큰사진보기

 가을 야생화 전시관

시뻘건 스코리아(화산쇄설물) 언덕에는 9월을 기다려 온 보랏빛 야생화가 가득했다. 이질풀, 층층이 꽃, 해녀 콩.

소곤대는 꽃잎 위로 가을 햇빛이 내려앉았다. 종(種)은 달라도 같은 계절에 피어나는 야생화들은 서로 친구를 만난 듯 다정해 보인다. 자연이나 인간이나 서로가 생명을 나눌 때 가장 아름다워 보인다. 야생화의 향연. 표고 225m 느지리오름은 야생화 전시관 같았다.
 

큰사진보기

9월 2일 오전 11시, 제주시 한경읍 저지리 닥모르 오름에서 내려온 우리 일행은 한림읍 상명리 중산간 도로 삼거리에 자동차를 세웠다. 농촌에서는 차 다니는 길까지 농부들의 터가 된다. 느지리오름 앞 차도에서는 이제 막 익은 참깨를 털고 있는 농부들의 손놀림이 분주하다. 그래서 일까? 제주시한림읍 상명리 삼거리를 지키고 서 있는 느지리오름 표지석 크기가 너무 커 보였다.

"10분이면 정상까지 오를 수 있겠지요?"

아침을 먹지 않았다는 오르미 한분이 배가 고픈지 발걸음을 재촉한다. 제주오름 중 10분만에 오를 수 있는 오름이 어디 있을까? 

큰사진보기

청미래덩쿨과 찔레나무 길을 막아

느지리오름 가는 길은 무성한 소나무 길부터 시작됐다. 상수리나무와 보리수나무가 깊 섶을 가로 막았다. 소나무 사이에는 자연스레 작은 길이 형성됐다. 여름햇빛을 받고 자란 잡초들이 마지막 짙푸른 녹음을 자랑한다.

가파른 등산로를 지나자, 길이 막혔다. 여름내 하얀 꽃 이파리로 나비와 벌을 유인했던 찔레나무와 청미래 넝쿨이 얽혀 길을 가로 막았던 것이다.
 

큰사진보기

큰사진보기

큰사진보기

큰사진보기

조망권으로 마음 사로잡는 정상

11시 30분, 표고가 그리 높지 않은 오름이지만 정상가는 길은 더뎠다. 느지리 오름자락에 펼쳐진 생태계의 조화에 빠지다 보니 말이다. 정상을 지키는 산불감시 초소 옆에는 하얀 깃발이 나풀거렸다.

사면이 확-터진 정상에서는 산과 바다를 한눈에 바라볼 수 있는 조망이 일품이다. 한림 앞바다와 차귀도 앞바다, 안덕면 사계리의 앞바다까지 눈을 시원스럽게 만든다. 산방산과 용머리, 송악산, 차귀도 근처의 당오름과 수월봉이 구름 속에 잠겨 있었다. 
 

큰사진보기

동행했던 오르미들은 모두 한 발짝도 움직이지 않았다. 풍경에 빠져 넋을 잃은 듯 서 있을뿐. 정상에는 가을바람이 불었다. 이쯤해서 마음을 사로잡는 것은 하얗게 피어있는 왕고들빼기. 하얀 꽃잎 주위를 맴돌던 벌들도 신이 났다.

큰사진보기

척박한 땅에 둥지를 트는 생태계

이렇듯 제주오름은 생태계의 휴식처와 서식지이다. 구르는 돌 틈에는 콩짜게 난이 서식하고, 이끼 낀 곳에서는 여지없이 습지식물이 둥지를 튼다. 야생화의 달콤함을 먹고 자라는 곤충들이 있는가하면, 무성한 잡초 속은 아지트를 이룬 메뚜기와 여치도 있다.

두 개의 분화구를 가지고 있는 느지리오름은 망오름이라 부르기도 한다. 조선시대 만조봉수를 설치, 동쪽과 서쪽으로 연결했다 한다. 하지만 아쉽게도 정상은 잡초가 너무 무성하여 깊이 78.2m의 원형분화구와 용암 유출과 쇄설물로 침식된 분화구의 모습을 식별하지 못했다. 하지만 아침을 굶었던 오르미들도 배고픔을 잊었다.

구비구비 굽은 산길과 이어지는 비탈길을 따라 하산이 시작됐다. 올라갈 때 오르막길에서 느꼈던 고달픔도 하산 길에서는 발걸음이 가볍다. 마치 우리가 살아가는 삶의 역정과도 같다. 그래서 제주 오름 속에 들어가 보면 아무리 평탄한 길이라도 숨고르기를 하게 된다.   느지리오름 자락에는 왕고들빼기가  가을속에 출렁대고 있었다.

큰사진보기