▲일제하인 지난 1935년 건축된 목포죽동교회 ⓒ 정거배
목포시 죽동 111번지 죽동교회는 석조건물에 40평 규모로 일제하인 지난 1935년 세워져 일본인들이 사용해 오다가 중앙교회가 인수한 것으로 알져지고 있다. 그 후 지난 1957년 지금의 죽동교회가 매입해 50년동안 선교활동을 해왔다.
그러나 최근 목포시가 이 일대에 소방도로 개설사업을 추진하자, 죽동교회는 목포시 석현동에 교회 건물을 다시 지어 이전한 상태다.
지난 35년 일본인들이 건축
하지만 이 교회는 당초 후세에 보존가치가 있는 건물을 새 부지로 이전해 다시 복원하기로 계획을 세웠다. 그러나 목포시에서는 문화재로 지정된 건물도 아니여서 복원비용 지원을 하지 않았다.
이와 관련 죽동교회 정기언 목사는 “이전 복원비용으로 시 당국에 4억원을 요청했으나, 보상비는 감정가대로 절반 밖에 받지 못해 당초 계획을 포기했다”고 밝혔다.
ⓒ 정거배
시민단체의 건물보존 제안에 대해 목포시 관계자는 “교회 건물을 다른 곳으로 옮겨 이전하게 되면 이미 지출한 철거보상금은 교회측에서 다시 반환해야 할 것”이라며 현재까지 복원 계획은 없다고 밝혔다. 이 관계자는 그러나 “교회측이 비용을 들어 복원하겠다고 한다면 협조하겠다”고 덧붙였다.
목포문화연대는 죽동교회 건물은 건축사적 자료로서도 보존가치가 크다며 문화재청도 최근 근대건출물 보존에 나서고 있는 추세라고 밝혔다. 그 사례로 전남 여수 애양교회와 강원도 철원 감리교회가 등록문화재로 지정돼 있다고 설명했다.
특히 목포시가 이 일대를 대상으로 역사문화의 거리 조성사업을 추진하고 있어 죽동교회 건물보존은 의미가 크다고 목포문화연대는 주장했다.
이처럼 시민단체의 지적에 따라 교회 철거계획은 일단 보류됐으며, 관계전문가들의 실사를 거쳐 보존여부가 확정될 것으로 보인다.