▲4월 10일 <한국일보>에 게재된 교보생명 관련 기사 ⓒ .
"교보생명이 최근 4년 연속 보험영업 적자를 기록하는 등 경영에 '빨간불'이 켜지면서 삼성·대한·교보 등 생보사 3강 구도에 이상기류가 발생하고 있다."
▲한국일보사 건물. ⓒ 오마이뉴스 권우성
4월 10일 <한국일보>경제면에 실린 '교보생명 4년째 적자 비상'기사의 앞머리 내용이다. <한국일보>는 기사를 통해 "교보생명은 창업주인 신용호씨의 장남인 신창재 회장이 1996년 말 부회장으로 부임한 이후 실적이 급속히 악화되면서 업계 2위(수입보험료 기준) 자리를 부실 보험사였던 대한생명에 넘겨준 데 이어 조만간 '빅3' 체제에서 탈락하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다"고 보도했다.
이 기사는 교보생명이 '빅3' 체제에서 탈락하는 근거로 "영업수익에서 영업비용(지급보험금 등)을 차감한 보험영업수지의 경우 교보는 외환위기 발생 직후, 보험해지 사태로 97년(이하 사업연도 기준) 6297억원 흑자에서 98년 4379억원 적자로 돌아선 후 2001년까지 4년 연속 적자의 늪에서 헤어나지 못하고 있다"면서, "특히 2001년에는 전년보다 적자폭이 2.4배나 커진 6788억원에 달해 사상 최악의 실적을 기록했다"고 밝혔다.
이 기사는 마지막으로 업계 관계자의 말을 인용, "금융당국에서도 교보에 대한 경계태세를 강화하고 있고, 이대로 가다간 생보업계가 삼성, 대생 등 '2강 체계'로 급속히 재편될 수 있다"고 예상했다.
<한국일보> 기사만 놓고 본다면 교보생명이 영업에 심각한 위기를 겪고 있고, 조만간 생보업계 2위 자리에서 밀려나리라는 예측이 가능하다. 교보생명 보험 고객이 이 기사를 본다면 경우에 따라서 해약을 시도할 수 있는 치명적인 기사가 될 수도 있다.
그런데 이 기사가 보도된 이후 바로 교보생명 전 직원 그룹웨어 메일로 재무자산담당 오익환 부사장 명의의 서한이 전달됐다. 오 부사장은 서한에서 <한국일보> 경제면에 게재된 기사 배경에 대해 "교보생명과 <한국일보>와의 대출거래와 관련이 있다"며 그 뒷배경을 자세히 소개했다.
▲교보생명은 퇴직 적립금을 담보로 <한국일보>에 84억원을 대출해 준 바 있다. 사진은 세종로 교보빌딩. ⓒ 오마이뉴스 권우성
이미 <한국일보>는 퇴직 적립금을 담보로 교보생명에 84억원을 대출한 상태였다.
오 부사장 설명에 따르면, <한국일보> 대출채권은 지난해 6월 대출기간이 만료돼 회수 대상이었다. 그러나 채권금융기관과의 MOU(경영정상화계획이행약정) 체결이 지연되면서 <한국일보>는 9월까지 만기연장을 요청했고, MOU체결 이후에도 대출채권 상환을 12월로 연기했다는 게 오 부사장의 설명이다.
오 부사장은 이어 "12월까지도 대출상환이 어렵게 되자 최종적으로 <한국일보> 경영진과 편집국장이 방문해 올해 3월까지 대출상환을 유예해줄 것을 요청하며 확인서까지 제출했다"고 밝혔다.
3차례 대출상환을 연장해준 교보생명은 결국 2003년 4월 1일자로 <한국일보> 대출채권 84억 7000만원을 회수했다.
교보생명 오익환 부사장에 따르면 "<한국일보>는 4월 1일 대출채권 회수에 대해 매우 불쾌하게 생각했고, 이에 따라 <한국일보>와 자매지인 <서울경제> 경영층은 편집국에 당사에 대한 기획취재를 지시했다"고 설명했다.
오익환 부사장은 기사에 언급된 <교보생명> 경영실적과 관련 "99년 이후 종퇴(종업원퇴직) 보험이 일반계정에서 특별 계정으로 조정되면서 보험영업수지 계상시 제외되었다"면서, "이로 인해 단체보험이 동업타사 대비 우위를 점했던 <교보생명>이 2조5000억원 정도의 종퇴 보험료가 수입보험료에서 제외돼 결과적으로 보험영업수지가 역조로 전환됐다"고 설명했다.
| | | <한국일보> 500억원 증자 지연 | | | |
<한국일보> 장재구 회장은 채권단과 지난해 9월 △ 담보 채무 5%, 무담보 채무 3%로 이자율 감면 △ 250억원 출자 전환 △ 840억원 전환사채(CB) 발행 △ 원금상환 2006년 12월 31일까지 유예 등을 골자로한 기업재무구조개선약정(MOU)을 체결하고, 전제 조건으로 2002년 말까지 500억원 증자를 약속한 바 있다
이 가운데 200억원은 지난 8월과 9월에 각각 100억원씩 증자했으나 나머지 300억원의 증자 기한은 2003년 6월로 연기됐다. <한국일보>는 300억원 증자를 위해 미주 한국일보 소유의 방송사 매각을 진행하고 있으나 이라크 전쟁 등으로 계약이 지연돼 왔다.
MOU체결당시 <한국일보>는 당시 일간스포츠 양수도 대금 157억원 수금과 옛 주주들의 가지급금 92억원 환수, 퇴직 적립금을 담보로 대출 받은 교보생명 대출금 상환 등의 연장에 대해서는 채권단에서 별도로 협의한 바 있다. / 박수원 기자 | | | | |
한편 문제의 <한국일보> 기사에 대해 보험소비자협회(준) 관계자는 "우선 공적자금을 수혈받은 대한생명과 교보생명의 수익을 단순하게 비교하는 것은 바람직하지 못한 일"이라고 전제하고 "보험사의 경우 고금리 상품 지급금이 많을수록 회사 측면에서는 이차손을 예방할 수 있어 더 효율적이기 때문에 단순한 수치만을 비교하는 것은 적절치 못하다"고 설명했다.
이 관계자는 이어 "보험사의 구조를 알고 있는 사람이 본다면 이 같은 분석은 잘못된 것"이라고 덧붙였다.
이와 관련 <한국일보> 최규식 편집국장은 14일 <오마이뉴스>와의 전화통화에서 "어떤 형태로든 교보생명을 방문한 적이 없다"면서, "교보생명 기사는 취재한 내용을 바탕으로 작성된 것"이라고 말했다.
<한국일보> 박진열 경영전략실장도 "교보생명에 대출금 유예를 요청했다는 사실은 모르는 내용"이라며, "다만 교보생명이 4월 1일자로 대출금 회수 조치를 취해 자금사정이 어렵게 된 것은 사실"이라고 밝혔다.