아들의 결혼식을 앞둔 이진구(충남 아산·한나라당) 국회의원이 예민한 시기에 날을 잡았다는 문제 제기가 나왔다. 5·31 지방선거가 석 달여 남은 시점에서 한나라당 당적의 출마예정자들은 물론이고, 불특정 다수에게 청첩장을 발송했다는 것.
오는 11일(토) 자혼(子婚)을 앞둔 이진구 의원은 최근 관내에 결혼식을 알리는 청첩장을 발송했다. 경사를 알린다는 차원에서 보면 큰 문제는 아니다. 그러나 지방선거를 코앞에 둔 한나라당 당적의 출마예정자들에겐 다른 문제일 수 있다.
현재 이 의원은 중앙당과 충남도당 공천심사위원직까지 맡고 있다. 한나라당 당적의 출마예정자들로선 금액이 공천에 미칠 영향을 염두에 두지 않을 수 없는 상황이다.
청첩장을 받은 한나라당 당적의 한 출마예정자는 "현역 의원, 더욱이 공천심사위원직까지 맡고 있다보니 축의금액에 상당한 신경이 쓰인다. 일반적인 금액을 낼 수는 없지 않겠냐"며 "말은 안하겠지만 미움을 사면 공천에 영향이 미칠 것이 아니냐"고 심적 부담을 토로했다.
또 다른 출마예정자도 "왜 굳이 이런 시점에 결혼식을 추진하는지 의아스럽다"며 고개를 갸웃거렸다.
현행 선거법상 입후보 예정자가 선거구민에게 축의금을 주는 건 금지돼 있다. 결국 후보관리 및 보호를 해야 할 이 의원이 오히려 출마예정자들에게 위법행위에 대한 부담을 떠안기고 있는 것이다.
선거법상 입후보 예정자는 축의금 낼 수 없어
지역에선 청첩장이 오래 전부터 사람이 살지 않는 곳은 물론이고, 사망한 사람에게까지 발송된 것으로 밝혀져 또 다른 뒷말이 나오고 있다.
실제 사람이 오래 전부터 살지 않는 빈집인 배방면 공수리 1구 205번지 오 모씨의 집에도 청첩장이 발송됐으며, 심지어는 사망한 지 수년이 지난 지역민에게도 청첩장이 발송된 것으로 확인됐다.
주민 이모(온천동)씨는 "며칠 전 청첩장을 받은 이웃은 아버님이 6년 전에 돌아가셨다. 그런데도 청첩장이 배달된 것은 납득이 안 간다"며 "자신의 위치를 악용하는 것으로밖에 볼 수가 없다"고 이 의원을 힐책했다.
이 주민은 덧붙여 "사태가 이 지경이니 얼마나 광범위하게 청첩장이 뿌려졌겠냐"며 이 의원에게 자성을 촉구했다.
주민 김모(온양3동)씨도 "이 참에 한 몫 챙기자는 심보 같다"며 "지난해 강희복 시장의 경우 청첩장을 안 돌린 것은 물론, 축의금까지 받지 않고 조용히 아들 결혼식을 치렀다. 너무 대조적이지 않으냐"며 이 의원의 경솔함을 꼬집었다.
이 주민은 덧붙여 "아들의 직장이 천안인 것으로 알고 있는데 결혼식 장소를 서울 여의도로 정한 것도 의아스럽다"며 "선관위와 사람들의 눈을 피하기 위해 일부러 서울로 잡은 것으로 밖에 생각이 안 된다"고 강조했다
선관위, “이 의원은 문제없어, 후보자들이 문제”
이번 사안에 대해 선관위 관계자는 "시의원 같은 경우 심적 부담을 안고 있다"고 들었다면서 "일반적인 축의금액을 벗어난 금액이 뒷돈 등으로 거래될 가능성을 배제할 수 없다"며 일말의 가능성을 배제하지 않았다.
또한 "이진구 의원 자체는 전혀 문제 안된다"면서 "단 이 의원의 해당 지역구 예비 후보자들이 돈을 내면 기부행위에 해당돼 법에 저촉되고, 기타 지역은 연고가 없을 때 선거위반 사례가 된다"고 해석을 내렸다.
한편 이번 사건에 대해 이진구 의원측은 "불특정 다수는 절대 아니"라면서 "이진구 의원이 지역에서 30여년 넘게 정치활동을 하면서 알게 된 지인이지, 이해상관도 없는 사람에게 청첩장을 보낸 것은 아니다"라고 강조했다.
덧붙이는 글 | 충남시사신문 3월7일자 게재(박성규 기자는 충남시사신문 소속으로 아산지역에서 활동하고 있는 지역신문 및 인터넷언론 기자들의 연대모임인 '아산지역언론인연대(아지연)' 사무국장으로도 활동하고 있습니다)
|