"드디어 이혼했어요."

드디어 이혼을 했다는 말에 나도 모르게 "그래요 정말 다행이에요" 소리가 나와 버린다.

미자(가명·30세)씨는 올 5월에 쉼터에서 소개를 받은 여성가장이자 주부구직자다. 남편의 무자비한 폭력을 피해 쉼터에서 기거를 하고 있는 미자씨가 원하는 것은 정신적인 안정과 경제적인 독립이었다.

쉼터 담당자는 간단한 문서정리를 비롯한 사무 처리는 할 수 있을 거라고 했다. 하지만 그녀에게는 단기적으로 끝날 일자리가 아니라 장기적으로 할 수 있는 직업을 가질 수 있게 해 주는 것이었다. 그러기 위해서는 마음을 추스르는 일이 중요했다. 결혼하자마자 시작된 남편의 폭력으로 인해 몸은 물론 마음마저 위축이 되어 있는 그녀에게 필요한 것은 '나도 할 수 있다'는 자신감을 갖게 해 주는 것이었다.

일단 성취(성공적인 취업을 위한 구직기술의 모든 것) 프로그램에 참가를 시켰다. 수심이 가득했던 얼굴 표정이 하루하루 시간이 지날수록 화사해졌다. 사람들 앞에서 자신의 의견을 말할 수 있다는 것 자체를 생각지도 못했다는 그녀는 5일 중 3일을 우리를 위해 노래를 불러줬다.

눈을 지그시 감고 목청껏 '남행열차', '소양강 처녀'를 부르는 그녀의 얼굴에 할 수 있다는 자신감이 살짝 피어올랐다. 갈기갈기 찢어진 마음을 한 땀 한 땀 꿰매갈 수 있는 여유가 생긴 거라면 일단은 성공이라 여겼다.

하지만 여전히 남편과의 문제가 남아 있었다. 같이 사는 동안 끊임없이 이어진 폭력, 그 폭력 속으로 아이들도 그녀도 다시 들어갈 수는 없었다. 이혼 도장 찍기까지 쉽지 않았을 텐데 어떻게 가능했어요라는 말에 위자료, 양육비를 포기하고 아이들 양육권 또한 그녀가 갖기로 하고 합의했다며 웃는 모습이 안쓰럽다.

"하루빨리 취업을 해야 할 텐데 어떻게 해요"라고 걱정을 하자, 이렇게 대답한다.

"무작정 취업을 하는 것보다 오래도록 잘할 수 있는 직업을 찾는 것이 중요하다고 하셨잖아요. 그래서 직업훈련을 받기로 했어요."

지금은 비록 힘들지라도 그냥 할 수 있는 일이 아니라 실력을 쌓아 오래 할 수 있는 직업을 갖고 싶다는 그녀를 보며 가슴을 쓸어내린다. 생각했던 것보다 더 안정을 찾아가고 있는 그녀에게 점심을 먹고 가라고 해도 한사코 사양을 한다.

구직자들의 종합병원

오늘도 그 중심축에서 고용지원센터는 돌아가고 있고 그 안에서 때로는 웃음이, 때로는 눈물이 묻어나는 직업상담이 이뤄지고 있다. 미자씨를 비롯한 모든 구직자들 얼굴에 함박웃음이 묻어나는 그날까지.