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삼성그룹 관련 기사 삭제로 편집국장 사퇴 등을 불러왔던 <시사저널> 사태에 시민사회단체와 언론단체가 힘을 보탰다.

'<시사저널> 편집권 독립과 정상화를 위한 시민사회·언론단체 공동대책위원회'(이하 공대위)는 12일 오전 10시 서울 종로구 달개비 카페에서 기자회견을 열어 "언론의 편집권 독립을 지키기 위해 시민사회가 함께 나서야 한다"고 밝혔다.

22개 단체로 결성된 공대위는 이날 <시사저널> 경영진을 향해 ▲기자들에 대한 징계 철회 ▲정상 운영을 위한 성의있는 자세 ▲<한겨레21>, 한국기자협회, 민주언론시민연합에 대한 소송 취하 등을 촉구했다.

공대위는 기자회견문에서 "<시사저널>의 삼성 기사 삭제 사건은 <시사저널> 기자들만의 문제가 아니다"며 "언론의 편집권 독립이라는 민주주의 사회의 기본 가치를 지키는 것이 시민사회가 함께 나서야 할 과제라고 판단해 공동대책기구를 결성했다"고 밝혔다.

공대위는 <시사저널> 경영진을 향해 "기자들의 편집권을 외부의 부당한 압력으로부터 지켜주지 못할 망정 편집국장도 모르게 기사를 삭제하는 일은 어떤 이유로도 합리화될 수 없다"며 "삼성이라는 최고 경제 권력의 눈치를 보거나 그 압력에 굴해서 편집국의 고유 권한을 훼손한 것 아니냐"며 따져 물었다.

이어 "지난 1999년 <시사저널>을 인수해 새로운 사주가 된 심상기 회장과 금창태 사장이 모두 삼성 그룹의 계열사였던 <중앙일보> 출신이라는 점은 이런 의혹을 더욱 증폭시킨다"고 덧붙였다.

'<시사저널>을 사랑하는 사람들의 모임'도 결성

<시사저널> 사태는 금창태 사장을 비롯한 경영진이 지난 6월 삼성그룹 관련 기사의 삭제하면서 시작됐다. 이윤삼 당시 편집국장은 이에 항의하면서 사표를 제출했고, <시사저널> 기자협의회와 민주언론시민연합, 한국기자협회 등은 각각 성명을 발표했다.

금 사장은 지난 8월 팀장급 기자 6명을 전원 징계 혹은 직무정지·대기발령 등 '줄징계'를 내린 데 이어 성명을 발표한 두 단체와 이번 사태에 대해 칼럼을 쓴 고경태 <한겨레21> 편집장 등을 명예훼손으로 고소했다.

공대위는 이에 대해 "언론 자유의 신장을 위해 활동하는 단체들이 편집권 침해에 대해 비판하는 것은 당연한 일"이라며 "그런데도 언론 매체와 단체들이 사실에 기초해 입장을 밝힌 것을 두고 명예훼손이라고 주장하는 것은 표현의 자유를 제약하는 일로, 언론사의 경영자로서 결코 취할 수 없는 태도"라고 꼬집었다.

이날 기자회견에 참석한 안철흥 노조위원장은 "편집권은 편집국만이 행사할 수 있는 고유한 권한으로, 지금까지 사측이 이렇게 편집권을 간섭한 전례가 거의 없었다"며 "이번 사건이 터지면서 <시사저널>의 전통이 무너졌고, 내부 구성원들도 이를 심각하게 받아들이고 있다"고 말했다.

한편 시민단체가 주축이 된 공대위와는 별개로 <시사저널> 필자들과 독자들이 자발적으로 만드는 '<시사저널>을 사랑하는 사람들의 모임'(이하 시사모·www.sisalove.com)이 오는 16일 발족식을 연다.

시사모의 발기인 350명 정도로, 준비위원장은 고종석 <한국일보> 객원논설위원이 맡는다. 이들은 시사저널 분회와 함께 이날 오후 4시부터 서울 서소문 동양빌딩 지하 '오키도키'에서 일일호프 행사를 개최한다. 수익금은 장기화되고 있는 <시사저널> 사태 해결을 위한 활동기금으로 사용될 예정이다.