▲광양 컨 부두 전경광양지역은 정부의 광양항 활성화 방안이 구체화되지 않은 속에서 크레인 3기를 부산항으로 이설하겠다는 방침 때문에 광양항 개발에 대해 우려하고 있다. ⓒ 광양시청 제공
또 광양시는 부산항의 태풍 피해에 대해 "광양항은 천혜의 항만으로 자연재해로부터 안전한 항만으로서 검증받았다"며 "반면 부산항은 지형적으로 남해와 동해가 만나는 끝부분에 위치, 태풍 상륙시 항상 강풍과 해일로 인한 피해 위험이 상존한다"고 주장했다.
이어 "이상 기후 현상으로 인한 재난재해 등 국가 비상사태시 보완 기능 확보를 위해 투 포트 시스템(Two Port System) 정책의 중요성을 확인했다"면서 "이번 사태로 부산항을 이탈하는 선사(화물)가 타국 항만을 가기전에 광양항을 이용토록 정부의 적극적인 대책이 시급하다"고 강조했다.
광양시는 환적화물의 국외이탈 방지를 위해 ▲광양-부산간 연안 운송의 전면개방 및 보조금 지급 ▲광양-부산간 육상운송 확대를 위한 지원 확대 등 정부의 광양항 물동량 이전 대책 수립을 촉구했다.
이와 관련 광양시청 항만물류과 한 관계자는 "정부의 태풍 피해 대책은 광양항을 최대한 활용하는 것과 부산항의 정상화에 있다"면서 "현재 정부의 대책은 부산항 정상화에 우선 순위를 두고 있는데 하나를 희생시키면서 추진하면 안된다"고 말했다.
이 관계자는 "울산항과 마산항 크레인도 있는데 왜 광양항인가"라고 되물으며 "광양항 부두 2-2단계는 내년 1월 개장할 계획인데 크레인 이설이 될 경우 개장이 최소한 1년 이상 지연된다"고 주장했다. 그는 "정부가 광양항 활성화를 말하고 있지만 실제 이런 상황을 보면 활성화 의지가 있는지 의심스럽다"고 불만을 터트렸다.
한편 지난 8월 26일 노무현 대통령이 국정과제회의차 광양을 방문해 광양항 활성화 방안에 대한 발언과 관련 '전남시민사회단체협의회'는 성명을 통해 "국가균형발전은 국가의 책무이며 더 이상 차별과 소외를 참을 수 없다"며 호남소외론을 제기하기도 했다.
광양시는 15일 오후 지역 상공회의소, 광양항 컨부두 운영사 등 관계기관과 긴급 대책회의를 갖고 광양항 크레인 이설계획 철회, 광양항 활성화를 위한 조치 등을 정부에 공식 건의하기로 해 해양수산부가 어떤 입장을 보일지 주목된다.