▲고급육 생산을 위해서는 반드시 볏짚을 먹여야 한다 ⓒ 백용인
10a(300평)에서 생산되는 볏짚 500㎏을 태워 버릴 경우 질소 3.5㎏(요소 7.6㎏), 인산 4.8㎏(용성인비 24㎏), 가리 17㎏(염화가리 28㎏), 규산 52.5㎏, 유기물 145㎏을 없애버리는 것이 된다.
그러나 볏짚을 암모니아 처리해 한우에 급여하면 비육우는 연간 548㎏, 번식우는 365㎏의 배합사료를 절감할 수 있는데도 볏짚을 태워 손실을 보고 있다.
한편 농업기술원은 볏짚의 효용성을 입증하기 위한 시험에서 볏짚 살포에 따른 수량증대효과를 증명한 바 있는데, 논 토양 유기물 함량이 1.7%인 포장에 3∼4등분한 볏짚을 10a당 500kg 살포한 결과 10a당 572kg이 생산되어 볏짚을 살포하지 않은 논의 502kg에 비해 14%나 많은 수확량을 보인 것으로 나타났다.
또 유기물 함량이 2.7%인 논에서도 602kg이 생산됨으로써 대조구에 비해 7% 가량 증수되고 쌀의 품질도 좋아졌다는 분석 결과는 볏짚의 퇴비대용효과를 충분히 뒷받침 해주고 있다.
전라남도농업기술원 박원귀 지도사는 “최근 농촌 노동력의 고령화 등 극심한 인력부족으로 퇴비생산에 많은 어려움이 따르고 있는 점을 감안할 때 볏짚의 퇴비화는 꼭 실천되어야 할 사안이다”다고 설명했다.