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문자의 기록과 유물이 많이 남아 있는 시대의 역사는 재현하기가 어렵지 않지만 백제, 신라, 고구려의 삼국시대의 역사는 기록이 거의 없기 때문에 당시의 일본과 중국 등의 주변 국가의 기록까지 참조해서 유추해낼 수밖에 없다고 한다. 드라마 <서동요> 오픈 세트장 역시 그런 절차를 통해 설계도가 완성되었다고 한다.

그런 식으로 복원한 건물이 부여의 ‘정림사지 역사관’ 건물인데 잘 모르는 사람들은 일본의 사찰 건물을 모방한 것 같다고 불평을 한다. 그것은 우리 정서에 뿌리 박힌 일본에 대한 거부감 때문일 것이다. 일본이 백제로부터 문화적 영향을 많이 받았다는 것은 잘 알려진 사실이다. 천년의 세월이 흐른 21세기에 역으로 일본의 전통 건축물에 밴 백제의 흔적을 찾아내는 일이라는 것을 알게 되면 무조건 거부감이 느껴지지는 않을 것이다.

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오는 9월 <서동요> 드라마가 방영이 되면 시청자들은 세트의 건물들이 일본풍 아니라 백제의 원래 모습을 일본 건축물에서 찾아서 최초로 백제 시대 궁궐을 재현해냈다는 점을 높이 평가해야 할 것이다.

드라마 <서동요>는 백제 무왕이 된 서동과 신라의 선화 공주의 사랑 이야기가 근간이 되겠지만 백제의 수준 높은 과학 기술을 소재로 하고 있기 때문에 기술 연구소라고 할 수 있는 ‘태학사’를 짓는데 한층 심혈을 기울이고 있다고 한다.

기술자들이 모여 사는 마을인 ‘하늘채 마을’은 지붕을 너와로 올린 것이 가화 저수지 풍광과 잘 어울려 정말 멋진 그림처럼 지어지고 있다. 다른 촬영장과 달리 <서동요> 오픈 세트장은 한 번의 촬영을 위한 건물로 짓는 것이 아니라 적어도 앞으로 5년 동안은 촬영을 계속해도 문제가 없도록 튼튼하게 짓고 있다.

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부여에 드라마 오픈 세트장 설치가 결정된 이후 부안에 있는 이순신 촬영장에 서둘러 다녀왔었다. 마침 일요일이라 그런지 사람들의 물결이 파도가 밀려오듯 계속되는 것이 과연 인기 드라마의 촬영지임을 실감할 수가 있었다.

하지만 촬영장이 부안에서도 4곳으로 분산되어 있어 관광객들의 집중도를 높이기가 어려웠고 가는 곳마다 ‘부안’을 알릴 수 있는 특별한 장치와 부대시설이 부족해서 불편했다. 방송에서 본 것 보다 훨씬 보잘것없는 거북선이 떠 있는 채석강 관광지에 집중된 음식점들 역시 전라도의 맛을 느낄 수 없는 비슷한 메뉴들이 대부분이었고 우리 일행이 들어갔던 음식점에서는 ‘뜨내기 관광객용’ 성의 없는 밑반찬(단무지, 콩나물 무침, 오뎅 볶음 등)이 첫 번째 실망을 안겨주었다.

부안의 촬영장에 대해서 소문에 비해 기대치를 높게 잡았기 때문에 보이는 것이 눈에 차지 않을 수도 있다. 하지만 부여 사람들이 가화리 오픈 세트장에 걸고 있는 기대치를 맞추기 위해서는 부안의 경우를 눈여겨 봐야 한다. 이미 부안은 격포와 채석강의 절경으로 이름 났던 곳이라는 기본 점수를 얻고 촬영장이 세워졌지만 부여의 가화리는 그야말로 동네 사람들만 알아주는 오지였다는 것을 명심해야 한다.

부여군이 부안의 이순신 촬영지 같은 명성을 얻기 위해서는 우선 드라마가 시청자들로부터 인기를 얻어야 하겠지만 부여군의 준비된 마케팅도 필요하다. 개발을 통한 관광객 끌어들이기 전략보다 <서동요> 촬영장이 들어선 곳은, 전형적인 농촌 마을이며 때 묻지 않은 인심이 아직도 살아 있는 곳이라는 장점을 살리는 마케팅이 우선되어야 할 것 같다.

<서동요> 촬영장은 관광지마다 판치는 상업성보다 시골 마을의 정서를 충분히 느껴볼 수 있고 백제의 찬란했던 역사를 이해할 수 있는 공간이 되어야 할 것이다. 그런 의미에서 그냥 둘러보는 것뿐만 아니라 ‘서동요’라는 백제의 4줄짜리 가요를 이해하고 직접 배워서 불러 볼 수 있게 하는 ‘서동요 노래 교실’ 체험장을 운영해도 좋을 것 같다.

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부여라는 지명에서 떠오르는 이미지는 백제의 옛 수도라는 것, 정림사지, 최근에는 금동대향로 등일 것이다. 하지만 이런 문화유산만 가지고는 요즘 사람들의 눈길과 발길을 잡기에는 한계가 있는데 이제는 부여에서만 감상할 수 있는 백제의 옛 모습을 드라마 <서동요> 세트장에서 만나 보게 될 것이다.

이번 주에는 부여의 세트장에서 주연 배우와 보도진, 스태프들을 초청해서 직접 제작 발표회를 가질 예정이다. 드라마 <서동요>의 성공으로 가화리 오픈 세트장이 부여의 새로운 명소로 부상하기를 기대해본다.