▲천영세 의원대표와 청소년들이 함께 포즈를 취했다. ⓒ 이윤석
천영세 의원대표는 신정현(23·가톨릭대 3학년)군이 "18세 선거권에 대해서 당에서는 어떤 방침을 세우고 있는지 알고 싶다"고 말하자 "민주노동당은 이미 출범할 때부터 18세 선거권을 당론으로 정했다. 민주노동당이 원내에 진출한 만큼 정치개혁을 통해서 반드시 18세 선거권을 쟁취하겠다"고 답변했다.
또 천영세 의원대표는 필자(18·인천대건고 2학년)가 "외국의 선진국은 어려서부터 체계적인 정치 교육을 하지만 우리 나라는 그렇지 못하다. 그래서인지 많은 어른들이 18세 선거권에 대해서 우려를 나타낸다"고 말하자 "정치는 학교에서 교육을 받아야만 할 수 있다는 생각은 잘못된 것이다. 정치는 거리, 집, 직장에서 하는 것이다. 즉, 생활에서 배우는 것이 정치다. 특수층만이 누리는 정치는 결코 있을 수 없다. 또 인터넷 매체의 급속한 발달과 문화 발전으로 청소년은 이미 정치와 매우 근접해 있다. 솔직히 18세면 알 것은 다 알지 않는가? 오히려 어른들보다 신선하고 깨끗한 눈을 가지고 있는 청소년들이 더 올바른 정치를 할 수 있다"고 말했다.
▲18세 선거권 낮추기 서명지에 서명하고 있는 천영세 의원대표 ⓒ 이윤석
청소년들과 대화가 끝나고 천영세 의원대표는 '18세 선거권 낮추기 청소년연대'가 준비한 18세 선거권 낮추기 서명지에 흔쾌히 서명하며 "청소년들이 스스로 자기 권리를 찾기 위해 나선 것을 진심으로 환영한다"고 말했다.
18세 선거권 낮추기 청소년연대는 앞으로 열린우리당과 한나라당, 새천년민주당 당사를 방문하여 18세 선거권 하향화와 민주시민교육 및 정치교육을 법적으로 제도화 할 것을 촉구할 방침이다.