▲인사동 학고재에서 열린 제주 세계자연유산 등재신청 기념사진전 ⓒ 이수앙
문화재청과 제주도는 23일 외교통상부를 통해 '제주 화산섬과 용암동굴(Jeju Volcanic Island and Lava Tubes)'을 유네스코 세계유산으로 등재 신청하였다.
'한라산 천연보호구역', '성산일출봉' 그리고 '거문오름 용암동굴계'가 포함되는 <제주 화산섬과 용암동굴>을 2001년 세계유산 잠정목록 등재 후, 등재 신청을 위한 학술조사와 지질·동굴 등 관련 분야의 전문가가 공동 참여한 신청서 검토·작성을 진행하여 이번에 세계유산으로 등재 신청하게 된 것이다.
문화재청과 제주도가 보낸 등재신청서는 외교통상부를 통해 25일 파리에 있는 유네스코 한국대표부에 보내지며, 대표부에서 당일 유네스코 본부에 신청서를 제출하면 공식적인 신청은 마무리 되게 된다.
'제주 화산섬과 용암동굴'의 세계자연유산 등재 여부는 유네스코 관계 전문가의 현지실사 등 유네스코 세계유산위원회가 정한 심사절차를 거쳐 '2007년 6월~7월경에 최종 확정될 예정이다.
앞으로 문화재청과 제주도는 '제주도 세계자연유산위원회'의 구성 등 등재대상 지역의 체계적 보존 관리를 위한 다각적인 노력을 전개할 계획이며, 아울러 외교통상부 등 유관기관과 함께 '제주 화산섬과 용암동굴'의 세계유산적 가치를 국내외에 널리 알리고, 국제적인 지원을 유도하기 위한 외교적 노력을 강화해 나갈 방침이다.
▲사진전을 관람하고 있는 유홍준 문화재청장 ⓒ 이수앙
세계유산(World Heritage)은 탁월한 가치가 있는 인류유산의 보호를 위한 국제협력과 각 나라별 유산 보호활동을 고무하기 위하여 유네스코가 1972년에 채택한 '세계 문화 및 자연유산 보호협약'에 따라 지정한 유산을 말하며 현재 137개국 812건의 유산이 지정되어 있다.
우리나라는 석굴암·불국사, 해인사 장경판전, 창덕궁 등 7건의 문화유산이 세계유산으로 등재되어 있으며, 이번에 '제주 화산섬과 용암동굴'이 세계유산으로 등재되면 세계자연유산으로선 우리나라에서 처음이 될 것이다.
'제주 화산섬과 용암동굴'은 다른 화산지형과는 구별되는 독특한 화산지형과 다양한 동굴 생성물을 간직한 대표적인 사례로서 심미적 아름다움을 가지고 있으며, 국가지정 천연기념물과 국립공원, 군립공원으로 지정되어 다양한 보호방법으로 체계적으로 보호하고 있어 세계유산으로 등재될 만한 가치와 여건을 충분히 지닌 것으로 관계 전문가들은 평가하고 있다.
이와 함께 문화재청과 제주도는 세계유산 신청에 맞추어 '제주 화산섬과 용암동굴'의 아름다움과 세계유산으로서의 가치를 국민들에게 널리 알리고 세계유산 등재를 위한 국내·외 홍보의 일환으로 '제주 세계자연유산 등재신청 기념사진전'을 1월 25일(수)부터 2월 5일(일)까지 9일 동안(설연휴 기간 휴관) 서울 인사동 학고재에서 개최하며, 3월 6일부터 5월 30일까지는 제주도에서 순회 전시회가 이어질 예정이다.
▲전시관 내부 ⓒ 이수앙
이번 사진전은 한라산 천연보호구역, 성산일출봉, 용암동굴의 3가지 주제로 나뉘어 전시되는데, 특히 용암동굴을 주제로 한 전시실에서는 석회동굴에서 발견되는 것과 유사한 탄산염 광물로 구성된 2차 동굴생성물들의 사진이 최초로 공개된다.
스파이크형 종유관, 종유석, 석순, 석주, 석화, 동굴산호, 동굴커튼 등 다양한 탄산염 2차 생성물과 용암폭포 등이 어우러진 웅장한 동굴내부 그리고 용암동굴에서는 처음으로 발견된 동굴호수인 '천년의 호수'의 아름답고 신비로운 자태는 보는 이들로 하여금 경탄과 외경심을 불러일으키기에 충분하다.
덧붙이는 글 | 이수앙 기자는 cpn문화재방송국 소속이며, 이 기사는 iMBC에 동시게재됩니다.