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비정규직 통계 오류 발표로 물의를 빚은 김대환 노동부 장관이 청와대에 사의를 표명한 것으로 알려져 그의 거취가 주목된다.

김만수 대변인은 30일 "사의 표명은 아니다"고 입장을 밝혔지만 올해 말이나 내년 초 개각을 앞두고 노동부 장관 교체가능성이 제기되고 있다

노동부는 지난 26일 통계청의 '경제활동인구 부가조사'(8월 기준)를 분석한 결과 비정규직 이 503만 명(33.6%)으로 2004년 539만 명(37%)에 비해서 약 37만명(3.4%)이나 줄었다고 발표했다. 그러나 노동부는 통계청의 지적으로 오류를 발견하고 하루 만에 김대환 장관이 직접 나와 올해 비정규직은 548만 명으로 2004년에 비해 9만 명이 증가했다고 해명했다.

김대환 장관은 기자 회견을 통해 "국민에게 사과하고 장관으로서 책임을 통감한다" 며 거듭 머리를 숙였다.

김대환 장관은 27일 해명에 앞서 오전 청와대 이병완 비서실장에게 전화를 걸어 "책임을 통감한다"며 사의를 표명한 것으로 알려졌다. 이 같은 내용이 노동전문지 <레이버투데이>를 통해 보도되자 청와대와 노동부는 공식적으로는 "사의 표명은 없었다" 부인하는 입장을 보였다.

이에 대해 청와대 핵심관계자는 "(비정규직 통계 오류 발표와 관련) 책임을 통감한다는 이야기를 전해온 것은 사실이지만, 그럴 만한 사안이 아니다라고 판단했다"고 사의 표명 사실은 인정하면서도 노동부 장관 교체 뜻이 없음을 내비쳤다.

그러나 지난해 국회에 상정된 비정규직 관련 법안 통과가 여전히 불투명하고, 이번 정기국회에 제출될 예정인 노사관계 선진화 방안(로드맵) 역시 노동계의 반발을 사고 있는 상황에서 노동부의 비정규직 통계 오류 발표는 김대환 장관에게 짐이 될 가능성이 높다.

특히 노동부가 지난해에 비해서 50일이나 앞당겨 비정규직 통계 결과를 발표해, 비정규 법안 통과를 위한 사전 정지 작업을 진행하다가 무리수를 뒀다는 평가가 지배적이다.

노동부는 26일 비정규직이 37만 명 줄었다고 잘못된 통계를 발표하면서 "비정규 법안 마련 움직임 등 사회적 분위기를 고려해 기업들이 자진해서 비정규직을 줄였다"고 황당한 분석을 내놓은 바 있다.