노 당선자의 발언이 새정부 언론정책의 가늠자 될 수도 있을 것으로 전망하고 있다.
노무현 대통령 당선자는 28일 "중앙 언론사의 경품 공세에 대해서는 공정거래법을 엄격하게 적용하겠다"고 밝혔다. 노 당선자는 이날 광주 토론회를 마친 뒤 지역인사 초청 오찬 간담회에서 이같이 밝혔다.
<전남일보> 29일자 보도에 따르면, 이날 간담회에 참석한 임원식 <전남일보> 사장이 "일부 중앙 언론사의 무차별적인 경품 공세로 지방언론이 위축되고 있다"고 지적하자 노 당선자가 "일정 기준을 갖춘 언론사의 적극적인 지원과 보호를 통해 지방언론의 건전한 육성을 도모하고 중앙 언론사의 경품 공세에 대해서는 공정거래법을 엄격하게 적용하겠다"고 밝혔다.
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노 당선자의 이같은 발언은, 조중동(조선·중앙·동아일보) 등 일부 메이저 신문사에서 신문 확장 사업의 일환으로 자전거 등을 경품으로 제공하는 부당한 거래에 대해서는 기존처럼 묵인하지 않고 엄격히 '법대로' 조처하겠다는 뜻을 밝힌 것이다.
조중동 등 메이저 신문사들은 국민들의 비난 여론과 공정거래위의 경고에도 불구하고 최근까지 자전거와 비데, TV 등을 경품으로 제공하며 무리한 신문 확장 사업을 벌여왔다. 지난 18일에는 서울 구의동에서 자전거 신문 판촉을 둘러싸고 <동아일보>와 <조선일보> 지국 관리소장 사이에 폭력 사태가 벌어지기도 했고, 그 이튿날 다시금 조중동이 자전거 판촉에 나서는 웃지 못할 사태가 벌어지기도 했다.
한편, 28일 열린 광주지역 간담회에는 지역 인사 40여 명이 참석했고, 임원식 <전남일보> 사장, 양형일 조선대 총장, 고재철 금광기업회장, 강신석 5·18 기념재단 이사장 등 4명이 각계를 대표해 노 당선자에게 지역 현안에 대해 건의했다.
<제1신:28일 오후 6시>
"아예 남의 자전거포 바로 앞에서
경품자전거 주는 '철면피'도 있어"
▲민언련, 언개연 등 언론단체 회원들이 28일 오전 서울 송파구 올림픽문화회관에서 열린 한 자전거업체 행사장앞에서 신문사의 자전거경품 불법제공 중단을 촉구하는 서명을 받고 있다. ⓒ 오마이뉴스 권우성
날벼락 같은 자전거 경품 공세, 올해는 이제 그만!
작년부터 본격화된 신문지국간 자전거 경품 경쟁의 불똥이 엉뚱하게 자전거 대리점들로 옮겨 붙었다. 매출 격감 속에 일부 업주들이 전업을 고민하는 가운데 시민단체들은 업주들을 상대로 신문업계의 불공정거래 시정을 위한 서명운동에 착수했다.
 | "영업지장 정도가 아니라 파산지경" / 강수연 PD
신상품 설명회에 모인 대지점주들은 “요즘 돈주고 자전거 사는 사람은 바보라고 한다더라”며... |
28일 서울 송파구 올림픽공원 내 올림픽결혼문화회관에서는 '코렉스 자전거대리점 경영자 세미나'가 열렸다. 코렉스는 신제품 설명회를 위해 세미나를 개최했지만, 이날 모여든 수도권과 강원지역 판매업자들의 표정에는 수심이 가득했다. 행사 시작 1시간반 전부터 회관 입구에서 업주들의 서명을 독려하는 민주언론운동시민연합(민언련)과 언론개혁시민연대(언개련) 회원들의 캠페인은 이들의 가슴에 불을 당겼다.
"신문들이 자전거를 구독유치 경품으로 내거는 통에 전국의 자전거대리점들이 죽어가고 있습니다. 여러분들이 공정거래위원회에 보내는 진정서에 서명을 해주셔야 공정위도 신문과 자전거, 모두 골병드는 과열경쟁을 막기 위해 뭔가 하지 않겠습니까?"
이들을 물끄러미 지켜보던 판매업자들도 하나둘 서명대 앞으로 몰려들었고, 자신들의 어려움에 대해 말문을 열기 시작했다. 이날 오전에만 총 55명의 판매업자들이 서명에 동참했다.
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▲자전거 대리점 운영자들이 조중동의 자전거 불법판촉을 머리기사로 다룬 <미디어오늘>을 보고 있다. ⓒ 오마이뉴스 권우성 ⓒ
"작년 매출이 절반 정도 떨어졌어. 올해도 신문지국에서 자전거를 내놓으면 장사 때려쳐야해. 신문지국들이 가게 앞에서까지 자전거를 늘어놓고 있는데, 막무가내야!"(경기도 평택의 김두현)
올림픽공원 인근 성내동에서 온 윤재호씨가 "(자전거 경품때문에) 매출이 한 2∼3% 정도 빠졌나?"라고 고개를 갸웃거리자 윤씨의 부인이 "더 많지, 무슨 말이야? 자전거가 통 안 나가고 있는데..."라고 남편의 말을 끊기도. 이름을 묻는 <오마이뉴스> 기자에게 윤씨의 부인은 "(내 얘기를) 우리 남편 이름으로 쓰라"고 손사래를 치며 다음과 같이 말했다.
"아예 자전거포 앞에서 자전거들을 세워놓고 신문구독을 권하는 '철면피' 신문도 있어요. 자전거 사러온 사람에게 자전거는 공짜로 줄 테니 신문 하나 보라는 거지. 이런 식으로 자꾸 손님을 끌고 가는 게 분통 터져서 여러 차례 항의를 하니 그제서야 다른 곳으로 가더라구."
지역에 따라 대리점들의 상황은 달랐지만, 서울은 20∼30%, 경기-강원지역은 50% 안팎의 매출 격감을 호소하고 있다. 특히 수도권 신도시나 신도시 예정지의 자전거 판매상들이 울상을 지었다.
경기도 안산에서는 다른 지역보다 빨리 작년 5월부터 자전거 경품 경쟁이 시작됐다. 지역 자전거판매상연합회 모임에서 이 문제에 대한 논의가 오간 지 오래 됐지만, 뾰족한 해결책이 없는 상황. 안산에서 대리점을 운영하는 이용호씨는 "대리점 주인들이 다들 '가만있어서는 안된다'고 생각은 하는데, 판매상들의 전국조직이 없어서 발만 동동 구르고 있다"고 말했다.
이 지역에서 레스포 자전거대리점을 운영하고 있는 이상근씨는 <오마이뉴스>와의 통화에서 "지역회원 18명 대부분이 50% 이상의 매출 격감에 시달리고 있다. 안 팔리는 제품은 신문경품으로 나온 일반형"이라고 전했다. 이씨는 "10년 이상 자전거를 팔아온 사람들 중에 자전거 경품 때문에 장사 그만둔 사람도 있고, 가게 내놓은 사람도 있다"며 "나 역시 지난 연말부터 '장사를 계속해야 하나' 하고 망설이고 있는데, 이런 상황이 계속되면 모두 문닫을 수밖에 없다"고 덧붙였다.
▲자전거 대리점 운영자들이 행사장앞에 진열된 자전거를 둘러보고 있다. ⓒ 오마이뉴스 권우성
당장은 '경품 자전거'에 눈길이 가게 되지만, 자전거대리점들이 쓰러지게 되면 그 피해는 신문독자들에게 돌아가게 된다는 것이 업주들의 지적이다.
자전거를 수리하거나 개조할 때 브랜드에 상관없이 대리점에서 소액의 수고비를 받고 A/S를 해주고 있는데 자전거대리점들이 하나둘 문을 닫게 되면 소비자들은 A/S에도 불편을 겪을 수밖에 없다는 얘기다.
'기업체 납품' 형태로 신문사에 수만 대의 자전거를 공급해온 제조회사들도 '깜짝 매출증가'를 즐기고 있지만, A/S 업무를 맡는 대리점의 특수성 때문에 "대리점 위주 영업이 우선"이라는 입장이다.
업주들을 상대로 한 민언련, 언개련의 서명운동을 마뜩찮아 하던 코렉스자전거의 한 관계자도 "대리점이야 목구멍이 포도청"이라고 했다가 "우리도 대리점 위주로 나가야지, 신문사 공급에 의존해서는 안 된다"고 말을 주워담았다.
코렉스의 경우 경쟁사보다 늦은 10월부터 신문사에 자전거 경품을 납품했다고. 공식적으로는 "매출의 5% 정도가 자전거 경품"이라고 말하지만, 시장에 뿌려진 물량이 중국제를 포함, 20만 대 안팎으로 추정되는 상황에서 코렉스에서만 최소 수만 대의 자전거 경품이 나간 것으로 보인다.
김태진 코렉스자전거 영업본부장 이사는 "작년에는 자전거 판매비수기(늦가을∼겨울)을 이용해서 잔여물량을 (신문사에) 납품했지만, 지방 대리점들로부터 말들이 많이 나왔다. 때문에 사장도 "대리점들이 어려우니 올해는 '코렉스 브랜드'가 붙은 자전거는 신문사에 공급하지 말라'고 지시를 내렸다"고 설명했다.
민언련과 언개련, 언론인권센터는 "신문협회가 업계의 불공정거래를 근절하지 못하니 공정위가 나서라"는 내용의 의견서를 서명서에 첨부해 이날 오후 공정위에 제출했다.
한편, 신문협회는 지난 24일 제주도에서 열린 이사회에서 전 회원사가 불공정 신문판매 근절을 결의하고, 규약 위반 회원사들이 위약금 납부계획서를 이달 안에 신문협회 사무국에 제출하기로 해 주목된다.
이날 이사회에서는 자전거 경품 경쟁을 촉발시키고, 가장 많은 위약금이 부과된 동아일보의 회원자격 정지가 논의됐는데, 김학준 <동아> 사장은 이 자리에서 규약 위반에 대한 유감 표명과 재발 방지를 약속한 것으로 알려졌다.
▲자전거 바퀴 살 사이로 조중동의 자전거 판촉을 비판하는 신문기사를 읽는 판매업자들의 모습이 보인다. ⓒ 오마이뉴스 권우성 ⓒ
다음은 민언련, 언개련, 언론인권센터가 공정거래위원장 앞으로 보낸 의견서 전문.
1. (사)민주언론운동시민연합, (사)언론인권센터, 언론개혁시민연대는 신문불공정거래행위를 감시하며 또한 언론의 허위보도로 인한 보도피해자를 상담하고 필요할 경우 소송이나 언론중재 등을 지원해주며, 민주사회의 주권자인 시민들이 언론의 진정한 주인이라는 인식아래 국민의 알권리 확보와 언론민주화 실현, 민족의 공동체적 삶의 가치구현에 앞장서 사회발전에 이바지함을 목적으로 하는 시민단체입니다.
2. (사)민주언론운동시민연합, (사)언론인권센터, 언론개혁시민연대는 2002년 하반기부터 '신문불공정거래행위신고센터'(이하 '신고센터')를 운영하고, [불법 자전거 반납 캠페인]을 전개해오고 있습니다.
3. 신고센터에 접수된 바에 의하면 신문사가 경품으로 제공하는 자전거가 광범위하게 살포되어 자전거 대리점 자영업자들의 피해가 매우 심각하여, 전국의 자전거 대리점들이 고사될 위기에 처해있습니다. 신문사들은 계절을 가리지 않고 안전검사도 하지 않은 불량 자전거들을 무차별적으로 살포해왔음에도 자전거 대리점들은 신문사의 부당판매행위에 대해 어떠한 대책도 세우지 못했다고 합니다.
4. 현재 자전거 대리점 자영업자들이 신문사의 자전거 경품 제공에 대한 진정서를 귀 위원회에 접수하여 조사를 요청하고 있는바, (사)민주언론운동시민연합, (사)언론인권센터, 언론개혁시민연대는 귀 위원회가 이를 철저히 조사하여 신문고시 및 공정거래법 위반행위가 밝혀질 경우 법적 제재와 함께 재발 방지, 충분한 피해보상이 이루어질 수 있도록 조처하여 줄 것을 요청합니다.
5. 또한, (사)민주언론운동시민연합, (사)언론인권센터, 언론개혁시민연대는 공정거래위원회가 혼탁함이 극에 달하고 있는 신문시장을 정상화하고 불공정거래행위를 근절하는데 강력한 의지를 가지고 이에 따른 신속한 조치를 취해 줄 것을 요청합니다.
(사)민주언론운동시민연합
(사)언론인권센터
언론개혁시민연대