17대 국회 임기 마감으로 '세종시설치법'이 자동폐기된 것과 관련, 염홍철 전 대전시장이 "행복도시 건설은 결코 중단되어서는 안 된다"며 "어떻게 해서 얻은 행복도시인데, 왜 모두가 침묵만 하고 있느냐"며 울분을 토로했다.

26일 오후 대전 서구 만년동 자신의 연구소 사무실에서 기자회견을 자청한 염 전 시장은 "충청권 행정중심복합도시 건설의 법적·제도적 토대인 '세종시설치법률안'이 제17대 국회에서 사실상 폐기되었다"며 "참으로 비통한 심정이 아닐 수 없다"고 심경을 밝혔다.

그는 이어 "국가균형발전 정책의 상징이며, 대전·충청발전의 원동력이 될 '세종시법'이 정치권의 당리당략과 수도권 중심사고에 파묻혀 논의대상에서조차 제외돼 자동폐기된 것은 현 정부와 여야 정치권의 중대한 직무유기이자 지역민의 염원을 헌신짝처럼 저버린 기만행위"라고 목소리를 높였다.

그는 또 "충청권 주민들이 혈서 쓰고, 삭발하고, 눈물을 흘리며 피와 땀으로 지켜낸 행복도시가 지금 총체적 위기를 맞고 있고, 이러한 현실은 부정하고 싶어도 부정할 수 없는 현실"이라며 "어떻게 해서 얻은 행복도시인데, 왜 모두가 침묵만 하고 있느냐"며 울분을 토로했다.

지난 2005년 대전시장으로 재직 당시 자신의 소속인 한나라당이 행복도시를 반대한다는 이유로 탈당한 바 있는 그는 "지난날 제가 한나라당에 더 이상 몸담을 수 없었던 이유가 여기에 있다"며 "정치생명을 걸고, 충청권 광역자치단체장으로서 행정수도 건설을 온 몸으로 지켜야만 했던 이유였다"고 강조했다.

염 전 시장은 또 반분권적 인사와 정책을 쏟아내고 있는 이명박 대통령을 겨냥했다. 그는 "이명박 대통령은 더 이상 서울특별시장이 아니"라며 "대한민국의 대통령으로서 국민 앞에 약속한 행복도시를 반드시 이뤄내야 할 책무가 있다"고 촉구했다.

그러면서 위기에 처한 행복도시를 지키기 위해서는 "지역정치권과 충청권 광역자치단체가 앞장서야 한다"고 강조하면서 "우리는 다시 일어서야만 한다, 충청권 행복도시는 포기할 수도, 중단될 수도 없는 우리의 소중한 미래이기 때문"이라고 강조했다.

이어 "충청의 권익을 위해서는 여야가 따로 없듯이 지역한나라당은 당파적 이해관계를 초월해 때론 중앙당과도 맞서 싸워야 하고, 세종시법 폐기 책임에서 자유로울 수 없는 통합민주당도 행복도시건설을 주도한 정당으로서 역사적 소임을 다해야 하며, 자유선진당 또한 진정 충청의 권익을 위해 출범한 정당이라면 당의 존재이유를 확실하게 증명해야 할 것"이라고 촉구했다.

그는 끝으로 "정부여당은 제18대 국회 초반 세종시법이 반드시 처리돼 정상적인 행복도시건설이 이뤄질 수 있도록 해야 할 것"이라며 "또 다시 충청을 기만하는 작태를 지속한다면 500만 대전충청인의 강력한 저항에 직면할 것임을 엄중경고 한다"고 밝혔다.