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민주노동당이 23일 오전 대국민 사과문을 발표하며 전날(22일) 경찰에 긴급체포된 정동화 창원시의원의 뇌물수수 사건에 대해 발빠른 진화에 나섰다.

민주노동당은 사과문에서 "큰 책임을 느끼며 깊이 사과드린다"며 "어떤 부정과 비리도 용납하지 않고 아픈 상처를 도려내는 과정을 통해 성장하겠다"고 강조했다. 또한 "당내 조사활동을 통해 사건의 진상을 규명하고, 이후 지방의원단 총회를 개최해 재발방지책을 마련하겠다"고 밝혔다.

민주노동당은 이날 오전 9시 긴급 최고위원회의를 열어 이같은 대책을 논의하고 최고위원회 차원의 진상조사단을 구성했다. 이미 민주노동당 창원을 지구당은 경남도당 당기위원회에 정동화 의원을 제소해 뇌물수수 의혹을 조사하고 있다.

정 의원은 이미 전날인 22일 서면을 통해 탈당과 시의원직 사퇴 의사를 밝혔지만, 민주노동당은 "개인의 책임으로 끝날 일이 아니"라며 조사 강행방침을 밝혔다. 탈당을 하더라도 6개월 뒤에 복당이 가능한 만큼 이후 자격에 대해서 당기위 차원의 징계가 가능하다는 것이다.

민주노동당은 "뇌물이 아니라 빌린 돈"이라는 정 의원의 주장에 대해서도 "이해관계자로부터 대부를 받아서는 아니된다"는 당 공직자윤리규정을 위반했다며 강경한 입장을 보이고 있다.

이날 월요일 업무를 시작한 민주노동당은 오전 내내 충격을 금치 못하는 분위기였다. 당직자들은 "어떻게 이런 일이 있을 수 있냐"고 입을 모았고 회의에 참석한 최고위원들 역시 내내 침통한 표정이었다.

최고위원회의에 참석한 권영길 의원은 자신의 지역구인 창원에서 뇌물수수 사건이 일어난데 대해 "참담한 심정이고 낯을 들 수 없다"며 당 차원의 근본적인 재발방지대책을 요구했다. 김창현 사무총장 역시 "국회의원 10명을 만들 때에는 지원책과 견제방도를 함께 고민했는데, 2002년도에 탄생한 44명 지방의원에 대해서는 그만큼 규제하지 못했다"며 자성의 뜻을 밝혔다.

다음은 민주노동당의 사과문 전문.

정동화 의원 금품수수 건에 관하여 국민여러분께 드리는 글

국민 여러분! 민주노동당은 대한민국 정당사 처음으로 당원의 소액당비와 지지자의 자원활동으로 깨끗한 정치를 실험해온 정당이었습니다.

민주노동당에서 2명의 기초단체장과 44명의 지방의원, 10명의 국회의원이 당선된 것은 부정과 비리로 얼룩진 지금까지의 정치를 바꾸겠다는 국민의 열망의 산물임을 우리는 너무나 잘 알고 있습니다. 그렇기에 우리는 그 어떠한 부정부패도 용납할 수 없는 원칙으로 5만 당원의 대표자로서의 정치인을 배출하였고 개별 정치인은 당원의 요구에 따라 활동할 것을 당헌 당규에 명시하고 있습니다.

그럼에도 불구하고 이번 창원에서 발생한 기초의원의 금품수수 의혹 사건을 접하며 민주노동당 대표단과 당원들은 지금까지 우리가 그토록 힘들게 지켜왔던 노동자 서민의 열망이 한순간에 무너지는 충격을 받았습니다.

사건 당사자는 경찰 조사 과정에서 본인의 혐의 사실을 완강하게 부인하고 있으나, 현재 본인이 진술한 사실만으로도 '통상 일반이자를 지불하더라도 이해관계자로부터 대부를 받아서는 아니된다'고 규정한 민주노동당 공직자 윤리규정을 명백히 위반한 사항임을 확인하였습니다.

이에 민주노동당은 이 사건을 당기위원회에 제소하여 조사 중에 있으며 당기위원회 조사 뿐 아니라 최고위원회에서 직접 진상조사단을 구성하여 철저히 사건의 진상을 규명해 낼 것임을 약속드리는 바입니다.

당사자는 이번 사건에 대한 책임을 지고 스스로 탈당하고 시의원직을 사퇴할 의사를 서면으로 전달해왔으나 이 사건은 개인의 책임으로 끝나는 것이 아닌 중대한 사안으로 엄중하게 대응하여야 한다는 것이 최고위원회의 판단입니다.

국민 여러분! 민주노동당은 모든 공직자를 당원이 직접 선출하고 당 중앙위원회에서 인준하는 민주적 절차를 밟아왔습니다. 그럼에도 불구하고 이런 불미스런 사건이 발생한 것에 대해 국민 여러분께 진보정당으로서, 그 어느 정당보다 기대와 신뢰를 받아온 깨끗한 정당으로서, 비록 기초의원의 건이지만 크나큰 책임을 느끼며 깊이 사과드리는 바입니다.

민주노동당은 지금까지의 민주적 선출절차를 더욱 강화하여 보완할 수 있는 철저한 검증 절차를 마련하여 이후에는 이런 일이 발생하지 않도록 최선을 다해 노력할 것을 약속드립니다. 아울러 당 지방자치위원회에서는 즉시 지방의원단 총회를 개최하여 이 문제를 계기로 더욱 깨끗하고 신뢰받는 정치를 할 수 있도록 결의를 다지고 재발방지책을 마련할 것을 약속드리는 바입니다.

국민 여러분! 민주노동당은 새로운 정치를 꿈꾸는 국민의 열망을 계속 담아내기 위해 그 어떤 부정과 비리도 용납하지 않고 철저히 아픈 상처를 도려내는 과정을 통해 성장할 것을 다시 한 번 약속드립니다.

당원이 주인인 민주노동당! 국민이 주인인 민주노동당! 서민의 열망으로 태어난 민주노동당! 그 기대에 어긋남 없이 나아가도록 하겠습니다.

2004.8.23.
민주노동당 최고위원회