"정부 입장에 반대하는 학생들 잡으러 경찰이 수업중인 학생 끌어내서 조사하고, 촛불시위 주동자들 색출하고 블랙리스트 만들고, 이제 안기부와 백골단만 부활하면 되네요. 말로만 듣던 5공시대가 이런 것이었군요."

한 네티즌의 댓글이다. 서울시교육청이 17일 서울 청계천 광장에서 열리는 미국산 쇠고기 수입 반대 촛불문화제에 현직 교감과 직원들을 대거 배치할 예정이라고 밝혀 논란이 일고 있다.

서울시교육청은 촛불문화제에 참석하는 학생들을 보호한다는 명목으로 중·고교 교감 670명을 비롯해 본청과 각 지역교육청 장학사 222명 등 총 892명이 청계천 광장 일대에서 학생지도에 나선다고 16일 밝혔다.

서울시교육청은 "학교에서 학생들의 자제를 당부하고 있지만 촛불집회에 참석한 학생이 있다면 안전사고의 위험이 있는 만큼 보호 차원에서 교사들이 현장에 나가는 것"이라고 말했다.

하지만 네티즌들과 시민사회단체 쪽은 이런 교육청의 방침에 대해 "학생들의 촛불문화제 참석을 막기 위한 대책"이라며 반발하고 있다. '보호'가 아니라 '단속'이라는 주장이다. 

포털사이트 <네이버>에 글을 남긴 'kykisk'는 "선생님들이 그 현장에서 지도해야 할 일은 감시가 아니다"며 "제발 정부의 앞잡이로 서 있지 말고 선생님의 의무로서 그 자리에 서주시길 바란다"고 당부했다.

'mhclbhy'도 "교육자들은 어떤 행동을 취해야 하는가, (학생들에게) '너희들 생각, 너희들의 행동에 공감 한다'고 용기를 줘야 한다"며 "교육자가 불의와 타협한다면 대한민국의 미래는 없다"고 밝혔다.

어른들이 촛불문화제에 참석해 학생들을 지켜주자는 의견도 속속 인터넷에 올라오고 있다.

교육청 학생 신원 파악까지... "어른들이 학생 지켜주자"

<다음>에 글을 남긴 'proletariat'는 "교사들이 안전지도라는 미명하에 집회에 나가는 학생들을 감시하고 막으려고 하고 있다"며 "어른들이 나서서 용감한 학생들을 교육당국의 부당한 탄압으로부터 지켜주자"고 말했다.

'구름'은 "지방에 살아서 나가고 싶어도 못갑니다"며 "서울에 사시는 어른분들이 집회에 참석해서 우리아이들 좀 챙겨달라, 어른들이 잘못해서 아이들이 내몰릴까 걱정이다"고 밝혔다.

교육당국이 여론의 비판을 받는 건 이뿐만이 아니다.

경기도 화성교육청은 관내 학교에 촛불문화제에 참가한 학생들의 신원을 파악하도록 지시한 사실이 드러났다. 이에 전교조 경기지부는 "집회 참가 학생들의 신원을 파악하라고 하는 것은 차후에 불이익을 주겠다는 것으로밖에 볼 수 없다"며 "미국산 쇠고기의 안전성 문제라는 본질보다 학생들의 집회 참가만을 막으려는 교육청의 행동은 중단되어야 한다"고 주장했다.

17일 열리는 촛불문화제는 '광우병 위험 미국 쇠고기 전면 수입을 반대하는 국민긴급대책회의'와 '4·15 공교육포기정책반대 연석회의'가 공동 주최하는 것으로 이명박 정부의 교육 정책에 대한 비판이 많이 나올 것으로 보인다.

광우병 국민대책위 측은 17일 촛불문화제에 많은 학생들이 참여할 것으로 기대하고 있다.