우리 할아버지께선

뛰어난 옛날 이야기꾼이었다

밤이 이슥하도록 어린 손자에게

옛날이야기를 들려주시곤 했다

그러나  당신께서 어떻게 삶을 꾸려오셨는지

아버지인 내 증조부께선 어떤 분이셨는지

내게 들려주신 적이 없었다

할아버지께선 당신의 삶을 단 한 번도 추억하지 않으셨다

농한기가 돌아와

시간이 헐렁하게 돌아가는 겨울날에도 

절대 손을 놀리시는 법이 없으셨다

가마니를 짜거나 대나무 소쿠리를 엮거나

물에 축인 짚으로 덕석을 짜실 뿐이었다

일제 강점기와 6·25 등

일찍이 한반도가 겪었던 어느 시기보다

신산한 삶을 사셨던 할아버지께선

사는 게 바빠서 당신의 생애를 추억할 할 틈이 없었을까

혹은 자신의 일그러진 삶을 추억하고 싶은 기분이 아니셨던가

어쩌면 지나칠 적마다 역한 냄새가 코를 찌르던 두엄자리가

할아버지께서 버려둔 추억이 발효하는 장소였는지도 모른다 

할아버지께선 그렇게 끝내

당신의 삶을 추억하지 않으신 채 눈을 감으셨다

그러나 일흔여섯, 바쁘고 고단한 생애였다는 걸 난 안다 

당신의 추억을 추억하지 못하신 채 세상을 뜨신 할아버지를 위하여

난 시간이 날 적마다 할아버지의 추억을 대신 추억해드리고 있다

장둥이감 몇 접 지게에 지고

금단동 고개 넘어 각화재 넘어

광주 서방시장으로 팔러 가던 일

일흔 살 넘어서까지도

나락 두 가마니 지게에 지고 뜀박질하던 모습

길고 징그런 구렁이 잡아

감나무 아래 약탕기 걸고 고아 드시던 일

오랜 가뭄에 옆 논 주인과 물꼬 싸움하시던 일

자신의 추억을 대신 추억해 줄

충직한 추억대행사 하나 남기시고 가셨다 

난 벌써 37년째 이 일을 계속하고 있다.