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멕시코 현지에서 14일 세계농민장으로 치러진 뒤 18일 오후 2시45분 인천공항으로 유해가 도착할 예정이다. 추모기간은 14일부터 19일까지 고인의 뜻을 이어 개방농정 철폐하고, WTO 반대를 통해 한국농업을 지키자는 뜻에서 매일 고흥군청 앞 분향소에서 추모제를 갖기로 했다.

이날 한농연 고흥군 연합회, 전농 고흥군 농민회, 고흥군 농촌지도자회, 고흥군 생활개선회, 고흥군 양돈협회, 고흥군 4H연합회, 고흥군 쌀전업농 협의회 등 7개 단체로 구성된 고흥군 농민연대는 'WTO 반대 농업개방 반대' 성명서를 발표했다.

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고흥군 농민연대는 성명서에서 "이미 지난 우루과이라운드 협상에서 농업시장을 대폭 개방한 결과 농산물 가격은 해마다 대폭 하락하고, 그에 따라 생산비도 턱없이 모자라는 농산물 값을 받도록 강요당하는 우리 농민은 농사를 지으면 지을수록 빚을 더 짊어져야 하는 악순환에 갇혀 파탄을 맞고 있다"며 WTO 협상 반대와 농민생존권을 요구했다.

한편 고흥군 농민연대 대표자들은 분향소에 모여 멕시코 칸쿤에서 열린 WTO 각료회의 선언문 초안이 합의 통과되면, 저율관세의무수입물량(TRQ)에 의해 2006년부터 쌀도 완전개방이 될 것이라는 비관적인 소식이 전해지자 모두가 망연자실하며 일손을 놓았다.

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이에 대해 한농연은 "지금, 400만 농민들은 WTO협상 저지를 위해 기꺼이 목숨까지 내놓으신 고 이경해 열사의 죽음을, 정부의 농업경시 정책과 농산물개방세력의 강압에 의해 이루어진 필연적 인과관계의 결과로 인식하며 분개하고 있다. 한농연은 농업재해에 대한 그동안의 정부의 대책도 그 연장선상에서 조금도 벗어날 수 없음을 엄중히 경고하며, 정부의 농업재해대책이 400만 농민의 사상 초유의 대정부 투쟁으로 이어지는 빌미를 제공하지 않기를 바란다"고 주장했다.

다음은 유병운(48세) 고흥군 농업경영인 연합회장 인터뷰 내용이다.

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- 분향소를 찾는 조문객들의 발길은?
"엊그제 태풍 매미 영향으로 농작물에 많은 피해를 당했다. 쓰러진 벼는 다 세워야 하고, 수확기를 앞둔 벼논들은 물 고랑을 터서 다 빼야 한다. 다들 피해복구하느라 WTO 협상 진행상황이라든지, 고 이경해 열사 죽음을 추모하기 위해 분향소를 찾을 시간적인 여유가 없겠지만, 첫날이다 보니 조문객이 뜸하다."

- 고 이경해 열사에 대해서
"2대 한농련(한국농업경영인중앙연합회)회장을 역임했고, 지난 90년도에 우루과이라운드(UR) 협상에 항의하며 자결을 기도했었다. 이후에도 2000년에 농가부채탕감 특별법 제정을 요구하며 단식농성을 했지만 언론들로부터 냉대를 받았다. 지금도 일부 언론에서는 여론을 호도 왜곡시켜 흠집내기를 하고 있지만, 이 분은 절대 그렇지 않다. 다 죽어가는 농촌을 살리고 절박한 농민들의 심정을 대변하기 위해 살신성인 정신을 발휘, 희생했다고 본다. 우리도 다 그런 심정이지만 용기가 없었을 뿐이다."

- 일부 언론의 보도 내용에 대해서
"특히 조선일보가 심하다. 농민들을 철저히 짓밟고 수구세력들의 이익만을 대변한다. 이번 죽음도 가정사가 복잡해서 자살할 수밖에 없었다는 식으로 기사를 호도하며 썼다. 또한 국민들이 멕시코 칸쿤에서 열린 WTO 협상에 대해 많은 관심을 갖자 재벌들에게 불이익이 돌아가지 않도록 태풍에 관한 기사로 지면을 채워버리자 농민들에 관한 기사는 전혀 보이지 않고 묻혀 버렸다."

- WTO 농업협상 그 자체를 폐기하지 않으면
"농업이 더 이상 희생양이 돼서는 안 된다. 정부도 식량안보 차원에서도 농업말살정책을 펴서는 안 된다. WTO 각료 선언문 초안이 통과되면 우리나라 농축산물은 다 망한다. 미국쌀이 저가에 들어오면, 이젠 더 이상 벼농사 지을 필요가 없어진다. 우리나라는 미국 곡물회사로부터 식량배급을 받는 그런 나라가 되고 만다는 사실을 국민들이 알아야 한다."

- WTO 농업협상 배후세력은
"미국 메이저 곡물회사 카길이 쥐었다 폈다 한다. 이런 메이저 곡물회사 몇 개 때문에 개도국이 가장 큰 피해를 보고 있으며, 각국마다 관세의 장벽을 허물어 자기 나라에서 만든 제품도 자기 나라에서 보호를 받지 못한다."

- 고흥에서도 WTO 농업협상 중단 칸쿤투쟁 농민대표로 1명이 참가했다는데
"고흥군 농민회 대표로 송공현씨가 지난 7일 멕시코 칸쿤으로 대표단과 함께 멕시코로 갔다. 현지에 도착해서 오늘까지도 WTO 협상반대 시위와 한국 협상단 철수를 요구하며 투쟁하고 있다."

- 멕시코에 가 있는 칸쿤투쟁 대표단들과 연락은?
"연락은 자주 못한다. 그 곳 소식과 투쟁 속보들은 인터넷신문 <민중의 소리> <오마이뉴스> 등을 통해 매일 접한다."

- 정부에게 요구한 사항은
"노무현 대통령이 대선 전에 여의도에서 유세를 하면서 농민들에게 약속하기를 농민들의 고통을 더는 정책을 펼치겠다고 공약을 했는데, 공약사항 이전에 농정예산이 전체 10%가 넘었는데 오히려 7.8%로 삭감이 됐다. 이는 농민들의 마음을 잃는 결과를 낳았다. 농촌에 남아 있는 많은 농민들은 빚더미에 눌려 더 이상 희망이 없다. 제2의 전봉준 봉기가 일어날지도 모르는 상황이다. 앞으로 있을 11월 19일 농민대회는 총선과 관계없이 행사를 진행할 계획이다."