▲염홍철 대전시장 ⓒ 정세연
이 날 염홍철 대전시장의 경륜장 사업 추진 발표에 따라 대전참여자치시민연대와 대전기독교청년회, 민주노동당 등은 성명을 내고 경륜장 추진 방침을 철회할 것을 촉구했다.
염 시장은 15일 정례 기자간담회를 통해 "지방재정 확충과 주민 복지 증진을 위해 고민 끝에 경륜장 유치에 나서기로 했다"고 밝혔다.
염 시장은 "경륜장을 유치할 경우 2008년부터 5년간 연평균 1천500여억원의 수익이 발생할 것으로 전망되며, 세수증대 효과는 도시기반시설과 주민복지 등에 활용되어 삶의 질 향상으로 이어질 것"이라며 "또 연간 100만명 이상이 이용하게 됨으로써 주변에 새로운 상권이 형성되고 음식, 숙박업 등의 이용 증가로 인한 매출신장과 1천명 이상의 고용창출효과가 있을 것"이라고 말했다.
경륜장 건립에 소요되는 1천200억원의 재원은 "지역개발기금 500억원과 통합기금 700억원을 활용해 조달하기로 했으며 입지는 타 지역 이용객의 접근이 용이하고 교통, 환경 등 주민생활에 불편을 주지 않는 지역을 선정해 다음달 중 시의회 동의를 받아 6월 문화관광부에 경륜사업 시행 허가를 신청하겠다"고 밝혔다.
염 시장은 "경륜사업에는 사행성 조장이라는 측면도 있지만 인간 본성에 내재하고 있는 사행심리를 공개 분출해 도박의 음습성을 거세하는 것도 필요하며 무엇보다 시 재정확충을 위한 다른 대안을 찾기가 쉽지 않았다"며 "도박 중독 등 부작용에 대해서는 클리닉센터 운영과 연구 상담 기능 강화 등의 대책을 강구해 나가겠다"고 말했다.
▲11일 대전시청에서 열린 경륜장 건설 반대 기자회견 ⓒ 정세연
염 시장은 이어 "경륜장 건립에 반대하는 시민단체 등과는 지속적으로 토론을 통해 부작용을 줄이고 긍정적인 면을 도출하도록 하겠다"며 "경륜장 유치가 결정된 이상 축복 속에 추진할 수 있도록 시민들의 이해와 협조를 당부한다"고 덧붙였다.
한편 이 같은 대전시의 결정에 대해 대전참여자치시민연대와 대전기독교청년회는 성명을 내고 "도박중독자 양산과 지역차원의 경제적 손실이 우려되는 문제에 대해 시민의 공정한 여론수렴 절차도 거치지 않고 추진방침을 공표한 대전시의 밀실행정을 규탄한다"며 경륜장 추진 방침을 철회할 것을 촉구했다.
이들 단체는 '경륜장 건립 저지 범시민 대책위'를 결성, 전국에 있는 다른 시민단체와 연대해 승인과 건립 절차 등에 있어 집중적인 감시활동을 벌이는 등 본격적인 저지활동에 나서기로 했다.
민주노동당대전시지부 역시 성명을 내고 "사회적 합의 없이 일방적으로 진행된 경륜장 사업 추진 방침을 대전시는 즉각 철회하라"고 주장했다.