▲금강산 곳곳에서 볼 수 있는 글귀 ⓒ 이기원
"금강산 내에서는 침을 뱉거나 쓰레기를 버리면 안 됩니다. 금강산 곳곳에 김일성 주석과 김정일 국방위원장과 관련된 글이 새겨져 있는데, 이에 대해 북한 측에서 오해할 수 있는 말을 해서는 안 됩니다. 그런 글이 새겨진 바위에 손이나 발을 얹고 사진을 찍으면 안 됩니다."
처음 만날 때는 어색하고 낯설지만 한두 마디 나누다보면 같은 동포라는 친근함이 새록새록 더해가는 걸 지난 밤 금강산 호텔에서 느꼈습니다. 남과 북으로 나뉘어 살고 있지만 통일의 날을 바라고 사는 마음도 같다는 걸 느낄 수 있었습니다. 그래도 오랜 세월 단절되어 살아온 탓에 서로 이해하기 힘든 이질감도 존재합니다. 그 이질감이 때로는 날카로운 비수가 되어 상대에게 상처를 줄 수도 있습니다.
단절된 세월이 주는 이질감은 차창을 스치고 지나는 풍경에서는 전혀 느낄 수 없습니다. 곁가지가 거의 없이 매끈하게 치솟아 자란 늘씬한 소나무들이 수없이 늘어서 숲을 이루고 있습니다. 북한에서는 저 소나무를 미인송이라 부르고 천연기념물로 지정 보호를 한다고 합니다. 달리는 차 안에서는 사진을 찍을 수 없어 눈으로만 보고 지나칠 뿐입니다.
▲금강산 선녀들이 내려와 춤추었다는 무대바위 ⓒ 이기원
구룡연 주차장에서 내려 산을 오르기 시작했습니다. 차창 밖으로 스쳐 지나던 풍경과는 달리 천천히 걸으며 보는 모습이 훨씬 경이롭게 다가섰습니다. 빠른 게 느린 것만 못하다는 게 바로 이런 경우를 두고 하는 말이라 여겨집니다.
"커피 한 잔 드시고 가시라요."
"안 들고 가시면 십리도 못 가서 발병 납네다."
금강문 입구에 들어서기 전 커피와 차를 끓여 놓고 파는 북한 아가씨들의 낭랑한 목소리가 들렸습니다. 멈춰 서서 커피를 마시는 이들도 없지는 않았지만 대부분은 그냥 지나쳐 올라갔습니다. 말없이 지나치기 미안한 이들은 내려오다 마실 거라며 지나갔습니다.
▲구룡연 오르는 길목의 풍경 ⓒ 이기원
하늘을 향해 치솟은 화강암 봉우리를 사이에 두고 옥류동 계곡물이 차갑게 얼어붙어 있었습니다. 때가 겨울이라 구슬처럼 맑은 물도 볼 수 없고, 시원스럽게 흘러내리는 소리를 듣지도 못합니다. 구슬처럼 맑은 물이 흐른다는 옥류동을 지나며 느끼는 아쉬움이었습니다.
▲봉황이 날아오르는 모양이라는 비봉폭포 ⓒ 이기원
폭포도 셋이나 있었습니다. 봉황이 날아오르는 모습이라는 비봉폭포, 봉황이 춤추는 모양이라는 무봉폭포, 그리고 유점사에서 쫓겨난 아홉 마리의 용이 살았다는 구룡폭포가 있었습니다.
폭포의 가장 큰 매력은 저 깊은 곳을 향해 제 몸 부서지는 줄도 모르고 사정없이 쏟아져 내리는 물줄기의 장관이 있기 때문입니다. 하지만 겨울인 지금 세 폭포 모두 차갑게 얼어붙어 있습니다. 꽃 피고 새 우는 봄이 오면 저 폭포수들도 우당탕 소리 내며 쏟아져 내리겠지요.
▲유점사에서 쫓겨난 아홉 마리의 용이 살았다는 구룡폭포 ⓒ 이기원
금강산 여기저기에서 새겨진 글은 많습니다. 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 말을 적은 글도 있지만 멀리는 신라의 최치원의 시에서부터 조선시대 문인의 글도 새겨져 있습니다. 얼어붙은 구룡폭포 옆 바위 절벽에는 '미륵불'이란 글자가 한자로 새겨져 있습니다.
▲1919년 새겨진 암각 글씨 미륵불 ⓒ 이기원
1919년 해강 김규진이 쓴 글씨라고 합니다. 바위에 새겨진 글자의 높이만도 19m, 폭 3.6m에 이르는 우리나라 암각 글씨 중에서 가장 큰 글씨라고 합니다. 미륵불이란 미래에 출현할 부처로 미륵이 출현하는 세상에는 현세에 고통을 당하던 중생의 고통이 모두 사라지는 세상이라고 합니다. 1919년은 3․1운동이 일어났던 해입니다. 구룡폭포 바위 절벽에 글을 새길 때 김규진은 무슨 생각을 하고 있었을까 궁금했습니다.
구룡폭포를 바라보는 전각이라는 관폭정에서 얼어붙은 구룡폭포 구경도 하고 사진도 찍으며 한참을 머물다 내려와 구룡대로 향했습니다. 좁고 험한 급경사길을 올라 정상에 서면 상팔 담을 볼 수 있다고 합니다. 금강산 팔선녀들이 목욕을 했다는 여덟 연못이 한 눈에 내려다보인다는 곳입니다.
▲구룡대 정상에서 내려다본 상팔담 ⓒ 이기원
가쁜 숨 몰아쉬며 힘겹게 한발 두발 옮겨가며 30여 분 올라가니 겨우 구룡대 정상에 닿았습니다. 정상에는 이미 많은 사람이 올라와서 발 디딜 틈도 없었습니다. 사람과 사람 사이를 비집고 어렵게 상팔담을 찾아보았습니다. 여덟 연못을 다 볼 수 있는 곳으로 이동하기는 어려웠습니다. 계속해서 사람들이 올라오고 있어 밀려 내려갈 수밖에 없었기 때문입니다.
"커피 한 잔 드시고 가시라요."
"추운데 따끈한 커피가 좋습네다."
하산 길 금강문 입구에서 커피를 팔던 아가씨들을 다시 만났습니다. 오를 때와 같은 낭랑한 목소리로 커피를 권했습니다. 그 목소리가 하도 맑아 멈춰 서서 커피를 마셨습니다.