계획은 무너져가고...

다음날 아침, 벼르고 별렀던 호스텔의 15파운드짜리 일일투어조차 인버네스로 돌아가는 기차시간과 맞지 않아 포기해야만 했다.

자꾸만 틀어지는 계획에 억장이 무너지지만 징징댄다고 얻을 수 있는 건 없다. 어쨌건 오늘은 월요일이다. 평일이다. 버스가 다니는 날이다. 고개를 끄덕이면서 심호흡을 한번 해주고는, 버스에 올라 섬 안쪽으로 뛰어든다.

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▲  천국행 버스를 타다
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▲  천국으로 가는 길
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하일랜드에 빠지다.

어제 호스텔에서 만난 글라스고 출신 대머리 아저씨는 “스카이섬이 처음인데도 맑은 날씨를 만난 너는 대단한 행운아야”라던데, 여기에 구름 좀 끼고 황혼이 지면 그야말로 천국이겠다. 살아서는 돌아보지 못할 장면이다.

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▲ 스카이섬 어디를 가나 풀을 뜯고 있는 양과 말들을 볼 수 있다. 풀 밖에 나지 않아 농사를 지을 수 없는 초원에서의 해답은 낙농업이다.
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그저 여자만 보면 말 걸고 사진 찍으려 안달이다. “우와 저 산에 올라갔다 왔다고요? 길도 없잖아요. 못 믿겠는데?”라니 늘씬한 금발 미녀들이 단체로 까르르 웃는다. 일정이 빵꾸가 나든, 한 번 타는데 6000원 이라는 터무니 없는 버스 요금에 환장하든, 물 사 마실 돈도 아까워서 헐떡이든, 무슨 꼴을 당하건 간에 영어만 쓰면 기분이 좋다. 남들 보기에 한심해도 어쩔 수 없다. 영어 쓴 상대방이 예쁜 여자이고, 거기다 사진까지 한방 박으면 더위, 허기, 갈증, 피로, 짜증. 한방에 다 날아간다. 나름대로 터득한 여행중의 스트레스관리방법중의 하나.

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▲  외로운 남자 배낭족들이여, 고난을 잠시 잊기 위해 금발들에게 들이대 보자.
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▲  “야 이리 와봐!!”하고 부르니 진짜로 코 앞까지 아장아장 걸어와서 포즈를 잡아준다. 한국말이 통한다!!
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스코틀랜드에서만 볼 수 있는 희귀한 소 하일랜드 카슬(Highland cattle) 사진을 찍기 위해, 진흙 산 위의 소 울타리를 주인 허락도 받지 않고 넘어간 용기까지는 가상했다. 카메라를 들고 한발 한발 다가갈수록, 나를 바라보는 소들의 시큰둥한 시선이 점점 더 신경쓰이기 시작한다.
내가 어린 시절을 보낸 곳은 경상북도 문경의 어느 시골자락이다. 그러니까 나는, 동네 형들 쫓아다니며 냇가에서 개구리, 메뚜기 잡아 구워 먹고, 산만한 황소 등에 올라 타서는 똥 냄새 많이 난다며 나무작대기로 쇳등을 찰싹찰싹 때리면서 놀던 추억을 가진 하드코어 촌놈이다.

하지만 하일랜드 카쓸의 앞머리와 뿔은 나도 좀 무섭다. 솔직히 말해서 많이 무섭다. 결국은 제대로 다가가보지도 못하고 “음메~”하는 소 울음 소리에 질겁하고 거의 엉덩방아를 찧다시피 하며 도망쳐버린다.

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▲  그나마 마지막으로 가장 가까이서 찍은 하일랜드 소
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나중에, 카일오브로할슈에서 파는 엽서로, 하일랜드카쓸의 앞머리에 감춰진 얼굴을 볼 수 있었다. 배짱 좋게도 소 바로 앞에서 찍은 사진이었는데, 큼직하고 새까만 눈망울이 이거 뭐, 앞머리만 빼고는 우리 동네 뒷집 원석이형아네 아부지가 키우시던 그 소, 내가 타고 놀던 그 황소랑 똑같이 순하게 생겼다. 사실 소는 다 순한데, 순하니까 사람이 잡아서 키울 수가 있었던 건데 나는 멍청하게도 생긴거에 쫄아서 더 가까이 다가가지 못 했던거다. 사람이든 소든 첫인상만보고 판단하면 안 된다.

돌아갈 버스편이 없네?

이번엔 꽤 큰 문제가 생겼다. 양 구경 말 구경 소 구경 한답시고 섬 북쪽의 윅(Uig)으로 가는 버스 시간을 놓친건 그냥 그렇다 치자. 카일오브로할슈로 돌아가는 버스시간이 훨씬 지났는데도 이놈의 버스는 오지 않는다.

버스시간표 책자를 뚫어져라 바라보다가, 내가 SCH, 즉 School Holiday인 토요일, 일요일의 페이지를 보고 있었다는걸 깨닫는다. 정상적인 월요일의 버스 스케줄대로라면 나는 인버네스로 돌아가는 기차도 놓치고, 인버네스에서 에딘버러로, 에딘버러에서 글라스고로 가는 버스도, 글라스고에서 빠리로 날아가는 라이언에어도 놓치게 될 기가 막힌 운명에 처해질 터이다.

다른 방법이 떠오르지 않는다. 바로 어제도 실패한 경험이 있지만, 히치하이킹이다…

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▲  눈물만 안 흘리고 있다 뿐이지 표정은 곧 죽을상이다. 이 와중에 평소에는 좀처럼 찍지도 않는 셀카 찍을 생각은 어떻게 한 것일까..
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결론만 말하자면, 수백 대의 차들이 줄줄이 나를 스쳐 지나갔다. 그 중에서 마지막 차에, 아직은 여기 올 시간이 아니라고, 이제 그만 천국에서 나가 달라는 천사 부부가 타고 있었다.

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▲  Nick Gent. 이 이름을 평생 기억하기로 마음 먹었다
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카일오브로할쉬와 인버네스를 연결하는 기차구간은, 론리플레닛에서도 최고의 풍광으로 손꼽힌다. 거친 남성을 연상시키는 광활한 불모지의 환상적인 아름다움은 사진만으로 표현하는데는 한계가 있다.

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▲  하지만 이 정도면, 썩어도 준치가 아니겠는가.
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형제의 나라 스코틀랜드

인버네스와 스카이섬에 머무는 동안, 나는 한국사람이 스코틀랜드 사람이면 누구와도 순식간에 친해지는 방법을 터득해냈다. Gent 부부에게도 마찬가지로 똑같이 써 먹을 수 있다.

어떤 파랑눈에 노랑머리가 내게 와서 ‘드라마 불멸의 이순신도 보고 소설 칼의 노래도 봤어요. 이순신은 참 훌륭해요. 하여튼 일본은 나쁘더군요’라고 한다면, 그 친구 참 대견해 보이고, 뭐라도 한 숟갈 더 떠먹이고 싶어하는게 인지상정이다.

“나 여기 오기 전에 윌리암 왈라스와, 롭로이에 대한 영화도 봤고 책도 읽었다. 그 친구들 진정한 사나이더라. 하여튼 잉글랜드 같은 애들이랑 같이 살아서 기분이 안 좋겠다”라니 화들짝 좋아한다.

“잉글랜드가 스코틀랜드를 강제로 통합한 거랑은 정 반대로, 남한과 북한도 원래는 한 나라인데 소련과 미국이 억지로 갈라놔서 이지경이 되었다”라는 말에 젊은 부부는 "오호~"를 연발하며 이해하는 눈치다.

그러고 보니 한국과 스코틀랜드의 역사는 비슷한 구석이 꽤 많다. 앞으로는 스코틀랜드를 내 형제의 나라라고 생각하련다.

영국에는 네 나라가 있는데 한국은 북한과 남한 말고 다른 나라가 또 있냐는 물음에는 "남이랑 북 밖에 없긴 한데 아주 오래전에는 일본이 한국 왕실에 세금 내는 동생나라였다. 그러다 잘 해주니까 한국 주변 섬들이 자기네 땅이라며 갑자기 배반하더라"라고 대답해버리고는 혼자 키득키득 웃는다.

뭐 상관 없다. 우린 형제의 나라니까 다 이해한다.