3년만에 다시 문을 연 경복궁 근정전

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3년만에 다시 문을 연 경복궁 근정전

03.11.16 21:23l최종 업데이트 03.11.19 12:36l

강현식(bueno2)

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▲ 복원공사를 마친 경복궁 근정전

3년10개월만의 보수 공사를 마치고 지난 16일부터 개방된 근정전을 보기 위해 오랜만에 경복궁을 다시 찾았다. 빛바랜 왕조의 이름을 하나씩 불러보는 일은 여유를 잊고 지내는 사람들에게는 분명 의미 있는 일이 될 것이다. “백성을 중히 여기고 건축을 삼가라“고 했던 <춘추>의 한 구절은 나라 안팎으로 시끄러운 이 때, 경복궁을 찾아가는 발걸음을 평소보다 무겁게 한다.

▲ 근정전 내부 중앙에 위치한 용상

경복궁은 한반도에서 가장 좋은 자리에 해당한다. 한양을 도읍으로 정하면서 국왕이 사는 경복궁의 동쪽에는 역대국왕을 제사하는 종묘(宗廟)를 두고, 서쪽에는 토지신에게 제사하는 사직(社稷)을 두었는데 이는 좌묘우사(左廟右社)라는 유교적 전범에 따른 것이다.

▲ 새롭게 칠한 단청은 기존 문양을 그대로 모사했다

1395년(태조 4년)에 창건된 후 임진왜란 때 소실되었으나 1867년(고종 4년) 때 중건된 근정전은 국가의 의식을 거행하고, 문무 관료의 조회를 받았던 곳이다. 근정전 건물은 정면 5칸, 측면 5간에 팔작지붕을 한 2층 건물이다.

▲ 168점의 궁중물품을 원래의 자리에 갖다놓았다

▲ '보국안민'을 실천하고자 했던 왕조를 들여다본다

건물 내부도 더없이 화려한데 특히 중앙에 위치한 임금의 자리인 용상을 두고 그 뒤에는 국왕의 만수무강을 비는 ‘일월오악병풍(日月五岳屛風)을 둘렀다. 건물을 지탱하는 4개의 기둥을 모두 교체하는 등 최대한으로 원형을 살린다는 원칙을 지켜나간 흔적은 곳곳에서 발견된다. 건물 처마에 연달아 있는 ’잡상‘, 예스러운 궁중 물품들을 바라보는 눈길은 이러한 배려에 힘입어 한껏 부드러워진다.

▲ 경회루에서는 '달항아리'의 자태가 느껴진다

근정전을 지나 그 뒤로 세종 때 집현전이 있던 수정전 뒤쪽으로 향하다 보면 연회를 베풀던 경회루가 있다. 태종 때 만든 경회루는 기둥에 용을 조각하여 물에 비쳐 꿈틀대는 용기둥이 장관이었다고 하는데 지금은 볼 수가 없다. 다만 임금과 신하가 서로 어울려 정감을 나누던 그 곳에서 우리는 호방하게 웃게 만드는 ‘달항아리’의 자태를 느낄 수 있다.

▲ 수문장 교대의식에서 장난기는 찾아볼 수 없다

굵고 억센 바람이 궐내의 나무들을 한 차례 흔드는 시간이 되면 수문장 교대의식이 시작된다. 교대의식은 정해진 절차와 신호에 의해 이루어지며 부대간 교대시 상호예의를 갖춰 임하게 되는데, 이를 재현하는 과정에서 장난스러움은 찾아보기 어렵다.

사람들의 관심이 모두 그 쪽에 쏠려 있는 동안에 근정전 뒤로 천천히 걸어 가보자. 물 위에 떠있는 향원정을 건너면 명성황후가 시해된 비운의 장소에 갈 수 있다. 아무도 찾아오지 않아 풀들은 무성해지고 2폭의 그림으로만 남겨진 황후의 쓸쓸한 모습을 확인하노라면 '돌아가다 생각하니 가엾어진' 역사를 실감하게 하는 것 같아 마음이 아파온다.