이명박 정부가 한국언론재단과 신문발전위원회, 신문유통원, 지역신문발전위원회 등 4개 관계 기관을 통합해 가칭 한국언론진흥재단을 설립하려는 것과 관련, 자유선진당 김창수(대전 대덕) 의원이 제동을 걸고 나섰다.

김 의원은 17일 국회 문화체육관광방송통신위원회의 2007년 문화부 결산심의에서 "설립된 지 불과 3-4년에 불과하고, 지역신문발전특별법에 의거 2010년까지 존치를 보장받고 있는 신문발전위원회 등 4개 기관을 통합하려는 것은 지역언론을 죽이겠다는 속셈"이라고 주장했다.

그는 또 "4개 기관을 통합, 한국언론진흥재단을 설립하겠다는 것은 방송통신위가 방송을 장악하듯 신문을 장악하는 재단을 만들어 정부가 언론을 장약하려는 것 아니냐"고 유인촌 문화부장관을 추궁했다.

김 의원은 이어 "시장점유율 5% 미만의 열악한 경제상황에서도 지역사회에서 고군분투하는 지역신문들의 역할을 경제논리에만 입각해 평가하는 것은 '민주·다원화'를 퇴보시키고, 지역사회를 죽이는 또 하나의 '지방 홀대'"라면서 정부안 재검토 및 지역신문발전위원회 등의 존치를 강력 촉구했다.

한편, 이에 앞서 지난 5일 한국프레스센터에서 열린 '신문산업 발전방안 모색을 위한 토론회'에 참석한 문화부 김기홍 미디어정책관은 지역신문발전위원회, 신문발전위원회, 신문유통원, 한국언론재단을 통합해 한국언론진흥재단(가칭)을 설립한다는 정부안을 이번 정기국회에 추진하겠다는 방침을 발표해 언론계와 학계, 시민단체들의 반발과 논쟁을 일으켰다.

현재 정부는 "두 위원회의 기금보조 및 융자사업의 집행실적이 너무 부진하고, 사업 내역과 지원 대상 기관이 크게 중복되어 두 기금의 구분에 큰 의미가 없으며, 각각의 운영 인력 조정을 통해 효율성을 배가시킬 수 있다"는 이유를 들어 통합의 필요성을 주장하고 있다.