'쌀 직불금 부정 수령' 파문이 일파만파로 번지고 있는 가운데, 국회의원 신분으로 쌀 직불금 수령대상자로 지목된 자유선진당 권선택(대전 중구) 의원이 억울함을 호소하고 나섰다.

권 의원은 16일 오후 국회에서 기자회견을 열어 "결코 단 한 번도 쌀 직불금을 신청한 적도, 수령한 적도 없다"고 밝혔다.

권 의원의 이러한 해명은 <동아일보>가 16일자 신문 1면에서 한나라당 김성회, 김학용 의원과 함께 권 의원도 '쌀 직불금 수령 의원'으로 보도했기 때문.

이에 대해 권 의원은 "마른하늘의 날벼락도 아니고, 참으로 어이없고 황당한 일이 아닐 수 없다"며 "저는 결코 단 한 번도 쌀 직불금을 신청한 적도, 수령한 적도 없다"고 강조했다.

그러면서 그는 "다만, 평생 동안 농사만을 지어오신 부친께서 자신이 경작하고 있는 농지에 대해 지난 2006년부터 쌀 직불금을 신청해 2006년과 2007년 각각 86만4150원과 69만7830원을 수령한 바 있다"고 밝혔다.

이어 "부친께서는 현재 대전광역시 중구 목달동 소재 1만1689㎡의 논을 경작하고 있고, 이중 제 명의로 돼 있는 논은 총 2842㎡에 이른다"며 "저는 부친으로부터 1979년 4월 19일 대전광역시 중구 목달동 419번지 소재 1884㎡의 논과 1995년 5월 24일 목달동 409-2번지 958㎡의 논을 증여받은 바 있고, 이렇게 증여된 논은 현재까지 계속해서 부친이 동생들과 더불어 경작해 오고 있다"고 해명했다.

그는 또 "제 명의의 논에 대해 부친께서 쌀 직불금을 신청해 수령한 것은 사실이지만, 실제 경작자인 부친께서 쌀 직불금을 신청해 수령한 것은 애당초 쌀 직불금 제도의 도입취지와도 부합하는 일이고, 법적으로나 도덕적으로도 전혀 문제될 것이 없다"고 강조했다.

"<동아>, 언론중재위에 제소할 것"

권 의원은 이번 <동아일보>의 보도 내용과 관련, "그럼에도 불구하고 마치 제가 직불금을 직접 신청해 수령한 것처럼 보도하거나, 마땅히 농민들께 돌아가야 할 직불금을 가로챈 것처럼 보도하고 있는 것은 참으로 유감스런 일이 아닐 수 없다"고 비난했다.

그는 이어 "소위 고위 공직자라는 사람들이 실제로 경작하지도 않는 토지에 대해 쌀 직불금을 신청해 마땅히 실경작자인 농민 여러분께 돌아가야 할 직불금을 가로채는 것은 지탄받아 마땅하다고 생각한다"며 "그러나 사실 관계에 대한 정확한 확인 절차도 없이 언론이 마구잡이식의 보도를 통해 선의의 피해자를 양산한다면, 이는 마녀사냥에 다름 아니"라고 말했다.

그러면서 권 의원은 <동아일보>에 대한 법적 대응 의사도 밝혔다.

그는 "오늘 동아일보 보도는 야당의원 끼워넣기를 통해 '물타기'를 하고자 하는 정부 여당의 술책이 반영된 악의적 왜곡기사라는 의구심을 지울 수 없다"며 "해당 언론에 대해서는 언론중재위 제소를 포함한 명예훼손 소송 등 각종 대응 방안을 검토 중에 있다"고 밝혔다.