국방부와 파주시간 반환 미군기지 활용을 놓고 이견이 맞서고 있는 가운데 이를 시민의 품으로 돌려달라는 시민들의 뜨거운 욕구가 분출되고 있다.

경기도 파주시의회(의장 신충호)는 지난 7일부터 파주시 군내면 민통선(DMZ)내 미군공여지인 ‘캠프 그리브스’에 대해 한국군 재 주둔을 철회하고 시민에게 돌려줄 것을 촉구하는 10만인 서명운동에 돌입했다.

서명운동 시작 17일째인 현재 목표인원 10만명을 훨씬 넘긴 13만5000여명(파주시 인구의 1/3이상)이 참여해 미군공여지를 파주시민 품으로 돌려달라는 민심이 강력하게 나타나고 있다.

‘캠프 그리브스’는 지난 2004년 미군철수 이후 현재까지 비어있는 상태로 파주시는 주한미군 공여지 특별법에 따라 이 기지를 포함한 인근 지역 86만㎡를 전시장, 공연장, 체육시설과 국제비즈니스센터 등을 건립하여 비무장지대의 평화적 이용 및 남북 교류 협력단지로 개발한다는 방침을 세운 곳이다.

하지만 국방부는 최근까지 이 기지에 대해 ‘군 작전상 꼭 필요하다’며 한국군의 재 주둔을 고수하고 있어 양 기관간에 이견을 좁히지 못하고 있다.

이에 따라 파주시의회는 지난 5월 캠프 그리브스 활용 관련 토론회를 개최하여 시민들의 여론을 수렴, 같은 달 열린 임시회에서 남북 및 국제문화교류단지 조성을 촉구하는 결의안을 의결하고 국방부에 한국군 이전계획 철회를 촉구한 바 있으며 10월7일부터는 시민을 상대로 반환촉구 서명운동에 돌입했다.

의원들은 지난 10일 율곡문화제가 열린 법원읍 자운서원에서 서명운동을 전개한데 이어 14일에는 금촌역과 문산 버스터미널에서 가두 서명운동은 물론, 각 지역구에서 시민들에게 취지를 설명하며 활발한 서명운동을 펼쳤다.

서명운동을 지켜보는 시민들은 “지난 수 십 년간 군부대로 인해 고통받아온 시민들의 마음은 외면하고 국방부가 당초 시민들에게 돌려주기로 했던 캠프 그리브스에 다시 한국군을 주둔시킨다는 것은 있을 수 없는 일”이라고 반발하고 있다.

한편 파주시의회는 목표가 달성된 만큼 결의문과 함께 시민서명부를 금명간 국방부에 제출하고 한국군 이전계획 철회는 물론, 캠프 그리브스를 시민품으로 돌려줄 것을 다시 한 번 강력하게 요구하기로 했다.