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▲돋나물 ⓒ 안준철
토요일(20일)이라 오전 근무를 하고 집에 돌아와 점심을 먹고 잠깐 아파트 주변을 돌아보았습니다. 평소 같았으면 가까운 산이라도 다녀왔을 텐데 아내가 며칠 째 감기로 고생을 하고 있어서 산행을 포기하고 대신 잠깐 산책을 나선 것이지요.
▲노란꽃창포 ⓒ 안준철
저는 집을 나서면서 사진기를 챙겼습니다. 산책을 하다가 예쁜 꽃이라도 만나면 사진기에 담아올 생각이었지요. 그런데 뜻밖에도 아파트 구석구석마다 형형색색의 아기자기한 꽃들이 흐드러지게 피어 있어서 횡재를 한 기분이었습니다. 등잔 밑이 어둡다는 속담이 있지요. 오늘처럼 그 말이 실감난 적도 없었습니다.
▲지칭개와 나비 ⓒ 안준철
아파트 화단 너머 후미진 구석에서 정신없이 셔터를 누르고 있는데 아주머니 한 분이 저를 유심히 바라보았습니다. 꽃이 너무 작아서 육안으로도 보일까 말까한 풀꽃을 사진기에 담고 있던 중이었습니다. 그러니 아주머니의 눈에 제가 이상하게 보일만도 했지요. 꽃도 달리지 않은 풀포기를 그렇게 열심히 찍어대고 있었으니 말입니다.
▲꽃마리 ⓒ 안준철
잠시 후, 그 분의 입에서 경탄의 소리가 흘러나왔습니다. 잠깐 가까이 오게 하여 꽃을 보여드린 뒤의 일이었지요. 허리 숙여 가까이 다가가지 않는 사람에게는 결코 드러내지 않는 비밀한 아름다움을 목격한 아주머니에게 저는 그 꽃 이름을 알려드렸습니다.
▲쇠별꽃 ⓒ 안준철
"꽃마리라는 꽃입니다. 이름도 꽃만큼이나 예쁘지요?"
"그러네요. 어쩜 이렇게 예쁜 꽃이 피어 있었는데도 몰랐네요."
"사람들이 다 모를 거예요. 유심히 안 보니까요."
▲민들레 홀씨 ⓒ 안준철
사실, 유심히 안 보면 보이지 않는 꽃이 그 꽃만은 아니지요. 오늘 아파트 주변을 산책하면서 만난 쇠별꽃, 냉이, 괭이밥도 나름대로 빼어난 자태를 뽐내는 예쁜 꽃들인데 무심한 사람들의 눈에는 그냥 잡초로만 보일 뿐이지요. 그런 점에서 보면 꽃들의 운명이랄까 신세가 좀 안 됐다 싶기도 하지만 꼭 그렇게 생각할 일만도 아닙니다.
▲이름 모르는 꽃 ⓒ 안준철
어쩌면 그 반대일지도 모르지요. 오늘 만난 아주머니처럼 허리를 숙이고 가까이 다가가 경의를 표할 수 있는 겸손하고 고상한 영혼을 가진 사람에게만 자신의 아름다움을 드러내겠다는 당당함, 혹은 귀여운 오만 같은 것 말입니다. 어쨌거나 곱고 아리따운 것들이 멀리 있지도 않고 아주 가까운 곳에 있는데 그냥 무심히 지나치는 것은 행복을 추구하는 사람의 습성과는 거리가 먼 듯합니다.
▲괭이밥 ⓒ 안준철
오늘 아파트 주변을 돌아보면서 주말이라고 꼭 멀리만 나갈 일은 아니라는 생각을 해보았습니다. 자녀들과 함께 우리가 사는 동네나 아파트 주변에 무슨 꽃들이 피어 있는지 알아보는 것도 썩 괜찮은 가족놀이가 되지 않을까 싶었지요. 요즘처럼 하루가 다르게 기름값이 치솟는 어려운 시대에 기름 한 방울 아끼는 것도 귀한 일이겠고요.
▲고들빼기 ⓒ 안준철
좀 거창한 얘기 같지만 그 심각성에 비해 너무도 안이하게 대처하는 경향이 없지 않은 하나뿐인 지구의 대기오염 문제를 생각해도 그렇습니다. 어쩌면 많은 경비나 시간을 들이지 않고도 누구나 행복한 삶을 누릴 수 있도록 우리가 사는 가까운 곳에 곱고 앙증스런 꽃들을 준비해 놓으셨는지도 모를 일입니다. 꽃을 지으신 그 분이 말이지요.