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 | | | ▲ 지난 2일 중의원 예산위원회에 참석하여 발언하기 위해 손을 들고 있는 아베 신조 일본 총리.
| | | ⓒ AP / 연합뉴스 | |
아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 8일 논란이 되고 있는 옛 일본군 성노예 동원의 강제성 문제에 대해 일본 정부가 재조사를 실시하지는 않을 것이라는 입장을 밝혔다.
아베 총리는 이날 나카야마 나리아키(中山成彬) 전 문부과학상이 주도하고 있는 '일본의 전도와 역사교육을 생각하는 의원모임' 소속 의원들을 만난 뒤 기자들에게 "재조사는 당이 하는 것"이라고 말해 정부 차원에서의 재조사 계획을 부인했다고 일본 언론들이 전했다.
아베 총리는 이와 함께 일본군 성노예 동원의 '강제성' 등을 인정한 1993년 '고노 담화'를 계승한다는 입장을 거듭 밝혔다. 그러나 자민당이 재조사를 할 경우 정부가 수집한 자료를 제공하는 등 협조할 뜻을 비쳐 논란의 불씨를 남겼다.
나카야마 의원 등은 이날 아베 총리를 방문, "'고노 담화'가 위안부 문제에 대해 많은 그릇된 인식을 낳고 있다"면서 재조사를 실시할 것과, 미국 하원에 제출된 대일 결의안이 채택되지 않도록 외교 노력을 기울여줄 것 등을 요구하는 건의를 전달했다.
아베 총리는 그 후 기자들에게 "강제성 문제에 대해서 향후 당이 연구·조사할 것이고, 정부로서는 자료를 제공하는 등 필요에 따라 협력해나갈 생각이다. 우리는 기본적으로 '고노 담화'를 계승해 나간다는 입장이다"라고 말해 '의원모임'의 요구를 사실상 거부했음을 설명했다.
아베 총리의 이 같은 대응은 '고노 담화'를 수정하려는 일부 움직임과 일정한 선을 그음으로써 사태를 수습해 나가려는 의도로 풀이된다.
그 동안 일본 내에서는 "(위안부 동원의) 강제성을 증명할 수 없다"는 아베 총리의 발언이 한국 등 피해 당사국은 물론 미국 언론들로부터도 신랄한 비판을 받자 미일관계 등에 악영향을 우려하는 목소리가 높아져왔다. 4월 말 미국방문을 앞두고 있는 아베 총리로서는 더 이상 논란을 확대시켜 득 될 게 없다는 판단을 한 것으로 보인다.
미 의회에 확산되는 '성노예 사죄 결의안' 지지 움직임
실제로 아베 총리의 발언이 그 동안 일본군 성노예 관련 대일 결의안에 반대해왔던 의원들마저 찬성으로 돌아서게 하는 등 결의안 통과에 유리한 환경을 조성하고 있다는 분석이 나오고 있다.
<요미우리 신문>은 지난달 피해자들이 증인으로 참석해 열린 하원 외교위 소위에서 유일하게 결의안에 반대했던 다나 로라바커(공화) 의원이 7일 찬성으로 입장을 바꾸겠다고 밝힌 것으로 보도했다. 그는 아베 총리의 발언을 입장 선회 이유로 들었다.
신문은 또 결의안이 이달 내에 외교위원회에서 표결에 부쳐질 것으로 보이며 이 경우 위원 50명 가운데 36명이 이미 찬성 입장을 밝혀 가결될 가능성이 크다는 외교위 아·태환경소위원장 에니 팔리모베가(민주) 의원의 인터뷰 내용을 전했다.
팔리모베가 의원은 일본 정부가 결의안의 수정이나 폐지를 요구하는 것에 대해서는 "수정에 응할 수 있다"면서도 "일본 국회가 정식 사죄를 하고, 총리가 승인하지 않는 한 이 문제는 언제까지고 계속될 것"이라고 지적했다.
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