▲이름 없는 독립전사 영령을 진혼하고자 세운 항일무명영웅기념비(중국 연변대 뒷산). ⓒ 박도
"오늘의 잣대로 그때를 재지 말라."
5공 청문회 당시 증인으로 불려나온 '5공 실세' 장세동 전 안기부장은 명언을 남겼다. 곱씹을수록 명언이다.
나는 이 말을 빌려 오늘 이 시점에서 친일파를 논하지 말라고 말하고 싶다. 일제 강점기에 빼앗긴 나라를 되찾겠다고 독립운동을 한다는 것은 굶어서 죽고, 얼어서 죽고, 맞아죽어야 하는 3대 각오를 하지 않으면 안 되었다. 실제로 그랬다.
일제와 맞서다 굶어 죽고 얼어 죽고 맞아 죽은 선열들
나는 지난 99년부터 중국대륙 곳곳에 흩어져 있는 항일유적지를 세 차례 답사했다. 우리 선열들은 나라를 찾겠다고, 후손들을 왜놈의 종이 되게 할 수 없다고 고국의 문전옥답과 집을 버리고 영하 30∼40도의 북국 벌판을 헤매면서 일제와 맞서다 굶어서 죽고 얼어서 죽고 맞아서 죽었다. 어떤 분은 하늘과 사람이 함께 분노할 일제의 생체 실험도구로도 쓰였다.
그러나 당신들이 이렇게 몸바쳐 찾은 조국의 모습은 어떤가. 지난해 8월 16일, 의병정신선양회(회장 윤우)가 광복절 기념행사로 주최한 13도 창의군 군사장 왕산 허위 선생 항일전적지 순례에 동참했다.
왕산 후손들도 참석했는데, 국내에 살고 있는 후손과 마침 러시아에서 광복절 해외동포 초청으로 잠깐 귀국한 후손들은 초면이라 윤우 회장이 한 사람씩 소개시키면서 “여러분, 이게 독립운동가의 현실입니다”고 울먹였다. 그때 여야 대표는 모두 골수 친일파 후손이었다.
한 독립운동가 후손의 '100년만의 귀향'
올 광복절을 앞두고 MBC 심야스페셜 8.15 특집 <100년만의 귀향>을 꼭 시청해 달라는 메일을 받았다.
내용인즉 왕산 선생 막내 아들의 막내인 허블라디슬라브가 중앙아시아를 떠돌다가 할아버지 순국 100년만에 한 중소기업 배려로 3년간 고국에 취업하기 위해 귀국, 키르키즈스탄에서 가져온 아버지 산소 흙을 할아버지 산소에 끼얹는다는 것. 허블라디슬라브의 형 허게올르기는 아직도 물도 전기도 들어오지 않는 러시아의 한 움막집에서 농사를 짓고 있었다.
서울 서대문 형무소가 생긴 뒤 처음으로 순국, 교수형을 당한 그 할아버지가 금오산 뒷자락에 누워 손자들이 세계 뿔뿔이 흩어져 사는 걸 보면 아직도 눈을 감지 못할 것이다. 과연 이 나라는 일제로부터 해방되었으며 이 땅에는 정의와 진실, 양심, 도덕이 있는지 물을 터이다.
광복이 된지 60년이 지났는데 아직도 친일파 청산이냐고 반문하거나 이젠 그 말에 신물이 난다고 외면하는 이도 있을 것이다. 하지만 친일파 청산 문제는 과거 문제가 아닌 오늘의 문제요 내일의 문제이기도 하다.
외세에 빌붙어 사는 것을 부끄러워할 줄 모르고 되레 자랑스럽게, 그 후손조차도 떵떵거리고 사는 세상에 어찌 정의와 양심, 도덕이 살아날 수 있겠는가. 정의와 양심이 없고 도덕적이지 못한 집안은 망하고 만다. 사회와 나라도 마찬가지다.
친일파 청산은 때를 놓친 게 사실이다. 친일파 인사 대부분은 이미 이 세상 사람이 아니다. 하지만 그들의 행적은 역사의 기록물로 남겨 두어야 한다. 그것은 이 나라의 최소한 양심이요, 오늘을 사는 백성 된 최소한 도리이기도 하다.
▲민족문제연구소와 <오마이뉴스>가 2004년 1월 19일 서울 느티나무카페에서 친일인명사전 성금 5억원 모금달성을 기념하는 기자회견을 열고 있는 모습. ⓒ 권우성
어떻게 모은 겨레의 성금인가
8월 29일 경술국치 95돌을 앞두고 민족문제연구소에서 '친일인명사전' 수록 1차 명단을 발표한다. 이 편찬사업에 쓰는 돈은 어떻게 모은 겨레의 성금이던가.
2003년 말, 국회예결위원회 예산조정 과정에서 친일인명사전을 편찬하는데 필요한 예산 5억원이 삭감됐다. 이에 2004년 1월 7일 <오마이뉴스>는 "다 떨어진 헌 고무신짝을 부여잡고"라는 칼럼을 실었다. 이 칼럼이 촉매제가 돼 국회예결위 처사에 분노한 네티즌들이 불길을 지피고, 그 불길이 산불처럼 번져나갔다.
당초 2004년 8월 15일까지 5억을 모으려던 예상을 깨고 모금 11일 만에 목표액이 초과됐다. 그 뒤 공식적인 모금을 중단했는데도 성금이 답지, 3만 명에 가까운 참여자가 7억 5천여만원을 보내줬고 '겨레의 눈물어린 성금'으로 친일인명사전을 편찬할 수 있게 되었다.
이런 성원으로 착착 진행되는 친일인명사전 편찬사업에 방해세력 또한 만만치 않은 걸로 알고 있다. 국민화합을 방해하는 사업이라는 등, 과거에 얽매이는 사업이라는 등, 친일대상 인사들은 허물도 있지만 공이 더 많았다는 등, 딴죽을 걸면서 집요하게 물고 늘어지는 세력이 있다. 대부분 이 땅에 깊이 뿌리를 내린 친일 후손 세력이거나 신판 외세 의존세력의 방해 공작임은 뻔하다.
친일 후손들로서 억울할 수도 있다. 하지만 해방 후 친일청산을 제대로 하였다면 그대들이 그동안에 누린 부와 권세는 어림도 없었을 게다. 이제까지 호의호식한데 부끄러워하라. 허물보다 공이 더 많다고 생각하는 후손은 친일인명사전에 그 공도 함께 기록해 달라고 정중하게 요청하라.
▲2004년 1월 19일 저녁 <친일인명사전> 편찬성금 5억달성 기념행사에 참가한 시민들. ⓒ 오마이뉴스 남소연
민주국가에서 이미 이 세상 사람이 아닌 무덤 속의 친일역적 무리에게 부관 참시할 수는 없다. 하지만 역사의 기록으로 남겨 후세에 판단자료로 남겨야 한다. 이나마 일도 하지 않고 어물어물 지나쳐 버리면 오늘을 사는 우리 모두는 선열에 크나큰 죄를 짓게 되고 나라의 정신문화는 나락의 길로 떨어질 것이다.
당신이 왜놈 후손이 아니고 이 나라 단군의 후손이라면, 친일인명사전 편찬사업에 보태주지는 못할지언정 방해하지는 말라. 만일 조상의 친일로 부끄러움을 깨달았다면 조상의 죄를 대신 사죄하고 근신하면서 살아라. 진정으로 참회하는 이에게는 세상 사람들이 '용서'라는 미덕을 베풀 것이다.
짐승도 벌레도 제 집을 해치면 목숨을 걸고 지킨다. 하지만 이 세상에는 사람다운 사람도 있고 짐승이나 벌레보다 못한 사람도 있다. 사람다운 사람이 될지 짐승이나 벌레보다 못한 사람이 될지는 그대의 선택에 달려 있다. 당신은 사람으로 살 것인가, 아니면 짐승이나 벌레로 살 것인가.