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요즘 광화문 네거리에서 보면 광화문이 가림막에 가려서 그 모습을 감추어 버렸다. 이미 몇 개월 전부터 공사를 시작하여서 다시 공사를 한다고 한다. 그런데 대부분의 국민들은 '왜 멀쩡한 광화문을 뜯고 고치고 야단이야!' 하고 생각을 한다.

그렇지만 자세히 알고 보면 이 광화문은 뜯어 고치지 않으면 부끄러울 수밖에 없을 건물이었다. 본래 잘못 태어난 건물이라고 해야 옳을지, 아니면 급조된 엉터리 건물이라고 해야 옳을는지는 모르지만 어쨌든 철거당할 수밖에 없는 건물이었다.

우선 첫 번째로 광화문은 그 위차가 약간 잘못 되어서 경복궁의 전체적인 흐름을 막는 방해물이 되어 있었다는 점이다. 우리가 쉽게 알아보기 힘들지만 멀리 삼각산쪽으로 올라가 숙정문 '북대문'에서 내려다보면 가장 정확하게 알 수 있다.

여기에서 보면 광화문이 다른 궁궐의 배치와 일치하지 않고 약간 왼쪽 바라보는 쪽에서 동쪽, 한국일보 방향으로 치우쳐져 있다는 것을 알 수 있다. 그래서 정확한 위치를 찾아서 제자리에 다시 짓기로 한 것이다. 현 위치에서 앞으로 14.5m 옮겨지며, 서쪽으로 10.9m 옮겨서 정확한 위치에 다시 짓게 되는 것이다. 그러면 다른 나라처럼 그대로 옮기는 것은 안 되나 하는 사람도 있을 것이다.

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그러나 이 광화문은 본래 모습과 같이 나무로 지어진 목재로 된 건물이 아니라 철근콘크리트로 만들어진 조형물이었다. 다만 목재건물처럼 단청을 하여서 감추고 있었을 뿐이었다. 아마도 이 건물이 철근콘크리트였다는 것을 몰랐던 사람도 많았을 것이다.

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지금 한창 철거 공사가 진행 중이어서 철근콘크리트 건물을 깨뜨리는 것이 아니라 조각조각 잘라내어서 들어내는 작업이 진행 중에 있다. 18일 오후2시께 이곳을 지나다가 이렇게 잘라낸 조각을 들어 내리는 장면을 카메라에 담을 수 있었다.